早茶是粤港著名食俗。改革开放后，粤菜作为粤港文化的有力代表，乘广东经济跨越之劲风，几乎是霎时刮遍全国，成为高档宴饮的代名词。无论请客，还是吃请，一度皆以粤菜为给脸增光。那时候，人流、物流没有如今这么方便，饮食的流动还要倚仗经济的强势，不像今天，一个偏僻地方的小吃，都有可能流遍全国。所以，粤菜是风光了很多年。作为粤港饮食的重要内容之一，早茶这种南方食俗，也随之流遍各地。身为南方人，相互招呼吃个早茶，自不稀奇，但到北方城市出差时，曾被人从床上唤起来喝早茶，实在吃惊。
鼓汁蒸凤爪
在粤港，早茶既是一种饮食文化，也是一种社交形式，“三茶两饭直落”的习俗中，早茶的地位尤其不可撼动。粤港人称喝早茶为“叹早茶”，所谓“叹”，可以形容一切品味、享受，比如“叹”空调，态度非常从容。不必赶时间的街坊，尤其是中老年人，或约几个亲友，甚至独自一人，早上起来洗漱收拾妥当，慢悠悠行到几乎固定的茶楼，“叹”得一番，真是惬意。
艇仔粥
所谓早茶，并不只是喝茶，传统早茶的内容，称为“一盅两件”。“一盅”指茶，普洱、乌龙、铁观音、花茶、菊花等常见茶为多，当然讲究的人要自带好茶。喝茶并非就是茶瘾大，往往是借助养胃消食，衬托茶点风味。“两件”指的是点心，一般茶楼总能供应数十上百种茶点，大茶楼可以有几百种供选择。作为日常生活，“一盅两件”，一壶茶，两个点心，已然足够。如果招待应酬或聚会，点心会毫无节制地上。茶点上桌，或热烈吹牛，或低头读报，可以磨蹭到中午，早午两顿就这样解决了。作为中国经济最发达的地区之一，早茶恐怕是粤港人最从容不迫的生活内容之一了。
上汤鲜竹卷
有人总结，中国人见面打招呼，用得最广泛的话是“吃了吗”。细分到各地，其实还有更体现地域特色的细节。说“吃了吗您”的，多半是北方人，他们不管尊不尊重你，都喜欢用敬称“您”。广西桂林米粉很出名，桂林人上午见面，招呼道，“吃了米粉没曾？”至于说“饮咗茶未”的，肯定是粤港人。本文行文，是顺着自己说话的习惯说成“喝早茶”，粤语里一概说“饮早茶”。有些地方路上相遇寒暄，分手前会招呼，“改天请你喝酒”，“有时间坐一坐”。而广东人多数说，“得闲饮茶。”
风味粟子饺
广西作为广东邻居，本来语言、饮食等诸多文化方面的东西深受广东影响。广东发达以后，广西有些人更是膜拜广东风气，什么都跟着学。桂林等桂北地区，饮食跟粤菜基本上没有什么关联，早茶也大肆流行了一阵。粤语地区自然更不在话下，早茶仿佛就是本地祖传风俗。招待、聚会、商务洽谈等一应社交活动，都可以借早茶形式开展。
金蒜蒸新鲜排骨
以前吃喝风盛，出差外地，接待单位会妥帖招呼吃喝。有好些年，早餐就是喝早茶。从正儿八经的早茶，变成包间内上壶茶加些点心、小菜，还有米粉和粥各一大盆为主食。接待单位来几个人，陪着一起吃一起聊，顺便谈好当天的活动。再后来，变成了自助早茶，宾馆餐厅大堂里，分门别类摆着数十种点心、小菜、主食、茶饮，来客拿房卡或宾馆发的小票自行用餐，接待单位有时也来人陪一下。这种形式，逐渐流行开来，已经成为宾馆饭店的早餐形式。不管是否有人接待，住客的早餐一般都能这样解决，大江南北，尽皆如此。真正有交情的，反而是带客人到外面街巷排档，找点有特色的地方小吃。
香茜陈皮牛肉肠粉
我出差最怕被请早茶。出门在外，难免夜夜醉酒，早上别说没有食欲，连喝水都觉得难受。这时候，电话不断地催，说都在包间等着了。有些熟悉的接待单位，甚至直接跑到房间，看着你穿衣洗脸，当场拘传到包间。凡是熟悉的单位接待，我一概提前声称要睡懒觉，谢绝早茶。起得早就出门吃碗米粉，起晚了索性不吃。不管是这种改头换面的早茶，还是上茶楼、饭店喝的正经早茶，我的热情都不高。流程繁琐、拖沓是一个原因，更重要的是，我一向不喜欢点心，尤其是面点。包子、饺子之类，当主食我能吃饱肚子，但拿来磨牙的话，我会坐立不安。陪太子读书能得些虚荣，想陪的人也多的是；跟人去喝早茶，连虚荣都得不到，心情和陪女人逛街是一样的。至于社交的需要，我更倾向于在酒桌上解决。
飘香葱油饼
纵是如此，有时候我还是要喝喝早茶的，甚至还得请人喝早茶。阿Q先生赴死前，觉得“人生天地间，大约本来有时也未免要杀头的”。连杀头都是难免的事，喝个早茶也坏不到哪儿去。当然也不是有人拿刀架在我脖子上，人生天地间，难免要和人打打交道，难免喝杯早茶。
白灼菜心
现在，粤港本土人喝起早茶来一如既往，“叹”得很嗨。广西喝早茶倒不像前些年那么狂热了，只是亲友节假日聚会的一个选择，或者接待外地亲友。公家接待几乎没有这种形式了，包括各种企业的商务来往。一来生活节奏不知不觉中快了很多，就算有时间也未必有那个闲心，而早茶是靠闲情逸致滋养的文化。二来广西迁来不少外地人，他们定居后接受广西饮食很容易，但要隔山打牛般接受经过广西转手的粤港早茶文化，就没那么迫切了。
韩式泡菜
但是，桂粤文化相通之处毕竟太多。毕竟早茶确是比较好的社交休闲方式，聚众喝茶要比聚众喝酒受人欢迎。广西粤语地区的城镇，几乎都有一批早茶的拥趸，尤其是有些人，只把自己看成两广人，而不仅是广西人，已经把早茶喝成自己身上的一个器官，须臾不可离弃。有位老哥，老家在靠广东的梧州市，我看着他小孩长大，偶尔说喝个早茶聚聚，他小孩就很积极，周末早上六七点就跑去订座。我总磨蹭到十点多才到，连中午饭一起解决了。所以，南宁早茶还是很热闹的，一年到头少不了一堆粉丝捧场。喝着喝着，就把南宁的早茶喝成了“广式早茶”。粤港早茶可以称为“广式早茶”，广西人照猫画虎，把早茶喝着喝着，逐渐生出了自己的创意，喝成了广西式早茶，当然也可以简称“广式早茶”。
龟仔菠萝包
粤港人喝早茶，是有些传统规矩的。我是有些年没在广东喝过早茶了，不知道规矩改了多少，这年头礼崩乐坏，很多传统礼仪见不到了。一般来说，到了茶楼，服务员会给一张号牌，询问人数和喝什么茶，记到一张印刷好的卡片，上面按价钱或茶点类别印有格子，然后把这张卡交给茶客。这是点餐与记账的依据。有服务员推着小车子来回巡游，车子上堆着各式茶点，看中什么就点什么。点好后，服务员就往上面盖上相应的戳子。戳子印的是点心的规格，点什么价钱的就按什么戳子，点几个按几个。一般分为超点、特点、顶点、大点、中点、细点六种规格，区分的标准就是价钱。有些茶点是当堂做的，比如煎蛋，可以拿卡去点，厨师帮煎好蛋，顺手同样盖个戳子。
黑椒牛仔骨
还有另外一种点餐方式，用的不是卡片，而是一张印有所有供应品的彩页，上面分门别类列着各式茶点、茶饮，并注明规格（超点还是细点），有个小方框供茶客打勾。点好后，服务员拿去传菜，点心上来时会一同送回来，上了什么服务员就在茶点名上盖个戳，还可以再加点。
脆炸鲜蔬春卷
吃喝之间，有些传统礼仪。比如头壶茶不能喝，而是洗茶、烫杯，喝了旁人会笑话。斟茶不能先斟自己的，先给旁人斟，加茶亦如此。如果服务员或同桌客人别人帮你斟茶，要以手指弯曲轻叩桌面表示谢意，称为叩茶。过去对长辈、晚辈、同辈叩茶，各有不同的相应手势。壶中水尽，只需将壶盖揭起，斜架壶上，巡看的服务员自然会来添水。结束时，喊声“埋单”，服务员会拿走单子去印出清单，看单“睇数”，“俾钱”走人。这些礼仪，都不是白纸黑字明文规定的，也并非一定要如此，但浸染在这种文化中，自然而然大家都懂得，做错了旁人会偷笑。
四色虾饺皇
有位小老弟，是土生土长的玉林人，毕业后到南宁机关当小吏，后来他父亲也调到南宁退的休。这对父子很开通，并不住在一起，老两口和小两口各住一地，不过离得不远。既免了朝夕相问、婆媳互憎的麻烦，又不必牵肠挂肚，有事能够照应。想来感情之甜蜜，不下于人家“小别胜新婚”。周末或者放假，就约个地方喝早茶，我陪着去了几次。实话说，我不是很好这口，主要是想看看他老爹。差不多一整个上午，就随意喝着茶，往嘴里胡乱塞点东西，耳边闹哄哄的，看着他们一家三口，觉得实在是至亲的最好的交流。转念一想，难道这还不够至亲吗，有什么比得上父子间还要至亲的？
脆皮鲜虾红火肠
前些日子，小老弟突然吆喝喝个早茶，叫我把父母一起带去。我很小离家求学、工作，在外面吃了小半辈子。父母却不喜外出吃饭，很难游说他们出门吃个饭。至于早茶，更没一起喝过，颇觉问心有愧，于是高兴地带他们去了。我总觉得南宁的早茶已是世传奇，很遥远的风俗了，其实每次喝早茶，常常要等座。我们约的时间是十点，到茶楼时，居然还有人在柜台边小凳子坐着等位置，亏得我们早预订好了。
芝士焗番薯
聚会喝酒，宜找个包间，可以说些见不得人的话，闹起酒来也不会当众丢脸。喝早茶，则宜在大堂凑热闹。我们去的茶楼，规模不小，大堂里就摆了几十桌，连走廊边、旮旯角，都摆了几张小桌，都挤满了人，生意之兴隆，实在出乎意料。管理、服务也如普通馆子一样，点茶点是每桌给张大彩页，爱吃什么直接在上面勾。茶也不是拿壶来沏了，一个大铝壶，装的是山楂叶子煮的水，略有清凉之效。整个茶楼桌桌都是这么一壶，不过估计想喝别的茶可以另点。茶客是中老年人多，小孩也不少，在人群里蹿来蹿去，炒哄哄的，很有一股生气，比喝酒还要热闹。小老弟的二公子，刚会走路，兴奋地围着桌子转，摆姿势照相。
鼓油王炒面
坐下来，大家传看彩页，谁爱吃什么点什么，小老弟夫妇，是经常喝早茶的。两口子轻车熟路，几乎不看单子，一口气就点了近二十样。有人专门传菜，很快就一一上来。不过，少了推着点心车子巡游的服务员，总觉得怪怪的。茶楼上的小吃，有些是填肚子的，各种米、面做的包子、饺子之类点心，粤式早茶里几乎桌桌都点虾饺、肠粉；有些磨牙吃个味道的，比如蒸排骨、凤爪，是常见名点。已点了不少点心，小老弟又点了份艇仔粥和一份炒面，据他夸口，是他在南宁吃过最好的炒面。上来后，炒得是比较干爽劲道，确实可堪一吃，但我们都没能吃完，打了个包。青菜必生灼一盘，最好是菜心或生菜，焯熟后装盘，浇勺煎过的豉油，是最受粤人欢迎的味道。我们来的这家店，看来在继承传统的基础上有些创新，比如说有个芝士焗番薯，用锡纸包住一个拳头大的红薯，抹上芝士，进烤箱烤出来，上桌时一揭开锡纸，一股甜香味就喷磅而出。这东西，以前没见过，不过想想现在小年轻的口味，多半是冲着他们来的，稍有年轻便不愿吃了。还有一个龟仔菠萝包，菠萝包本是常见粤点，但做成乌龟模样，也让人新鲜，把小家伙乐坏了，每个都抓住，把表面烤得酥脆的一层皮吃了，余下的，塞给他妈妈。
天下第一包
不过，喝一顿早茶，倒不是在乎什么茶点、小菜。前面说了，早茶是一种重要的社交或消闲方式。如果是自家一个人，一盅两件，翻翻报纸，茶喝顺气了，点心吃胞了，出门到菜市逛逛，买菜回家。更让人沉浸其中的是，有几位亲朋好友一起坐着，轻声絮语，说东道西，闲下嘴来就喝口水，夹一筷子什么的进嘴。要是有耐性，可以从容磨蹭到下午，心满意足地捧着肚子揖别。大半天时间，就着一杯清茶，几碟点心，一桌亲朋，一顿早茶能喝成一场盛宴。而且，喝茶比喝酒有一个好处，人再多也不会有谁一言不合撒个酒疯。这年头，人要应酬的酒宴太多，但心平气和地团团围坐，慢咽细嚼，仔细品味，机会恐怕不是太多。
茶非现沏，每桌一壶山楂叶汤，不知道还算不算喝早茶
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