张山是省直机关的一名公务员，这天他接到老家表哥打来的电话。表哥说他儿子考上了省城的一所民办大学，过两天，他要和儿子进城看看这所学校到底咋样，是不是骗人的。张山当即表示欢迎表哥来家做客。
说来还真来了。这天，张山下班回家，见小区门口站着两个民工模样的人，正在与门口的保安交涉，要进去找个人，保安不让。张山一看，正是表哥和他的儿子小强。表哥背了一个编织袋，里面装的全是新瓣的玉米，说是送给张山尝尝鲜，保证是无公害的绿色产品。
张山热情地把表哥让进了家，又让妻子买来了鸡鸭鱼肉，盛情款待他们父子俩吃饭。
饭桌上就顺便聊起了上学的事。表哥说已经去看过学校了，学校不赖，校园好，宿舍也干净，实验室也蛮像回事儿，这是个正规学校。表哥说完使劲挥舞一下右手，像得了很大的便宜一样。
张山心里也挺高兴，他笑呵呵地问：“那就过来上学吧？”
“当然喽，一定来上哩。”
“一学年的学费是多少？”
“六千五。”表哥说，“还有住宿费，一千二，加上吃饭一年得一万多哩。”
“那有办法解决吗？”张山知道老家人的过日子的艰难，没什么副业，就靠农闲时出来打点零工挣点钱，估计表哥家也如此。他知道表哥是个死要面子的人，唯恐他有什么困难，不好意思说就特意提醒了他一下。
表哥夹了一筷子菜，喝了一大口酒说：“学费问题不大，现如今咱们老家可不比从前了，大棚蔬菜遍地都是，去年我建了好几个占地10亩以上的巨型棚，一年收入十来万没有问题。”
表哥越说劲头越大，又端起一杯酒，“吱溜”一下喝进肚子里：“你嫂子还喂了七八十头肥猪，一年到头怎么着也得弄个几万块钱吧。所以说，孩子在你这上学，不会给你添麻烦的。”
看表哥这么乐观，张山心里也是坐飞机跳舞，高兴上了天。他和表哥推杯换盏地喝了个痛快。
饭后，张山随手打开了电视机。法制在线节目正在播出一则新闻，说桐山县就有一位农民的儿子考上了重点大学，父亲因交不起儿子的学费自己喝农药死了。
“他怎么会喝农药。”表哥愤愤地说，“他不知道农药啥价格吗？杀害虫的‘灭扫利’，要260块一件，‘速灭醍丁’要135块一件，就说喝‘敌百虫’和‘敌敌畏’吧，一公斤也得十来块，他就舍得喝？”
表哥冷不丁地说出这番话，让张山丈二和尚摸不着头脑。还没等他品出味来，表哥就带着小强要走。张山客气地把他们送出了大门。
送走表哥，张山刚收拾好摊子。小强突然气喘吁吁地又跑回来了，进门就带着哭腔说：“张叔，俺爸要跳楼！”
张山大吃一惊，急忙跟着小强来到了大街上，在10层楼的天然大厦上，表哥正站在楼顶边缘作势要往下跳。吓得众人一阵尖叫。110警察和120救护车早来了，警察正在想方设法地劝说他：“同志，别做傻事，遇到啥难题了尽管说，我们尽力帮助你，是不是黑心老板拖欠你的工钱？”楼上的表哥摇摇头，小强在下面哭哭啼啼地喊：“爸，有啥委屈，就说出来吧，千万别跳楼，我和妈妈不能没有你呀！”楼上的表哥犹豫了一下，还是向外跨出了一只脚。
张山的心“扑通扑通”直跳，表哥要是在省城死了，自己可是跳进黄河也洗不清了。他扯着嗓子大吼：“表哥，啥事都好办，千万别跳楼。”一旁的警察和观众也纷纷帮腔劝说，没想到大家越劝，表哥自杀得越起劲，又往外探出了半个身了。
表哥从家里出来还好好的，怎么突然就想不开了呢？张山低头问小强：“你们出来发生啥事了，你爸怎么突然要跳楼？”小强也是一头的雾水，他摇摇头说：“啥事也没发生，爸爸出门就一个劲地说，交不起学费也不能喝农药呀，农药多贵呀！没有跳楼经济实惠。”张山听了这话，思索了片刻问：“小强，你实话告诉我，你家有大棚没有？喂猪了没有？”小强不好意思地说：“没有！那都是俺爸瞎吹的，其实他一直就在这个城市里打工。”张山一下子找着了表哥跳楼的原因，便抬起头冲表哥喊：“表哥，你是不是为小强的学费发愁？小强的学费不用愁，有我呢！”
这句话刚说完，表哥就一头从楼上跳了下来了。“妈呀！”张山吓得一屁股坐在地上，他的脑海里现出了表哥摔死后那血肉模糊的惨状。没想到表哥却并没有摔死，他身后紧紧地系着一条安全带。原来他是一名清楼工，也就是通常所说的“蜘蛛人”。他接了个活，就是为这个大厦清洗外墙。
表哥握着张山的手激动地说：“兄弟，我今天去你家其实就是为了你这句话，可我不好意思说出来……”
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