關於假光緒在湖北招搖撞騙一案並未出現在官方檔案中，只是劉成禺在《世載堂雜憶》記載的一個事件，真假難辨！
這個事件講述了光緒二十五年（1899年），戊戌變法後，湖北忽然冒出一個自稱“聖上”的皇帝，一時成為湖北的特大新聞，各種報紙爭相報道，一些居心不良的人甚至爭相去拜訪，在湖北引起軒然大波，時任湖廣總督張之洞在得知了這件事情後，先是派人去探底，後又是親自發報北京去詢問，得到北京方面的消息後，才審理這個假光緒。
張之洞
原來這個光緒是假的，但是太監卻是真的，因為偷了宮裡的寶貝逃了出來，而“假光緒”是一個唱戲的，對宮裡的事知道一些，兩個人乾脆就湊一個組合，到湖北來行騙了。
張之洞是何許人也，1863年就考中進士，參加殿試的時候被慈禧提拔為探花，從此官運亨通，在為政的前20年一直都是京官，直到1881年擔任山西巡撫離開北京，此後一直擔任地方大員並且主持洋務運動，從背景上來說，李鴻章算是從地方走向中央，而張之洞則是從中央來到地方。
張之洞對中央很熟悉，光緒也不可能沒見過，有人說，張之洞在京的時候，光緒還小，光緒長大了，張之洞就外調了，針對這種說法，縱橫表示，地方官員也要進京述職的，尤其是張之洞這樣的地方大員，以當時張之洞的身份，不管是真假光緒到了湖廣地面都不會嘚瑟。
光緒皇帝
這個事件，在當時充其量就是一個小案件，以張之洞的能量，即使是真光緒來了也敢去一探究竟，根本用不到別人去探路，張之洞有多牛，大家可能不知道，甲午戰爭朝廷調南洋水師北上援助北洋水師，張之洞拒絕，1900年八國聯軍侵華的時候，張之洞表示“坐擁東南，死不奉詔”。
假光緒這個事件之所以能夠被傳的神乎其神，其實離不開當時的大環境，那就是戊戌政變後，光緒被慈禧囚禁在瀛臺，隨後慈禧以光緒的名義立溥儁為大阿哥，史稱己亥建儲。按照清朝的規矩，從來不在皇帝生前立太子，即使立儲也是秘密立儲，當時皇帝不到三十歲，慈禧太后此番作為必然要引起人的遐想。
正是因為這件事，後來還一度引發了清朝有史以來最大的一場危機八國聯軍侵華事件，在這個時間段任何有關光緒的話題都是政治敏感，當時就有風言風語說光緒要別人來勤王，比如跑到國外的康有為還拿光緒的“衣帶詔”說事，如果光緒逃離京城，那必然是要掀起一番血雨腥風的。
康有為
這件事就跟這個假光緒一樣，其實根本就是假的。
很多人猜測，如果光緒真到了湖北，張之洞會如何護駕，其實歷史已經給出了答案。
關於張之洞和慈禧的關係前面已經說了，慈禧提拔張之洞的事情，慈禧之所以如此提拔張之洞，實際上是要掣肘沒有曾國藩時代的李鴻章，就像慈禧當初提拔李鴻章掣肘曾國藩一樣，在最高統治者眼裡，權力是要守恆的。
1900年八國聯軍侵華事件後，東南督撫集體罷工，坐擁東南，拒不奉詔，其中就有張之洞，在東南互保期間，湖廣總督張之洞和兩江總督劉坤一決定趁亂迎接慈禧和太后到漢口或者南京，然後發動政變，迫使慈禧歸政光緒，重啟維新變法。
劉坤一
針對這個事情，曾經有過“兩廣獨立”計劃而泡湯的李鴻章是堅決反對的，而張之洞和劉坤一最終沒能達成一致，也在於二人心存芥蒂，劉坤一建議假如成立新政府的話，最好是成立在湖廣總督駐地武昌，而張之洞表示應該設在兩江總督駐地南京，最終兩個人在這點小事上都沒能達成一致。
對於，扳倒慈禧，提升自己在朝廷中的位置，他們都是樂意的，但是要冒天下之大不韙，承擔分裂國家，謀逆中央的千古罵名，兩個人都不願向前邁一步，可以說，清朝的士大夫做事瞻前顧後，前者曾國藩、後者就是張之洞、劉坤一這些人，要是康有為那樣的偽儒士二話不說早就把慈禧剁了。
所以，即使真的光緒來到張之洞的地界，張之洞也會禮送出境，說到底，他沒有那個魄力去對抗以慈禧為首的中央。
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