東平，上古時期被稱為東原，水系密佈，水患頻發。傳說大禹治水後，曾率眾開荒闢田，將這裡變為了安寧富庶之地，在《尚書》中，就有這樣的記載：“大野既瀦，東原厎平。”這被認為是東平地名的出處和源起。
漢代陶廚房模型（國家一級文物）
唐貞元年間，宿城縣改為東平縣，此為東平縣名之始。
千餘年間，東平經歷數次行政變遷，但東平這個名字，依舊留存至今。
紫氣東昇之地，平安祥和之所，則成為對東平的全新解讀。
壁畫傳神 展漢代風采
東平漢代壁畫，是山東省博物館排名首位的鎮館之寶。
色彩鮮活豔麗，造型比例勻稱，刻畫細膩精美，形態生動逼真，東平壁畫反映出漢代畫匠高超的藝術水準和繪畫技巧。壁畫的內容，既有歷史故事，又有禮俗記載和民間娛樂場面，豐富多彩，充滿濃郁的生活氣息，成為漢代人形象而直接的描述。
這些漢代壁畫是山東省迄今發現年代最早、保存最完好、藝術水平最高的壁畫，不但填補了山東省漢代考古的空白，也是中國早期繪畫作品中的罕見之作。
尤其令世人矚目的，是一幅目前發現的最早呈現孔子面目的“孔子見老子”的問禮故事繪圖。
方寸壁畫中，孔子面部的鬍鬚清晰，皺紋滿額，鼻翼高挺，頸後突瘤，形象寫實。而一身布衣打扮的孔子像，也似乎表明了在當時的老百姓心目中，孔子就是一位普通布衣學者。
這幅存世已經兩千多年的孔子畫像，為研究這位古代先賢聖人的實際形象提供了珍貴的實物資料。
文脈淵源曲藝繁
戲曲的繁榮，向來依託於厚重的文化底蘊。
《元史》本傳記載，金、元之際，泰安人嚴實父子，曾主政東平達半個世紀。他們崇儒學，興禮樂，重學術，倡戲曲，振興東平府學，並延請海內學者文人薈萃於此，“四方之士，聞風而至”。
安定的社會、繁榮的商業和深厚的文化氛圍促進了民間文藝的發展，東平儼然是當時的戲曲活動中心。
東平人高文秀，被譽為“小漢卿”，是元曲作家中的佼佼者。他一生創作頗豐，現存劇目有三十四種之多。作品有著極其強烈的本土色彩，以描寫梁山英雄漢好的題材而獨具一格。
高文秀雕像
著名戲曲家吳梅先生曾稱讚說：“東平高氏，力追漢卿，畢生絕藝，雕繪梁山。”
此外，張時起、顧仲清、徐琰、王繼學和李好古等一代元曲作家，也都出自東平，充分證明了東平元戲曲的繁盛，絕非偶然。
厚重的東平，還孕育了另一種流傳至今的民間曲藝——端鼓腔。
民間小調端鼓腔，源於唐朝貞觀年間，是東平最重要的祭祀方式。
“端鼓腔”唯一的伴奏樂器是一面或幾面像芭蕉扇形狀的單面羊皮鼓，表演者將鼓端在手中，邊擊鼓邊演唱，這也是端鼓腔名字的由來。
經過第二十一代傳人丁立新的大膽改革，端鼓腔融入了當代生活的氣息，雖一度衰落，但又重新站在了時代的舞臺中央。
八百里水泊 再現傳奇
八百里水泊，隨著《水滸傳》在數百年間的流傳和演繹，而膾炙人口，家喻戶曉。
方圓627平方公里的東平湖是小說《水滸傳》中八百里水泊的唯一遺存水域，東平人對這片水泊的記憶從未消失。
2010年，水滸影視城在東平拔地而起，並在此後成為新版《水滸》,《劍俠情緣》,《楚留香新傳》等幾十部影視作品的拍攝地。
高高的城牆和雄偉的城門樓裡，古色古香的仿宋代建築群櫛次鱗比，原汁原味地還原出了大宋王朝當年的繁華勝景，遊客們與古裝打扮的士兵和市民不時擦肩而過，體驗著水滸故里的歷史風貌和風俗人情。
在當地政府的大力開發建設下，東平水滸影視城已成為集影視拍攝、文化體驗、風情展示和休閒度假於一體的綜合性影視旅遊文化基地。
歲月悠悠，天地轉換。追昔撫今，在新的追夢之旅裡，這裡不再是一片沉默的風景。
今天的東平人，正站在厚重的歷史之上，契合著時代的脈搏跳動，創造著全新的繁華與生機。
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