导言：如今在英国的一个古老的城镇——牛津因为牛津大学设在这里而闻名于世，每年都有数以万计的各国观光客来这里游览，不过在他们中也许很少有人知道，在这个城镇上层发生了一件在英国历史上影响深远的大事。
1258年，亨利在牛津召开大咨议会，讨论远征西西里岛的军费问题，早已心怀不满的贵族乘机发动兵谏，国王的妹夫西蒙·德·孟福尔男爵带领七个全副武装的男爵闯入宫廷，上演了一出英国版的逼宫闹剧，迫使亨利同意召开会议签订限制王权的“牛津条例”。
根据牛津条例，国王把国家权力交给由贵族操控的十五人委员会，不经该委员会同意国王不得做出任何决定。为了原先的机构有所区别，新的十五人委员会引进了一个新的名称——Parliament。这个词出自法语，意为“商议”，后来在英语中，这个词就用来表示议会。
西蒙成为英国的实际统治者，为了得到地方骑士和城市的支持，1265年，在召开议会时西蒙除了按例邀请贵族和主教以外，也邀请骑士和城市代表参加。
不过，由于考虑不周，在一些偏远的郡，可怜的骑士或市民如果不幸入选，就得自己掏腰包去开会，这在交通不发达的中世纪是一笔不小的费用，他们不但要破费不说，还得忍受舟车劳顿。所以，当选后逃之夭夭的不乏其人，地方官员则有责任把他们抓住押送伦敦赴任。
这从一个侧面说明当时议会权力之小，议员之人微言轻。不像现在的英国议员，动不动就口出狂言：“英国国会除了不能变男为女，或变女为男之外，无所不能”，根本不把可怜的英王放在眼里，区区交通问题更不用议员大人们操心了。政府早已明文规定，国会议员都有权免费搭乘火车往返于选区和伦敦之间，也就不用地方政府忙着操心议员的履职问题了。
不过话又说回头，这次会议确是英国召集的第一次议会，后人将它称之为“西蒙议会”，英国的代议制民主能有今天，西蒙功不可没。
不幸的是，西蒙虽在英国政坛叱咤一时，但是好景不长。在议会与国王的战争中，他打败并俘虏了国王父子，从此他成了国王最憎恨的人。“西蒙议会”既是他政治生命的最高点，也是他政治生命和自然生命的结束。就在这一年夏天，西蒙在与国王的较量中被砍了头，亲手砍下他的脑袋的人就是后来的国王爱德华一世。
1272年，亨利三世驾崩，他的儿子爱德华即位，这就是爱德华一世。他比他的父亲更有政治智慧，更能愉快胜任国王这一职务。爱德华一世是一个出色的军事家，在政治上比较开明，重视立法，被称为“英国的查士丁尼”。
爱德华一世的另一个绰号是“威尔士的征服者”，他用武力手段迫使威尔士并入英格兰。
威尔士人在谈判时要求里一个在威尔士出生的人担任威尔士的统治者，满肚子阴谋诡计的爱德华立即痛快地答应了。可怜的威尔士人没有想到，他们又一次被爱德华玩弄于掌股之中。原来爱德华的王后早已怀有身孕，他秘密地将王后接到威尔士，待小王子出生后就向威尔士人宣布，这就是他向威尔士人许诺的威尔士亲王。
从此，英国的历任王太子都兼任威尔士亲王。爱德华还把威尔士人的长弓引进英国，成为日后英法百年战争中英军的利器。在挑起了与苏格兰的战争之后，爱德华抢走了苏格兰的镇国之宝——加冕石，直到1998年，这块圣石才回到爱丁堡。不过，他最终没能把苏格兰并入英格兰。苏格兰人对他的仇恨久久不能释怀，1995年上映的电影《勇敢的心》，把他描写得阴险而丑陋。
爱德华从他父亲的颠沛流离中感到，诸侯是对王权的最大威胁。他要把西蒙用来制约王权的议会反过来作为打压诸侯势力的工具。他在位期间不断扩大市民阶层参与议会的程度，逐步使贵族在权力体系中边缘化。
1295年，爱德华一世精心策划的一次国会会议召开了，这次会议广泛吸收全国各地的平民代表参加，从而使参加者涵盖贵族、教士以及骑士和市民四个阶层。它被认为是英国国会的开始，后人称之为“模范议会”。
事态的发展往往出乎策划者的意料，没过多久，骑士和市民代表参加国会成为了一项稳定的制度，国会由临时性机构转变为永久性机构，对国王的制约逐渐凸现。国会的权力日渐增加，逐步拥有了批准征税的权力和立法权，以及废黜国王的权力。
不过，由于贵族和平民在一起开会，人数渐多，双方都感到不大自在，毕竟身份不同，双方就各开各的会，这样国会就逐渐分为上下两院。英国现代宪政制度基础之一的议会在一次次的协商和改良之中完善了起来，尽管其中伴随着阴谋、战争、流血以及无数颗人头滚滚落地，但是总的来说，政治的文明程度在逐步提高。
英国议会从此被誉为“议会之母”。这种政治实践为后世的秩序和自由奠定了基础。
希腊人的democratic从来没有超出人们能够会面的范围，古代从来都没有过代议制政府这种概念，然而，代议制政府的种子却在英格兰不了被播下了。不过，这时的英格兰议会还没有“代议”的功能。
这时的欧洲大陆还处于黑暗的中世纪，非洲、美洲和大洋洲还处于蒙昧状态，亚洲则处在绝对Autocratic的皇权统治之下，那里的人民直到二十世纪初还不知道权利、democratic和法制为何物，而英格兰已经将这些概念付诸于日常的政治生活中了。
不知不觉中，一个强大而先进的文明就在英格兰的土地上逐渐开始孕育，英国将注定要率先走出中世纪，进入现代文明世界。
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