世界各國寫數字的方法有很多種，但是有一種國際通用的寫法，這就是阿拉伯數字：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。
其實阿拉伯數字的發明者並不是阿拉伯人，而是古印度人，可是為什麼不叫古印度數字呢？這就說來話長了。
公元7世紀左右，阿拉伯帝國興起，阿拉伯人征服了周圍的民族，建立了橫跨歐、亞、非的大帝國，後來帝國分裂。然而東都巴格達卻是一座繁華的國際大都市。
公元8世紀左右，印度一位叫堪克的數學家，攜帶數字書籍和天文圖表，隨著商人的駝群，來到了巴格達城。這時，中國的造紙術正好傳入阿拉伯。於是，他的書籍很快被翻譯成阿拉伯文，在阿拉伯半島上流傳開來，阿拉伯數字也隨之傳播到阿拉伯各地。
隨著東西方商業的往來，公元12世紀，這套數字由阿拉伯商人傳入歐洲。歐洲人很喜愛這套方便使用的記數符號，他們以為這是阿拉伯數字，造成了這一歷史的誤會。儘管後來人們知道了事情的真相，但由於習慣了，就一直沒有改正過來。
阿拉伯數字傳入歐洲各國後，由於輾轉傳抄，模樣和最初的相比也發生了很大的變化，經過了1000多年的不斷改進，到了1480年時，這些數字的寫法才和現在的寫法差不多，但是還是有一點區別。1522年，當阿拉伯數字在英國人同斯托的書中出現時，已經與現在的寫法基本上一致了。
由於阿拉伯數字採用的是十進制計數法具有許多優點，因此逐漸傳播到全世界，為世界各國人民所通用。
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