在我国历史上，明清时期是晋商最为辉煌的时期，成功的晋商们都没有忘了回故乡修建自己的宅院，因为中国的传统观念“家”才是根基，树高千丈，叶落归根，建设好家园那是荣宗耀祖的大事。
也正因为这种家的观念，自明清以来山西建起了一座座驰名中外的晋商大院，乔家大院，李家大院，王家大院，平遥古城等，尽管各个大院的建筑规模建筑理念有些差异，但每一座大院都无不体现出晋商文化与独特的商业人格魅力。
和众多的山西成功商人一样，经商致富后的常氏家族也在自己的故乡山西省晋中市榆次东阳镇车辋村修建了宅院——常家庄园。之所以它没有叫大院，是因为它的面积和规模远远超过了山西其它任何一家大院。
尽管一段时间来常家庄园没有乔家大院等山西其他大院那么名声在外，其实它的规模比现存山西各大院更有气势，也是山西建筑面积最大的宅院。
去过国内很多财主庄园，感觉山西榆次的常家庄园是建筑面积最大、设计最漂亮、艺术观赏性最高的庄园。特别是那些设计精美的木雕窗户，没有一个是重复式样，观赏性很强。
常家庄园始建于明末，后多次修缮到了清朝达到鼎盛，整个庄园占地60万平方米，有房屋4000余间、楼房50余座、小园林13处。1947年，因战争被毁多处，后逐步得到修复。
常家庄园目前开放的仅为原常家庄园遗存的半条街，共计12余万平方米，不及原面积的1/4。当年四周不但建有城墙，而且还有护城河，至今还遗留着护城河的遗迹。
常家庄园的主要建筑分为了“一山一阁、两轩、四园、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院”。规模宏大，设计精巧，是个极具观赏性的超级庄园。
如果不是亲眼所见，你很难想象常家庄园的恢弘，穿过庄园大门，展现在人们面前的是一条长达650米长的清代街道。长街的南北宅院紧靠，无一条横向通道，形成了“临街门户依次开，堡门关闭如一堂”的格局。
在中国传承的伦理里中，家族观念相当深刻，一个姓一个家族都建有自己的家庙来祭祀祖先，称为祠堂。单从常氏祠堂的建筑规模可见其对家族观念的重视。
常氏祠堂，从南向北由4个院落组成，即石围栏外院、前院和由献厅分隔而成的里院上、下院。整座祠堂显得庄严肃穆。
常家庄园的建筑设计结合了江南园林，整个庄院透露出一股儒雅的气派，充满了文化的底蕴，单看这里的建筑就已足够震撼人心。
这里最让人感到意外的是，常家庄园有一个既有北方园林大气质朴又集合了江南园林细腻精巧的“静园”。如果说看惯了大院的青砖灰瓦容易让人产生审美疲劳的话，那么静园会让这种感觉一扫而空。它就像一幅古典的中国山水画，在审美之余会让人产生有无数的意境和遐想。
常家在建造静园时，正是中国造园活动的高峰期，且常氏数代经商，来往于江南水乡与塞北大漠之间，静园的设计揉南、北风格于一体，既有北派之质朴豪放，又有南派的灵巧秀美。风格以野趣为主，点缀以小溪、水塘、回廊、甬道、亭阁、溪桥、园中园等，使整个园林显得精致、肃静、空灵、通透，超然脱俗。
与众多山西商人不同的是，常家作为放眼世界，敢为天下先，逐利四海，开拓万里茶路的外贸世家，以恪守礼仪传家、尊师重教、树人为本的文化世家，经数百年的陆续修建，不仅其宅院具有功能齐全的庄园特性，而且具有典雅浓郁的儒文化品位。这一特色，为北方民间所罕见，常氏宅院的规模在当时被称为“三晋民居建筑之首”。
我想如果你来山西的话，一定会去大院走一走，如果去大院的话，那么一定要去“常家庄园”看看。走进这座驰名中外的晋商大院，扑面而来的是犹如阵阵春风般沁人心脾的文化气息。这一座座亭台楼阁，一帧帧影壁花墙，一幅幅匾额楹联……还有这琳琅满目的法帖石刻，精巧脱俗的园林风格，似乎都在向我们诉说着这个晋商大家族非同凡响的儒学情怀。
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