在湖北省十堰市房縣城關鎮有個泉水灣村，村子裡有個佔地面積達兩千多畝的朱氏建築群。這個建築群就是有著五百年曆史的朱氏祠堂和生活建築。清軍入關後，南明定武小朝廷於1646年----1663年在此設立皇宮，供皇帝朱本鉉居住。從現存的朱家祠堂、花園、大院和祖墳來看，其建築和遺存既有宗祠特點，又有皇宮風格，是一處獨具特色的古代建築。
一、五百年的房縣朱氏祠堂
朱氏在房縣屬於郡望，其來源非常久遠。朱氏後人言：其始祖乃堯帝之子丹朱。堯帝五十八年，使后稷放帝子于丹水。後來，帝子丹朱避舜於房，舜讓，不克。朱遂封於房，為虞賓。現在房縣城東北有堯子埡、城西南二郎崗有丹朱墓遺址。
1368年朱元璋領導農民起義，推翻了蒙元殘暴的種族歧視政權，建立了大明王朝。1412年，明成祖朱棣在房縣以北百餘里的武當山大建道教宮觀，祭祀玄天上帝。此後，明朝歷代皇帝均視武當道觀為皇室家廟，皆奉玄天上帝為皇家守護之神。此時，房縣城外的泉水灣村，一座朱氏祠堂已經初具規模。朱氏族譜中記載：後人在維修祠堂時，發現樑柱上有修造於大明嘉靖四十年（1561）的字樣。以此計算，房縣朱氏祠堂迄今已有四五百年的歷史。是湖北省現存年代最久、保存最完整的祠堂之一。
明嘉靖十五年（1536）是一個特殊的年份，這一年嘉靖皇帝頒佈詔書，允許民間“聯宗立廟”。此後，中國普通家族也能像帝王貴族一樣修建家廟，在祠堂裡祭祀祖宗了。無論什麼家族都可以根據意願和財力，修建或大或小的祠堂，以此記錄家族的輝煌與傳統。改變了以前普通官吏和庶民沒有資格修建家廟，只能在戶外路祭祖宗的等級制度。嘉靖十五年允許民間“聯宗立廟”後，朝廷對於宗祠的建造還是有一定的限制，家族中出了幾品官，可以將宗祠建為幾開間的房屋，允許建幾個臺階，普通老百姓的家族可以建多大的宗祠等都有一定的要求。後來，家族建造宗祠的風氣漸濃，朝廷的這些規定逐漸弱化。
清朝政權穩定以後，對明朝皇室遺族採取了一些懷柔政策。如，順治十八年（1661），明朝奉國將軍朱議滃、藩王朱璟涑、朱至濬、朱鼎瀇分別被授予“騎都尉”和“雲騎尉”，並賜給俸祿、人口和田地等。雍正二年（1724），隨洪承疇被俘的明朝代王后裔朱之璉，被清雍正帝封為一等侯，並抬入正白旗，負責祭祀明朝皇帝。據記載，清朝滅亡後，朱之璉的第十代孫朱煜勳，仍然被稱為一等延恩侯，繼續在溥儀的流浪小朝廷裡出入。清道光九年（1830），房縣朱氏宗祠進行了一次較大的修建。修建後的祠堂仍保留著明朝時期皇室家廟的格局，並得到了清朝地方官員的認可。清道光九年，房縣朱氏宗祠這樣有皇室家廟風格的修建之所以被認可，就是清朝對明朝皇室的一種懷柔政策。
房縣朱氏建築群佔地面積達兩千多畝，主要建築包括朱氏祠堂、朱家花園、朱家老宅、朱家大院和一世祖墳，以及朱氏祠堂田地。僅就朱氏祠堂來說，它分為五進兩院，五進即牌坊、大門、儀門、享堂和寢堂；兩院即東西兩院。第一進牌坊現已被毀，但資料顯示，該牌坊是三間四柱三樓式建築，上面鐫刻有四個大字“明初故里”。房縣朱氏後人對“明初故里”的解釋是：明朝初年，房縣就有相當規模的朱氏人口在此生活，並修建了宗祠。
朱氏祠堂現存的大門、儀門、享堂和寢堂，被房縣人民政府列為縣級重點文物保護單位。省級重點文物保護單位也在申報中。享受國務院特殊津貼的十堰市歷史學家匡裕從教授、《十堰市志》編修陳澤範副教授和十堰市原建委副主任朱天峰等人，在實地考察後認為：房縣朱氏祠堂內飾雕刻具有皇室宗祠風格，體現了皇家祠堂的特點；朱氏祠堂的建築風格和雕刻技術具有明朝中早期的特色。
二、十七年的南明定武皇宮
公元1644年，是明思宗崇禎十七年。這一年也是三個王朝的元年，即清世祖順治元年、大順朝（李自成）永昌元年、大西朝（張獻忠）大順元年。這一年明朝崇禎皇帝朱由檢的哥哥朱由崧在馬士英、史可法等人的扶持下於南京即皇帝位，以次年為弘光元年。其國號依舊為“明”，史稱“南明”。但，弘光皇帝在位僅一年多就被清朝所俘殺。此後，朱明王朝的皇族建立了多個小朝廷。其中，1646年明韓王朱本鉉被郝搖旗、李過等人擁立為皇帝，年號定武，建都房縣。十七年後的1663年，清軍穆裡瑪、圖海等八旗大軍進攻房縣等地的抗清武裝，皇帝朱本鉉在戰火中不知所蹤。定武王朝是堅持時間最長的抗清政權，房縣是南明小朝廷的最後一個基地。
擁立朱本鉉的郝搖旗、李過等“夔東十三家軍”是明末農民起義武裝，沒有大的城池作依託，隊伍流動性強，只能在山嶽江河間與敵人周旋。朱本鉉在房縣稱帝時，只能因陋就簡地將老房縣城作為都城，將房縣朱氏祠堂旁的朱家老宅作為皇宮。
朱家老宅位於房縣老城的西邊，朱氏祠堂的東南面，祠堂和老宅之間隔著一條巷道，這條巷道叫朱家巷子，朱家巷子現在仍然還在。朱家老宅的大致範圍，即在如今的房縣城關鎮中西關、下西關一帶。清朝末年，因為國運的衰落和外國勢力的進入，家道中落的朱氏後人被迫在清光緒三十二年（1906），將朱家老宅賣給挪威傳教士。挪威傳教士在此建起了福音堂。解放後，這裡成為房縣人民醫院的所在地。隨著城鄉建設的發展，如今這裡變成了居民區，朱家老宅已經蕩然無存。
據估計，朱家老宅佔地面積約有十二三畝地，建有房屋108間。這些房屋大多都是白牆黑瓦，頂部砌築有高出屋面的馬頭牆的徽派建築。這一百多間徽派建築相互獨立，自成一體。但又互為依靠或有小巷連接，形成相對統一的整體。朱家老宅正中是一座有七間房子組成的四合院，明顯比周圍的房子要高大一些。四合院的正門口放著一對石獅，上三級臺階後垮過高高的門檻進入院子。坐南朝北的三間正房帶有閣樓，木結構的屋樑屋柱雕著各種吉祥圖案。據說，這裡就是南明定武皇帝朱本鉉居住了十七年的皇宮。這座因陋就簡的皇宮外面，除了有朱氏祠堂，還有朱家花園、箭道、客舍、馬廄等練兵和公務接待的場所。
朱本鉉（《罪維錄》中稱為朱本鉉），原名朱璟溧，是明太祖朱元璋之子韓憲王朱松的第九世孫。清初被抗清復明的義軍擁立為定武皇帝，廟號為平宗，諡號為揆天顯道知仁貞信德文奮武靖肅敦康元皇帝。查繼佐寫的南明史書《罪維錄》中是這樣記載他的：“韓王本鉉，系太祖十九子憲王松之後，世封平涼。崇禎十六年，李賊自成陷陝，王被執，間脫。適獻賊陷楚，其部將郝永忠者梟悍，軍中望永忠搖旗輒奮，遂以郝搖旗著名，敵遇之震。及獻賊死，搖旗內款，獨奉韓王為主。自閩事壞，韓便稱尊，改元定武。嘗移後桂主，敘長幼，不稱臣。癸卯，來亨被困，棄七連，保譚家寨。永忠與二虎合力，從來亨北御，大戰四晝夜，北協湖廣之師大挫。已而，巫山不能守，先敗。房山旋敗，韓主不終。”查繼佐（1601—1676）是當代作家金鏞的宗祖。他生活在明末清初，曾在南明魯王政權中任兵部總務主事、方郎中、御史監軍等職。作為那段歷史的當事人，他記錄的定武皇帝史事可信度很高。
1663年，定武皇帝朱本鉉不知所蹤，而同時期房縣則出現了一個叫朱遇龍的民間之人。朱遇龍，字吉人，號雲從，生活在距今四百年左右的明末清初，房縣朱氏後人稱其為“一世祖”。朱遇龍的墳墓在今房縣西門河的北面，呼北高速公路的南面，與朱氏祠堂隔河相望。朱氏祠堂的牌坊、大門、儀門、享堂和寢堂與朱遇龍的墳墓在一條中軸線上。種種跡象表明，朱遇龍或許就是定武皇帝朱本鉉本人。
1、從朱遇龍生活的年代來看。朱遇龍生活在距今四百年左右的明末清初，其長子房傳承了十四代。而朱本鉉於1646年在房縣被擁立為帝，在房縣朱家老宅的皇宮裡生活了十七年。
2、從朱氏祠堂的建築和裝飾來看。現存的房縣朱氏祠堂在建築和裝飾方面，有許多不同與普通祠堂，帶有帝王元素的東西。如在祠堂主要的殿堂----祭祀殿的大門橫樑上，雕刻著兩條龍和一個大大的“帝”字。這些不同尋常的東西，在後面做專門介紹。
3、從朱本鉉非同尋常的經歷來看。明太祖朱元璋在將皇子分封到各地做親王（一字王）時，為他們制定了取名命字的原則和方法。韓王房的字譜是：“衝範徵偕旭，融謨朗璟逵，亶韶愉灝慥，令緒價蕃維。”但到“亶”字派即朱本鉉（朱亶塉）時，遇到了甲申年天下大亂。朱本鉉逃亡房縣，被擁立為帝。十七年後，清軍剿殺抗清武裝，朱本鉉在次逃亡潛入民間。可能是為了隱藏皇室身份，他改名為朱遇龍，並重新為後代定立字譜為：“龍色兆世文，大元瑞彩雲，聖德志天永，賢良耀鳳麟。”朱本鉉兩次驚險地成功逃亡，經歷無數次艱難險阻，具有超強的風險防控能力。他潛居房縣民間的可能性很大。
4、從房縣朱氏的家族源流來看。房縣朱氏早在明朝末年農民起義以前就已經存在，並修建起了祠堂，牌坊上的“明初故里”就是證明。但是，現在他們供奉的“一世祖”朱遇龍只是明末清初的人，朱遇龍以前在房縣生活了一百多年的朱氏到哪裡去了呢？其實，在房縣軍店鎮指北村和化龍鎮大埡山等村鎮，還有七處朱氏族人居住地。他們有的是在明末清初為防備官府斬草除根，而主動分散遷徙來的。有的可能是“明初故里”的朱氏老戶，為給定武皇帝騰出房屋做“皇宮”，而主動搬出來的。出於對家族尊貴者的敬重，他們皆奉明末清初來到房縣的朱本鉉為“一世祖”。而朱遇龍可能和朱本鉉就是一個人。
三、獨具特色的建築和遺存
作為一個偏居鄂西北山區的抵抗運動的名譽領導者，定武皇帝朱本鉉沒有堅固的都城和華麗的皇宮。但房縣城外這座朱氏建築群，還是比普通祠堂和民居要高大獨特的多。其獨特之處有：
1、佔地面積大，建築物多。房縣朱氏建築群佔地面積很大。據當地老人回憶，僅朱氏祠堂、花園、大院和朱家老宅這些連片建築，在清末時方圓就還有約一平方公里。加上西門河對面的朱家老墳和祠堂田地，總佔地面積約有兩千多畝。建築群裡功能分區十分清楚，公務接待、生活起居、生產經營、練武、祭祀各成一體。現在能夠看到的保存較為完好的祠堂，只是其中的一部分。在眾多的建築物中，朱家老宅是定武皇帝的皇宮；朱氏祠堂是接待抗清義軍首領和家族祭祀的場所；箭道是義軍士兵和朱氏子弟的練武場；朱家花園是唱戲娛樂的地方；朱家大院和老宅的部分房屋，用於朱氏族人和士兵生活起居。
2、祠堂建築具有明顯的皇家祠堂特色。房縣朱氏祠堂在建築上比照中國傳統的宮廷布局，以彰顯皇族的尊貴。朱氏祠堂為宮廷建築式樣，採用了中軸線對稱的佈局。祠堂院落空間為五進，即牌坊、大門、儀門、享堂、寢堂，祠堂後院設置了庭園。享堂是祠堂的正廳，它又稱祭堂，是舉行祭祀儀式或宗族議事的場所，在整個祠堂中是規模最大、用材最考究、裝飾最華麗的建築。寢堂為安放祖先神位或紀念對象的地方，它的後面設有神龕。寢堂設計巧妙，做工精細，充分體現了皇家祠堂的特點。
3、祠堂內外裝飾精美，雕刻細膩。朱氏祠堂的內外有眾的裝飾和雕刻，以龍、鳳、麒麟、螯、梅、蘭、瓶為主，尤以龍為多，達26條。預示著朱氏家族的“至高無上”、“平安富貴”和“吉祥如意”。在祠堂前殿的穿枋兩面均有精美的浮雕，浮雕的內容即有“程子四箴”，也有“辛酉歲敬”等字樣。大殿浮雕、石雕有經孝故事、龍、鳳、麒麟、動物等吉祥喻意的圖案。前後廊為曲拱頂棚樣式，粉刷著紅色油漆，顯得富麗堂皇。外牆花窗基座為四塊三米長的長方形南山石，左邊兩塊石頭上刻著“雄雞戴冠”、“獨佔鰲頭”、“天子門生、三元及第”浮雕，左邊兩塊石頭上刻著“鯉魚跳龍門”和“喜鵲登梅”浮雕。享堂前簷上有以浮雕手法雕刻的龍、鳳、宅院和雲紋圖案，這些圖案除少數在文革中遭到損壞外，大部保存完好。大門兩側有一對石鼓，石鼓上以浮雕手法刻有鹿、鶴、鳳凰和麒麟。最為獨特的是，在祭祀殿石質大門橫樑上，雕刻著兩條雙龍和一個大大的“帝”字。在等級森嚴的封建社會，“帝”字不是普通家族能夠使用的。它似乎在向世人暗示，房縣朱氏祠堂的皇室身份。
4、獨特的朝向和建築。一般來說，鄂西北地區祠堂的朝向是坐北朝南，而房縣朱氏祠堂的朝向則是坐南朝北，這與地方習俗頗為不合。其朝北的坐向，寓意為嚮往著北方京城裡的大明皇宮，不忘自己是朱明的血統。高大的“一世祖”朱遇龍的墳墓坐北朝南，隔著西門河與祠堂遙遙相對。兩者在一個水平面上，也在同一條中軸線上，雙方遙相呼應，讓人浮想聯翩......現存的房縣朱氏宗祠，建於明嘉靖四十年（1561），迄今已有四五百年的歷史，是湖北省內年代最久、保存最完整的祠堂之一。朱氏祠堂原有五進東西兩個大院，現存兩進、兩院、三開間、四天井，實有房屋26間，佔地1000多平米。祠堂原來還帶有花牆、圓門、客舍、箭道、牌枋、馬廄、私塾等配套建築，現部分遺址仍然清晰可見。這座祠堂是明代“習文尚武、院中有院”建築風格。東院為正殿，與箭道相連，屋頂高、開間大、進深長，是祠堂整體中最具有建築藝術和文化底蘊的部分。正殿分前後兩殿，前殿為議事殿，有十六根大柱支撐，雙臂合抱粗的大梁，立柱穿枋，石雕柱基，襯鬥支架。後殿為祭祀殿，十八根大柱支撐著莊重的神殿，在供奉先祖靈位的神龕兩側，雕刻著枝繁葉茂的圖案。西院為宗族私塾，是朱氏子弟和附近孩子啟蒙讀書的地方。宗祠屋脊上有“麒麟送子”、“雙龍戲珠”、“吉祥如意”等雕塑。
房縣是南明定武小朝廷設立過都城的地方，朱氏祠堂及其他建築是定武皇帝的皇宮和公務接待場所。三四百年前，血雨腥風的抗清硝煙早已散去；多次死裡逃生、精明無比的皇帝朱本鉉晾已作古；朱家老宅先是作為皇宮，後被挪威人改作福音堂，現已蕩然無存；朱氏祠堂則有幸保存至今，成為了房縣重點文物保護單位。
歷史的長河裡，有多少謎團需要後人去破解。沉寂的建築中，有無數故事等待我們來講述。房縣有著這樣一個：悠久的朱氏祠堂，短暫的定武皇宮。
房縣朱氏祠堂和朱家老宅（定武皇宮）位置圖
房縣朱氏祠堂（局部）鳥瞰
房縣朱氏祠堂（局部）內景1
房縣朱氏祠堂（局部）內景2
房縣朱氏祠堂（局部）內景3
房縣朱氏祠堂（局部）內景4
房縣朱氏祠堂（局部）內景5
房縣朱氏祠堂大門橫額上的“雙龍拱帝”石雕
房縣朱氏祠堂（局部）內景6
房縣朱氏祠堂（局部）內景7
房縣朱氏祠堂（局部）內景8
房縣朱氏祠堂（局部）內景9
房縣朱氏祠堂（局部）內景10
房縣朱氏祠堂（局部）內景11
房縣朱氏祠堂（局部）內景12
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