有一年，由於殘酷的市場競爭，美國大名鼎鼎的凱利公司遭遇了有史以來最為嚴峻的生存考驗，銷售額急劇下降，一大批高級員工陸續離開公司，剩下的許多員工也深感前景岌岌可危，紛紛開始考慮自己的退路。一時間，公司上下籠罩著濃濃的悲觀氛圍，公司到了崩潰的邊緣。
面對困境，公司總裁艾弗森別出心裁地召集員工聆聽了一場極為生動的演講。出人意料的是，被邀來演講的人不是商界叱吒風雲的成功者，而是經常在公司門口賣報的、年僅10歲的小報童約翰！演講的方式也非常簡單：艾弗森與約翰兩人在臺上進行普通的問答。
只聽艾弗森開門見山地問：“約翰，你送報紙多長時間了？”
約翰說：“3年了，從我7歲那年就開始了。”語氣中不無驕傲。
艾弗森又問：“你賣一份報紙平均能賺多少錢？”
約翰：“時下的行情是每份賺10美分，不包括小費。”
艾弗森：“看你每天樂呵呵的，你的事業一帆風順吧？”
約翰：“哪裡啊！我每天都很快樂，這是真的，但賺錢並不順暢。剛開始賣報，一份報還賺不到了2美分，而且非常辛苦，因為當時賣報的人太多了，許多人比我大，還有成年人，他們還比我有經驗。”
艾弗森：“那你是怎樣擊敗競爭對手的呢？”
約翰：“不是我擊敗了競爭對手，是他們自己擊敗了自己。看到送報賺錢難，他們都悲觀地認為幹這個肯定賺不了錢了，再怎麼努力也沒有前景可言，一個個都改行去做別的了，而我卻滿懷希望地堅持下來了，而且把這份工作幹得越來越好，越來越賺錢了。”
艾弗森：“你從沒想過要換一份賺錢的工作嗎？”
約翰：“沒有，因為我的祖父告訴過我——成功最大的秘密就是堅持到底，即使在我每週只賺3美元的日子裡，我也沒有想過換工作，我一直堅信自己能夠賺到更多的錢。現在的我實現了自己的願望，除了自己賣報，我還僱了8個幫手，生意擴大了許多。目前，我正在籌備成立一個送報公司，準備嘗試當老闆的滋味哩。”
艾弗森：“當年和你一起賣報的那些人中，現在有比你賺錢更多的嗎？”
約翰：“沒有，他們中倒是有不少人很後悔當初沒有像我那樣堅持下來，其中有4個人現在已成為我的得力助手。”
……
最後，艾弗森站起來，說：“謝謝你，約翰，你給我們做了一次極為精彩的演講。”說著，他遞給約翰一張1000美元的支票。
約翰非常驚訝：“你付給我的報酬太多了，我只是隨便說說我的經歷而已。”
艾弗森讚賞地撫摩著他的頭，說：“孩子，我相信，你今天這番演講的價值，要超過我所支付報酬的10000倍。”
不久，奇蹟發生了，小約翰一次極為簡單的演講，竟如一粒火種點燃了許多員工消沉的心，使凱利公司一步步壯大成為了世界赫赫有名的跨國集團。而報童約翰，後來則成為了美國的“報界大亨”。
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