1942年，中國的抗戰態勢進入了相持階段，而此時的日本已經在太平洋戰場對美英等國宣戰，所以侵華日軍急於找到逼迫重慶政府投降的方法，以解決日軍大後方的威脅。年底，在日軍侵華派遣軍司令部中一份關於進攻中國大後方重慶、西安的“5號作戰計劃”出爐，這個方案的動員規模極為龐大，一旦付諸行動中國軍隊將會面臨一次慘烈的戰鬥。
12月18日，當一架日軍運輸機飛臨安徽太湖縣境內時，被駐守此處的桂系48軍138師9連的士兵發現，雖然平時中國士兵對於日軍的飛機早已司空見慣，可是這次不一樣，因為他們正好在準備演習。於是這架在低空雲層邊緣緩慢飛行的日軍飛機無疑成為了高射機槍排的完美靶子，在連長的命令下高射機槍迅速安裝了實彈隨即全體開火射向了日軍飛機。
幾秒鐘後，日軍飛機發生了顫抖，隨即開始冒出濃煙，顯然是其油箱被擊中了。9連的士兵在看到目標被打中後，都非常興奮，馬上呼喚追擊地點附近的友軍趕緊前往抓獲俘虜。當138師副師長率領部隊趕到孫家灣後，發現了日軍飛機的殘骸，不過沒有發現倖存的人員，所有機組人員全部被燒成焦炭。雖然沒有抓到俘虜，但是中國士兵在現場卻發現了比俘虜價值高百倍的信息，那就是：“日軍中支那作戰計劃”、“支那派遣軍各部隊主官姓名及部隊駐地表”以及“航空暗號”。
通過對第一份資料的分析，中國軍隊第一時間掌握了日軍企圖在年底發動“5號作戰”計劃的部署，而第二份資料則證實了機組人員中有日軍第11軍司令官冢田攻！這兩個重要發現另所有人感到無比震驚，沒想到桂軍在無意中竟然擊斃了華中日軍最具戰力部隊的司令長官，而這個戰果也在日後成為中日全面交戰8年中打死的日軍最高級別將領。
而冢田攻的突然陣亡著實打亂了日軍第11軍的戰略部署，最終導致日軍進攻重慶的計劃流產，雖然日軍最後為了報復桂軍對安徽境內採取了大規模掃蕩，但是一次空難丟失瞭如此多的重要機密文件還是使日軍在很長的時間裡不敢再向中國軍隊正面採取大規模行動。桂軍這次在無意中獲得的戰果，極大的影響了整個抗戰的局勢，在抗日戰爭最艱苦的相持階段能夠擊斃日軍一名陸軍大將，這一振奮人心的消息傳來，無疑給中國全體抗戰軍民以極大的鼓舞。
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