伊麗莎白一世身為英國都鐸王朝的最後一位的女王，在她統治期間(1558-1603), 英國國力達到了一個前所未有的階段。她完善了英國的國教制度以及國內經濟穩定:對外英國取得了海上霸權，在東方不斷擴張勢力。女王一生創造了輝煌無數，而個人婚姻終身未嫁，讓人百思不得其解。
伊麗莎白是英國國王亨利八世和宮女安妮.博琳的女兒，1533年9月7日出生在泰晤土河畔的格林威治宮中。她母親在1536年被父親亨利以淫蕩被殺，同時在次年英國國會認為伊麗莎白是私生女，不承認她的身份.(只要是因為在當時國會成員大部分都是天主教的教徒,天主教認為她母親的做法不對，但新教徒的意見完全相反,他們認為所有人都有選擇的權力）儘管遭到了英國國會的這種挫折，伊麗莎白還是在皇室中哺育成人，因為他們不想讓她讀書，靠自學成才的她刻苦學習，通曉意大利、而且還會法蘭西和西班牙等國語言。
年輕的女王
1547年當伊麗莎白13歲的時候，亨利八世死了。她的表弟弗朗索瓦二世成為了國王。 直到1533年伊麗莎白的異母姐姐瑪麗回到英國，並且通過天主教登上英國王位，成為了瑪麗一世。她是一個狂熱的天教徒，上臺後就恢復天主教以前的地位，殘酷鎮壓新教教徒，被後人稱“血腥的瑪麗”。本來就仇視妹妹的瑪麗，更是以伊麗莎白精神病為藉口，毫不留情地將她關進倫敦塔囚禁起來，伊麗莎白開始了終日生活在死神陰影下的歲月。直到1558 年瑪麗女王死後，伊麗莎白在新貴族和新教徒的擁戴下再次登上英國寶座。
即將登基的女王
伊麗莎白登基時她才25歲，她喜歡打扮，也很會打扮自己，白皙的皮膚，配上閃亮的珠寶，時髦的衣飾，優雅的談吐，是當之無愧的美女，再加上頭頂上的王冠，吸引著歐洲大陸不少王公貴胄爭相拜倒在她的石榴裙下，用盡心機想成為她的丈夫。議會里的大臣們也紛紛希望女王早日結婚，因為這關係到以後英國王位的繼承和國家的穩定。
最先向伊麗莎白求婚的是西班牙國王腓力二世，他早就對伊麗莎白青睞有加，在她被囚期間給予過特別的關照。西班牙是一個頑固的天主教國家，初登王位的伊麗莎白由於私生女的身份，英格蘭女王的合法地位一直得不到承認，西班牙當時在國際社會有著舉足輕重的地位。於是女王利用這一點，對腓力二世的求婚態度暖昧，當她認為自己已經可以自己掌控英格蘭時，便以宗教信仰不同拒絕了腓力二世。後來，伊麗莎白又經常以自己的婚姻為籌碼，周旋於歐洲各大國之間，為英國謀求利益。
因為女王終身未嫁，被譽為“童貞女王”
1578年，伊麗莎白和法國國王亨利二世的四弟差點就結婚了，年僅23歲的安體公爵到英國做客，年齡相差近一倍的兩人一 見鍾情，手拉手地在御花園裡嬉笑調情，甚至當眾擁抱。據說伊麗莎白還答應了安休公爵的求婚，但後來似乎是考慮到英、法、西班牙之間複雜的國際關係，在將要舉行婚禮的前幾天，女王突然變卦。她鄭重宜布解除婚約，並表示會獨處一輩子。同時她向國民發表了一番這樣的談話:“我無須再選佳婿結婚，因為我在舉行加冕典禮時，已將結婚戒指戴與我國臣民的手指上，意即我與全體臣民為伴，將我的生命與貞節獻於英國。”感動的英國人民也常用“貞潔女王”的美名來稱呼伊麗莎白。
在位等45年的女王
美貌多情的伊麗莎白女王為什麼終身不結婚，後人有過種種猜測:女王的父親亨利八世三次殺妻、六娶皇后，使伊麗莎白從小就蒙上了一層心理陰影，不信任男人和家庭，患上了“婚姻恐懼症”;女王的政敵則宣稱她根木沒有正常的生理功能，是一個陰陽人，因為宮中曾傳出女王的月經少得可憐;而另一些持相反意見的人則說女王有過私生子;還有人認為，從古至今各國王室成員的婚姻，無不駱上深深的政治烙印，只是國家政治、國際關係的附屬物，包含了太多的陰謀與利益關係，聰明的女王寧願選擇獨身也不願終生生活在爆齪的交易中。
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