上世紀八九十年代，香港電影迎來黃金時期，湧現出一批才華橫溢的導演，如王晶、爾冬升、杜琪峰、吳宇森、徐克、許鞍華等。所謂“出名要趁早”，對於導演來說也是如此，這些大腕導演們有些從處女作開始就展現出了驚人的才華。
吳宇森導演是當之無愧的“暴力美學”大師，憑藉《英雄本色》《喋血雙雄》《碟中諜2》等影片，他躋身華人最具影響力的導演之一，連鬼才導演昆汀·塔倫蒂諾都稱：
吳宇森是“我的至愛”。
而吳宇森的“暴力風”早在處女作就以隱隱展現。
1973年，跟著張徹導演學了兩年電影攝影后的吳宇森執導了首部電影《過客》。該片由倪匡編劇，成龍和元奎擔任動作指導，主演則是恬妞、於洋。那時候成龍才18、9歲，因為受到李小龍的影響，在這部電影中設計了一些像李小龍那樣的打鬥，但在當時的人們看來，影片中的動作太過暴力而遭到禁映。影片放了兩年，改了一些內容，改名成《鐵漢柔情》才上映，不過電影也就上映了3天就下片了。
香港許多導演之間都有師承關係，而其中又有許多導演是跟著邵氏影業的大導們學過的，吳宇森師從張徹，而許鞍華1975年大學畢業後就成了胡金銓的助手。剛開始許鞍華拍過一些短片，真正開始拍長片要到1979年，那一年她拍出了《瘋劫》。
許鞍華與徐克並稱為香港新浪潮的“雙子星”，而《瘋劫》與徐克導演的處女作一樣，都是新浪潮的經典之作。
這部電影由趙雅芝、萬梓良、張艾嘉、徐少強主演，雖然故事不復雜，但當時已經展現出她作為大導的天才，比如說在電影中導演對於敘事節奏的掌控、時空交錯的營造，都已讓人稱道了。
許鞍華導演拍《瘋劫》那年，徐克導演推出了自己的首作《蝶變》，也成為新浪潮武俠電影的代表作之一。
徐克是個“電影瘋子”，本來他老爸讓他學醫，跑到美國後他卻偷偷去學了電影。剛回到香港時，徐克沒有電影拍，那時候在施南生的幫助下，他拍了部電視劇《金刀情俠》受到思遠影業老闆吳思遠的關注。
吳思遠是香港電影史上出了名的伯樂，很多大牌都曾得到他的扶持和幫助，像成龍的《蛇形刁手》，周星馳的《賭聖》都是他資助的。看了徐克的電視劇之後，吳思遠支持了徐克的電影夢想，這才有了《蝶變》這部影片。
不過《蝶變》的口碑不錯，但在票房上其實是撲街了的，當時的票房才115萬港幣，而且他還不是撲一部，而是連續撲了三部。
相較於許鞍華、徐克這些專業學電影、很早就有人賞識的，杜琪峰要慘得多。他17歲就進入了無線電視臺工作，但乾的卻是信差。幹了兩年後，他又進入藝員訓練班，但因為外形並不佔優勢，演來演去都是龍套，心灰意冷的杜琪峰開始轉向了幕後，當了王天林的助手。那時候杜琪峰真是玩了命的學，據他自稱他曾試過一個月只睡40個小時，一度“收了工站著都能睡著”。
杜琪峰與吳宇森都是港片“暴力美學”的代表，有意思的是，這兩人首部電影都拍的是武俠片，而且命運極其相似，都是撲到媽不認。杜琪峰拍完處女作《碧水寒山奪命金》之後，意識到自己還不夠格駕馭電影，於是便回到無線繼續學習去了。
杜琪峰是因為外形不夠好，當演員不被捧，而爾冬升呢，他拍首部電影時才30歲，外形俊朗的他恰好是邵氏影業力捧的小生。由於當時的邵氏影業“強敵環伺”，情況危急，爾冬升想通過自己拍片挽救頹勢，後來方逸華不讓拍，爾冬升寧可賠錢解約，與“東家”邵氏決裂也要拍。
後來在哥哥秦沛和姜大衛的幫助下，《癲佬正傳》拉來了大火的周潤發，初出茅廬的梁朝偉，還有馮淬帆、葉德嫻等人出演。這部電影雖是爾冬升的處女作，但當年票房935萬，還拿了一堆獎項，算是比較少一拍即成功的典型了。
香港多“鬼才”“怪才”導演，而王晶就是其中的“鬼才”之一。王晶從小就展露出出眾的天才，9歲讀完四大名著，11歲讀完金庸全集，工作時安排進《歡樂今宵》寫段子，寫一個才8塊錢，但他寫到第三個月就收入破千了。正是因為出眾的寫作才能，王晶特別能編故事。1981年，當時26歲的王晶執導了第一部電影《千王鬥千霸》，上映後斬獲了500萬票房，由於一開始王晶和邵逸夫就談了條件，自己接受最低片酬，但要得到電影最高的票房分紅比例，這部電影一下子就讓他收入了25萬港幣。
香港電影的黃金期，與諸多才華橫溢的大牌導演們脫不了關係。而反觀現在的港片圈，不只是資本與市場萎縮了，可能最致命的還是導演才俊們早已是“青黃不接”了。而沒有源源不斷的人才支撐，曾經輝煌數十年的“東方好萊塢”，也只能徒留沒落的背影。
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