國民黨統治時期，土匪十分的猖獗。一般的土匪大多佔山為王，在交通要道埋伏打劫，而有一部分土匪，佔據河道，打劫過往的船隻，這些土匪也被稱為水匪。
民國時期福建閩江兩岸匪患十分嚴重，地方政府多次派出水警圍剿都收穫甚微，水匪越剿越多。1941年日本鬼子佔領福州後，閩江水匪乘兵荒馬亂之際越發猖獗起來。當時的水匪有多猖狂？打劫水警都是家常便飯，洪山橋附近匪首陳寶國曾率眾匪打劫了兩個分隊水警，60人的槍支彈藥被搶走。日軍退出福州後，水匪並沒有就此收斂，居然公然在水警駐防處出沒，沿途打劫過往商船，過往的民船也得交過路費。當時戰局剛有所好轉，當地國民政府也顧不上剿匪的事，也就索性放任不管了，這就大大的助長了水匪的囂張氣焰，連集團司令他們都敢打劫。
國民黨第二十五集團軍司令李覺要去南平視察軍務。一行人租了艘汽船從福州出發，沿閩江直上南平。此時正好是冬季，江水很淺，船速也比較慢，汽船航行到水口上游三都口附近時，李覺等人正在欣賞江景。一名來自北方的軍官忍不住讚歎道：“好地方。”話音剛落，岸邊響起了槍聲。
聽到槍聲李覺迅速從沙發上站了起來，準備到走到窗前查看。陡然間，兩岸傳來密集的槍聲，子彈擊碎玻璃，射進屋內。一名警衛猛地把李覺推開，護到子彈打不到的死角。警衛肩部中彈，鮮血直流，就在這時，李覺聽見外面槍聲中夾雜著喊聲：“把船靠過來。”直到隨行的軍官和警衛架起機槍向兩岸掃射，岸邊的水匪見難以得逞，才慢慢退去。
李覺遇匪的消息傳回福州，省政府大為震驚，李覺這個集團軍司令要是在自己地界出點什麼事那還了得。省主席陳儀惱怒地說：“匪患嚴重竟至此地步，幾乎殺我國軍將領，簡直成了日本人的幫兇，非痛剿不可！””他下令，三個月必須徹底解決閩江沿岸的水匪。水警總隊隊長餘鍾民這才緊張起來。他親自調查情況，佈置任務，指揮行動，對10餘股水匪收編了一部分，消滅了一部分。唯有襲擊汽船的一股水匪後來得知闖了大禍，遠遠地竄入戴雲山中，躲避風頭。敢打劫集團軍司令，餘鍾民怎麼可能放過這股水匪，他派人打入這股水匪內部，摸清底細後，水警兵分三路全殲了這股水匪。
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