眾所周知，唐朝後期的宦官專權是歷代最為嚴重的。比起這些隨便廢立天子的傢伙來，魏忠賢這些大名鼎鼎的後來者都不好意思說自己專權了。
一群宦官，憑什麼這麼囂張？主要就是掌握了禁軍嘛！
奇怪了，堂堂大唐，禁軍之權怎麼會落入到宦官之手？落入宦官之手後，大唐天子怎麼想收也收不回來了呢？
開局：天子對禁軍的絕對控制
唐朝開國時，護衛京城的，主要是南衙禁軍，也稱南衙十六衛（當時，北衙禁軍規模不大，遠小於南衙十六衛）。
唐朝立國之初，以府兵制為基礎的兵制，保障了皇權。
所謂十六衛，是建立在府兵制基礎上的。這些士兵平時都是種地的，農閒時訓練，並依次“番上”（到京城）。
十六衛大將軍遙領天下657個折衝府（近來研究認為折衝府數量一直有變化，但總數差不太多）。
日常的戶籍、訓練，是由各折衝府負責的，到了作戰時，指揮權是由天子任命的行軍大元帥指揮的。
這樣，士兵打完仗回家繼續種地，大元帥打完仗回朝繼續當官，誰也跋扈不起來！
可以說，這個階段，無論是十六衛將軍，還是天子任命作戰的名將，都無法挑戰天子的最高權威。
可是，隨著經濟發展，土地兼併，府兵制被破壞，這種以府兵制為基礎的南衙十六衛也漸漸衰落下來。到唐玄宗時期，南衙十六衛漸漸變成了擺設，失去了他原有的作用。
更為穩定的北衙禁軍
與依賴府兵制的南衙十六衛不同，北衙禁軍是穩定的。
唐高祖李淵自太原起兵，立國後，在關中分配了許多肥沃土地賞賜給一起起兵的將士。
6萬軍隊，3萬人想回家，3萬人願意留在關中。這3萬願意留在關中的軍隊，就給予土地，在關中住了下來，成為“元從禁軍”。這些軍士父死子繼，成為後來北衙禁軍的基礎。
後來，太宗、高宗不斷調整，逐漸形成了北門四軍。規模越來越大。
權力遊戲中，北衙禁軍指揮權的排除法
相比於編制、調動複雜的南衙十六衛，北衙禁軍駐地近，軍隊人員穩定，因此，其參與宮廷鬥爭更為便利，逐漸成為權力遊戲的重要力量。
在你死我活的權力鬥爭中，贏家往往吸取教訓，調整北衙禁軍的統帥人選。
禁軍統領權的劇烈變更，從武則天時期開始。
首先吸取教訓的，是武則天。
大家都知道，武則天在走向皇后、皇帝的過程中，遭到了長孫無忌等功臣宿將的激烈反對。因此，由功臣宿將來統領禁軍，是武則天所不願的。
武則天不斷打壓功臣宿將，提拔外戚、皇親、親信統領禁軍。
功臣宿將集團，首先出局！
唐睿宗依靠李隆基等諸王的力量上臺後，又開始忌憚諸王。害怕他們有樣學樣，於是，乾脆禁止諸王、外戚不得掌管禁軍！
於是，外戚、皇家也出局了！
宦官入場
功臣、外戚、皇家都靠不住，想來想去，也該輪到宦官登場了！
唐玄宗本人，也是在連續的權力鬥爭中上位的，他自然對權力極為敏感，由他開始，宦官漸漸開始在禁軍中掌管權力。
高力士雖開始掌軍，但還無法威脅皇權。
著名的高力士，被任命為右監門衛大將軍。以他為代表，一批宦官開始掌管禁軍。
唐玄宗之後，唐肅宗、代宗，由於被安祿山、僕固懷恩等人嚇得不輕，自然更加依賴宦官了。
李輔國、程元振，先後登場，掌管禁軍。
這個階段，由於安史之亂的衝擊，原先的北衙四軍已漸漸削弱，神策軍開始成為主要禁軍力量。誰掌握了神策軍，誰就掌握了京城兵權！
天子與宦官博弈的第一回合：半途而廢
當然，高力士、李輔國等人的權力，都是天子賦予的，他們可以利用陰謀，參與一些大事，但
天子要是警覺起來，他們還是很難對抗的。
連天子信任的李泌，也曾遭遇宦官的壓制。
隨著安史之亂的平定，外在威脅減弱，天子開始警覺起宦官的權力。
唐德宗，以元載之謀，弄死了魚朝恩，任命親信白志貞掌兵，宦官被迫交出了禁軍兵權。
可是，這個白志貞確實不靠譜。783年，涇原兵變，禁軍居然“無人至者”，天子被迫跑路！
在跑路的過程中，德宗發現：宦官一個都沒跑！而那些文臣武將，逃亡的逃亡，投敵的投敵！
得，看來，還是宦官靠得住呀！
德宗罷免白志貞，讓宦官竇文場、霍仙鳴掌管禁軍。而且，德宗乾脆把中護軍、護軍中尉等古代官職委託二人！
從此，宦官掌管禁軍，制度化了！
天子與宦官博弈的第二回合：無力迴天
德宗後，宦官掌管禁軍的局面再未改寫。
銳志圖強的唐順宗決定改變這一局面，奪回神策軍軍權。
由於宦官的影響已十分嚴重，順宗只得“暗度陳倉”。
防禦吐蕃，是當時神策軍一項重要任務。
他任命名將範希朝為京西北諸鎮行營兵馬使。
由於吐蕃的威脅，神策軍長期在一些藩鎮軍隊一起部署在長安西北。神策軍既參與作戰，也負責監視各藩鎮軍隊。
因此，範希朝這個職務，可以調動包括神策軍在內的“防秋”軍隊。
一開始，宦官還沒察覺，畢竟，他們的職務都沒動。可是，很快，“邊上諸將各以狀辭中尉“，宦官開始意識到他們正在被奪權！
於是，宦官下令：各軍都不要聽從範希朝的調遣！
結果···範希朝到了奉天后，發現沒有軍隊奉命前來···沒辦法，回家吧！
當時，範希朝是一代名將，被認為是漢朝趙充國一類的人物！名將指揮、天子任命，都敵不過宦官的指令！
這次事件，說明：宦官已經徹底控制了禁軍。當天子的指令與宦官衝突時，禁軍跟著宦官走！
看來：由於宦官長期掌管禁軍，在禁軍中的關係已經盤根錯節。禁軍將領多與宦官成為利益共同體！
微妙的共存
唐朝後期的天子中，也不乏有為之君。
唐朝天子，多能選擇自己信任的宦官主事，但卻奪不回神策軍軍權。
在唐憲宗、唐武宗、唐宣宗時期，宦官的影響都受到了限制。天子基本可以按照自己的意願來行事。
這些天子有能力除掉威脅大的宦官，想仇士良、吐突承璀等行廢立的宦官大多沒有好下場，甚至到了唐昭宗時期，他依然可以扳倒大宦官。
這些天子也往往可以選擇自己信任的宦官來掌管禁軍。
但是，神策軍的軍權，始終掌握在宦官集團手中，終唐一世，沒有動搖過！
因此，比較強勢、能幹的大唐天子往往可以選擇誰來做宦官集團的代表，但卻無法改變宦官專權的根基！
宦官專權，一直持續到大唐滅亡前的幾年（朱溫把持朝政），可謂一路相伴了。
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