榮祿十六歲便在工部供職，他是如何一步步成為慈禧的心腹的？

晚清時期，清廷眾多大臣中有一位足智多謀、官運亨通的重要人物，他就是榮祿。榮祿，字仲華，號略園，他出生在瓜爾佳氏這個官宦世家之中。榮祿的先祖是被公認為清朝開國佐命元勳的費英東，是努爾哈赤的輔政五大臣之一。榮祿的祖父叫塔斯哈，因功被提拔為鑲紅旗蒙古副都統，後任喀什噶爾幫辦大臣。其父長壽，曾任直隸天津鎮總兵。榮祿就出生在這樣一個被清廷大加褒獎的“

忠義”家庭。他幼時因母親早亡，由繼母太夫人撫養成人。他生性聰慧，身材魁梧，相貌端莊，才華橫溢，書畫劍無所不精，有將相之才。

咸豐二年（1852年），年僅16歲的榮祿便“由廕生以主事用”，供職於工部。靠著祖先的蔭庇，踏上仕途。少年得志的榮祿，可謂是春風得意。但對於一個16歲的少年而言，輕而易舉得來的官職又有什麼意義呢？孩子純真的天性太早地被泯滅，而代之的是晚清渾濁不堪的官場習氣以及官場上爾虞我詐的人際關係逐漸充斥於他的腦海。但自幼踏入官場的經歷，為榮祿積累了大量的經驗，這也是他能夠在晚清官場激烈動盪的人事變動中得以穩定的主要原因，並且他總能夠藉助於激烈的鬥爭往上爬，最後位至內閣大學士。

在工部任職的榮祿還沒有品嚐到政治鬥爭的兇險。剛剛出道的榮祿，可謂是一帆風順，平步青雲。在工部任主事5年後，補員外郎。命運似乎格外垂青這位涉世未深的少年。當時，管理用於接待外使以及國家慶典時所用的銀兩、綢緞以及顏料的三庫員外郎缺出（也即戶部銀庫員外郎），按照慣例，應由各部堂官推薦合格的人員，於是各部官員一致薦舉榮祿。史書上沒有具體記載為什麼這些官員們特別看重榮祿，對於一個年僅23歲的青年，供職於這一職位確實讓人匪夷所思但機會就是這樣再一次降臨於他的身上。

於是，僅僅在工部員外郎任上停留一年後（1859年），榮祿便榮升戶部銀庫員外郎。由於這次升遷，咸豐皇帝開始認識他。每次上朝時，高居朝堂之上的咸豐帝看到堂下的榮祿，必定要向身邊的中樞大臣詢問:“那邊站立的是榮祿嗎？”可見咸豐皇帝對這名少年的關切之心。一天，咸豐帝將榮祿傳到軍機處，君王去親自接見，自然使榮祿受寵若驚，當他懷著激動而又惶惶的心情去覲見咸豐帝時，緊張得幾乎說不出話來。好在咸豐帝當時只是問了他一些關於日常生活以及處理公務的事情，並且不可缺少地給予了榮祿一定的鼓勵。

隨後，咸豐帝便問起其祖父之死的事情，想起先祖，榮祿禁不住聲淚俱下，對咸豐帝作了清晰的回答，咸豐帝也想起其祖父曾為清王朝所立下的汗馬之功，不禁為之動容。一帆風順的日子轉眼過去了。官職越大，便意味著越具有風險性，越容易捲入政治鬥爭的旋渦。自從出任戶部銀庫員外郎後，榮祿開始徹底失去了從前那種悠閒自得的生活。2歲的榮祿開始了思索，開始學著應付官場中各種複雜的人際關係，因而他逐漸開始變得狡黠起來。咸豐執政的最後三四年間為最混亂的國內局勢所困，朝政重權實際把握於肅順手中。

榮祿調任戶部時，他的頂頭上司正是當時權傾一時的肅順。連續不斷的戰爭使國家的財政陷於匱乏，肅順任戶部尚書後不久，即試圖改革財政狀況以增加國家收入。其中一項改革措施是嚴厲打擊懲處貪汙受賄、疏於公務的官員，革除弊端。咸豐九年（1859年）十一月，肅順逮捕了幾個有貪汙行為的管錢局的主管人，並下令監禁與這些官員有勾搭的戶部官員。年底，戶部衙門失火，幾乎焚燬殆盡，肅順認為這是由幾個鋌而走險的戶部官員所為，以便銷燬罪證。肅順堅持給這些官員處以死刑，榮祿便是其中之一。面對飛來橫禍，他趕忙找到父祖的老關係，設法通融，總算躲過了這場殺身之禍。

也有史書記載，肅順當時權勢甚大，想將榮祿網羅於其門下，但榮祿沒有反應，因此觸怒了肅順，故而肅順藉機殺掉榮祿。總之，不管是什麼原因，這場災禍大大地教訓了榮祿，使他進一步認識到官場的險惡。他認識到，要想在這裡生存下去，必須謹慎，謹慎再謹慎。風聲平靜了些後，他隨即以捐輸軍餉的名義花錢買了一個直隸候補道的頭銜，閉門閒居以避禍。初入政壇的階段暫時告一段落。辛政變後，朝廷掌權人物走馬燈般變幻，肅順等人的人頭如西瓜般摔落在地，慈禧在鮮血中開始了她統治晚清政治長達48年的歷史。