一、秦始皇：今名號不更，無以稱成功。
朕為始皇帝，後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。
【原文一】
寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。
——《史記·秦始皇本紀》
【原文二】
朕聞太古有號毋諡，中古有號，死而以行為諡。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今以來，除諡法。朕為始皇帝，後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。
——《史記·秦始皇本紀》
【註解】
這兩段話，是秦始皇兼併六國、統一天下的時候，對丞相御史下令議帝號和秦始皇作出結論時說的，充分表現了他稱雄於歷史和以一姓統治萬代的野心。
二、漢高祖：大丈夫當如此也！
【原文】
高祖常繇咸陽，縱觀，觀秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫當如此也！”
——《史記·高祖本紀》
【註解】
這是劉邦在咸陽服勞役時看到秦始皇的車駕儀從時說的，表現了他雄心勃勃的氣象。而項羽見到秦始皇出遊的儀仗時則說：“彼可取而代之。”
三、宋太祖：臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！
【原文】
上怒，因按劍謂鉉曰：“不須多言，江南亦有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！”鉉皇恐而退。
——李燾《續資治通鑑長編·太祖開寶八年》
【註解】
公元960年，趙匡胤陳橋兵變黃袍加身之後，建立宋朝。為了結束五代十國的分裂割據局面，先後兼併了尚存的荊南、武平、後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權，基本實現了全國的統一。974年時，宋軍兵臨金陵城下，南唐後主李煜派徐鉉到汴京求和。宋太祖不耐徐鉉解說，一手按住利劍，怒氣衝衝地說：“你不要多說了。李煜並沒有什麼罪。但是現在天下一家四海歸心，在我的床邊，怎麼能容忍別人鼾睡呢！”
四、元太祖：我謂中原皇帝是天上人做，此等庸懦之輩亦為之耶，何以拜為！
【原文】
初，帝貢歲幣於金，金主使衛王允濟受貢於淨州。帝見允濟不為禮。允濟歸，欲請兵攻之。會金主璟殂，允濟嗣位，有詔至國，傳言當拜受。帝問金使曰：“新君為誰？”金使曰：“衛王也。”帝遽南面唾曰：“我謂中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦為之耶？何以拜為！”即乘馬北去。金使還言，允濟益怒，欲俟帝再入貢，就進場害之。帝知之，遂與金絕，益嚴兵為備。
——《元史·本紀·太祖》
【註解】
隋文帝楊堅北擊突厥，分裂突厥成東西兩部。東突厥部啟民可汗稱臣內附，上隋文帝尊號“聖人莫緣可汗”，“自天以下，地以上，日月所照，唯有聖人可汗。”公元587年，突厥阿波可汗率大軍滅室韋部落（蒙古人的祖先），隋文帝同情室韋的遭遇，保護了室韋的血脈。據傳，隋文帝被成吉思汗譽為“蒙古人的大恩人、中原皇帝天上人”，被元朝的黃金家族世代祭拜。因此，鐵木真看不起庸懦的完顏允濟，向南面唾痰說：“我認為中原的皇帝是天上人做的，這樣的平庸懦夫也能做皇帝呀，為什麼要跪拜呢？”這段話，表明了他不屈的態度。
五、明太祖：大丈夫寧能受制於人耶！
【原文】
時劉福通迎立韓山童子林兒於毫，國號宋，建元龍鳳。檄子興子天敘為都元帥，張天佑、太祖為左右副元帥。太祖慨然曰：“大丈夫寧能受制於人耶？”遂不受。
——《明史·本紀·太祖》
【註解】
明太祖原屬郭子興部，子興卒，劉福通迎立韓林兒，國號宋。命子興之子為都元帥，張天佑、朱元璋為左右副元帥，就是在這種情況下，太祖慨然說了這句話，表現了他要獨立自主的決心。
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