一個霞光滿天的傍黑時分，王太和副駕杆們正在山寨上議事，有嘍羅慌慌張張跑來報告：“一杆人馬打此路過，在寨門口停下來了，總駕杆自稱姓李，是臨汝地界上的杆子，並指名讓王大駕杆出去說話，請王大駕杆定奪。”
“哎呀，臨汝的李駕杆，不是李老末那舅子是誰，還拽什麼大架子，不過他也算是臨汝綠林裡的一個人物呀，我得去會會。”
王太帶著副駕們來到山寨門口由上向下望時，見一匹高大雪白的馬背上，端坐一位身寬膀乍、骨架堅實的漢子，渾身攜裹著一股鐵骨錚錚放蕩不羈的凜然之氣，在晚霞的映照下，看上去像個鍍了金的英雄雕塑，那漢子脊樑上斜插的青子大刀在夕陽下閃著亮光。
漢子身後的斜坡處，是一字排開旗幟獵獵的杆眾們。對於“大駕杆”李老末，王太只是聽說，但從未謀過面。此刻，一見山寨下這杆人馬分排整齊，便覺得來頭不小，決不是小打小鬧者所為。王太抱著不管是哪杆人馬，只要是朋友就歡不迎的態度，雙拳一抱大聲問道：“寨下可是李老末李大駕杆？”
“寨上的可是學聚（王太小名）兄弟？”
“在下正是，今日李大駕杆西來，小弟有失遠迎，還請大駕杆諒解，既然大駕杆和弟兄們路過山寨，還請要來山上敘敘敘舊情吧！”
“學聚兄弟，實話說罷，為兄今日是與世貴兄弟一起向東拉的，趕巧路過貴地，得知山寨上駐紮民軍，新任司令竟是臨汝人，我等有意來攀扯攀扯老鄉，恐有打憂，老弟如誠意相邀，那我等也就不客氣了，咱們也好結識一下。”
李老末、孫世貴把所帶杆眾們留在山下，二人拉著馬步行上山，王太迎入寨內，當晚，用好酒好肉來款待。
李老末乳名五十，字冠軍，學名尚武，生於1897年，臨汝城東北7公里處榆樹陳村人。父名三先，因50歲得子，故給他取名“五十”，10歲時父親得暴病而死，與母親艱難度日，18歲娶史莊張氏為妻，因沒柴燒砍了蔡家樹枝被痛打，走投無路，鋌而走險，之後便在官與匪的界線間往來。
孫世貴字振華，學名中立，小名世貴，生於1903年，寶豐縣大營鎮韓莊村人，家境清貧。1921年，18歲的孫世貴和趙拉、張燻等投到魯山縣倉頭任山同的杆子裡，開始闖蕩綠林，他們的杆子號稱“騎兵團”，最初只有十來支槍30多個人，在當地搶得不少馬匹，後發展到100多人，拉往鄢陵、陳州、太康一帶蹚得塵土飛揚動。不久，杆子被打散，多數杆眾逃回寶豐、臨汝一帶，再次組織起百餘人，並與李老末合杆，並被建國豫軍第4路司令趙振江收編為部下師長，長期駐防臨汝。
豐盛的宴席擺上來了，酒席宴上，王太與李老末、孫世貴開始了“華山論劍”。交談先從王太的民軍司令說起，李老末鞭辟入裡地分析道，當今社會今非昔比，各路軍閥逐鹿，互爭地盤，中原大地尤其是豫西伏牛山區戰事不斷，作為一支民軍，沒有地盤，沒強大的武力，沒有資金支配，想生存下來，只有“碰杆”（多股勢力合在一起），人多力量強大，才能立於不敗之地。
在多年的蹚將生涯中，孫世貴悟透了一個道理，那就是在當今亂世裡，一個人的能力是極其有限的，只有拉起大杆，燒殺搶掠，才參抵禦強大的剿軍，從而引起官府震驚，以此為資本與官府討價還價，收撫更好，收不了撫還仍然拉桿，遊刃於官與匪之間，惟此才會笑傲江湖。
兩人的想法與王太一拍即合，三人隨決定將三股勢力合在一起，人馬竟然超過1萬人，聲勢浩大，精神大振。
因王太山寨只有1000多人，而李老末則擁有數千人，按人馬多少推舉總駕杆，李老末當仁不讓地成為三杆人馬的“總駕”，王太與孫世貴則成為“二駕杆”。
三杆人馬濟濟一堂，山寨上盛況空前，載歌載舞，熱鬧非凡。三天後，王太一把火燒了山寨，與李老末、孫世貴率杆隊向東南方向，一路燒殺擄掠而去。
三杆人馬所過之處，沿途多成廢墟焦土，大杆在遂平與西平交界處的王寨村盤下後，竟遭到不明真相杆子的襲擊。
一撥槍炮聲響過，李老末、王太、孫世貴間然同時偵得消息，圍攻的人馬乃是豫西蹚將，大駕杆名叫姬唯五，二駕杆名叫牛繩武，三人頓感莫名其妙，這真是大水衝了龍王廟——一家人不認識一家人了，迅速派“防風”（警戒）去打探，報告令三人吃驚非小。
原來，姬唯五乃是寶豐縣石橋姬莊村人，綽號“老姬子”，名振中，字唯五，1890年生，民國元年，大劉村的白朗白明心率一幫窮苦弟兄拉桿，在稻穀田駐紮時，姬唯五加入到蹚將杆子裡，白朗起義失敗後，他躲過官兵追捕，回到家裡“插槍”（放棄綠林生活），重新操起種地傢伙，打算以此渡過餘生。1922年7月，“老洋人”張慶在魔冢營組織河南自治軍，姬唯五重操舊業，再次加入，被委任為第4營營長。自治軍失敗後，他率1000餘人，佔領唐縣源潭鎮，之後又佔黃店、古城等村寨。蹚了多年的“老姬子”雖然人馬不算多，但他在豫西綠林的影響頗大，在杆子中的威望頗高，是豫西綠林中的老前輩，是蹚將杆子裡經驗豐富的佼佼者，從參加白朗起義，到加入到河南自治軍，幹過“抱火”（負責照明）、“葉子閻王”（看管肉票的頭目）、“炮頭”（總駕杆下的頭目）的姬唯五似乎從沒受過什麼傷，這在蹚將杆子裡是相當罕見的事情。
豫西連年乾旱，東南數縣又是富庶之地，姬唯五拉著人馬由西而東，大肆搶劫。沒過多久，牛繩武又率杆前來，二人合在一起，在豫東南一帶佔據數縣，與軍閥和民團對抗。
李老末見是“蹚將前輩”，遂派人送去一封書信……次日，這支隊伍與姬唯五的杆子再次合併，如洪水猛獸，大破神溝、廟下等村寨，並在就近盤踞下來。
“紅鱉”（紅槍會）會眾們見這支桿子人多勢大，不敢招惹，暗地裡寫信，邀請遂平的紅槍會前往西平迎擊。當王太與李老末、姬唯五分散活動率杆抵達魯莊村時，遭到村民魯連壁率領的紅槍會眾的抵抗，由於眾寡懸殊，魯連壁在阻擊中死亡，紅槍會會眾四散而逃，魯莊被李老末、王太等血洗。接著，幾桿人馬在遂平、西平間開始拉起大鋸，兩縣紅槍會再次組織數千人馬，在洪河兩岸展開激戰，幾仗下來，雙方損失慘重。(7)（下期更精彩，如果喜歡請轉發分享）
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