戰國時,南平屬閩越之地。
秦代用兵東南,設置郡縣,南平屬閩中郡。
西漢時增設州,南平屬揚州會稽郡。
東漢時,南平仍為揚州會稽郡。
三國時,南平屬吳國揚州建安郡。
西晉時南北短暫統一,南平屬揚州建安郡,地名延平。
南朝齊時,南平屬江州建安郡。
隋代時南北統一,重置郡縣兩級行政,南平屬建安郡。
唐代時增設道行政區,南平屬江南東道建州。
十國前期,南平屬閩政權。
十國後期,南平屬南唐,地名劍州。
宋代時改道為路,南平屬福建路南劍州。
南宋時,南平屬福建路南劍州。
元代設置行中書省,南平屬江浙行省福建道宣慰司延平路。
明代調整行省邊界,南平屬福建延平府。
清代時,南平仍為福建延平府。