20世纪80年代，他将液化气引入太仓，结束当地百姓烧煤柴的历史；进入新世纪，接通天然气，为扛钢瓶时代画上句号；如今，又建立石化产品数据平台，加速了燃气数字时代的到来……
“苏创的路是‘闯’出来的，是‘逼’出来的，更是用血汗浇灌出来的。”相对于企业家，苏州市苏创集团有限公司董事长、总经理苏阿平更愿意称自己为“冒险家”。人们更多地看到的，是他和苏创的成功辉煌，却很少有人理解他这段话背后的真正含义。
军旅生涯“炼”出敢闯的勇气
“初入部队时我一无所知，是部队严明的纪律、严格的教育、严肃的生活，把我这匹桀骜不驯的野马驯化成懂规矩、守纪律、明是非、爱生活、有追求的人。”
出身寒门，加上父母离异，苏阿平自嘲从小就是一株“阴山背后的野草”：本该上学的年纪，却无奈下地干农活；本是长身体的时候，却经常食不果腹……“我从小吃苦惯了，现在遇到什么困难，都不会怕。”这段过往，给了他刚强好胜、吃苦耐劳的性格，让他从小蕴育脱贫致富、改变命运的强烈愿望。
17岁那年，苏阿平毅然参军。“如果没有在部队的锻炼成长，就不会有我40多年来艰难创业的成功。”他回忆说，当兵5年后从部队回来，别人带回大包小包土特产，而他带回的是一箱毛主席著作，凡事敢闯敢干的勇气和辨别是非的胆识更是多了不少。“南方有个词叫‘老呆’，是说别人不想做的、不愿做的，自己都揽过来做。用这个词形容我，再合适不过了。”正是这股“傻劲”助力苏阿平在创业路上，甘于吃苦耐劳，冲锋在前，不计个人得失，始终视企业利益高于一切，闯出了一番新天地。
20世纪70年代初，受外围经济影响，苏阿平所在的太仓农机二厂遭遇市场疲软的困扰。厂里急需使用的煤炭告罄，眼看工厂正常生产将受影响，血气方刚的苏阿平毅然向厂领导毛遂自荐，到江西采购煤炭。没有人脉？边干边积累；不会销售？边学边思考。拥有这样的灵气和勇气，结果必然是成功的。
不久，苏阿平又接到销售液化气钢瓶的任务。这是他初次和液化气结缘。为寻找市场，苏阿平孤身前往山东、天津跑油田和炼油厂。那年头液化气还没被人们认识，钢瓶销售难度不小。在山东胜利油田辛店炼油厂，他就吃了“闭门羹”。好在他不灰心，有意多留几日，深入调研钢瓶市场，有幸结识一位同行。在同行引领下，苏阿平与当地陶瓷厂和化工厂签下购销合同，终于销售出首批数量可观的钢瓶。
为了一鼓作气继续开拓市场，苏阿平跑了山东许多城市，不知不觉中花光囊中盘缠，待回程时才发觉已身无分文。毕竟是“从小在苦水中泡大”的硬汉子，他厚着脸跑到公路上搭顺路车，因为没钱吃饭经常挨饿还挨出了胃病。好在苦涩的经历，换来的是山东潍坊、聊城、烟台等地钢瓶市场的陆续拓展，“闯山东”也就此成为他“创业大宴”的“前餐”。而从小养成的“吃苦”习惯，让他至今仍坚持每天工作13-15个小时。
起落人生磨砺能闯的魄力
“江边的纤夫，光着背、弯着腰、拉着纤、哼着号，一步一弓，手拉肩扛、艰难前进，不能不让人感叹他们刻苦耐劳的精神，苏创永远需要这种精神，成为激励苏创前进的动力，浇铸明日之灿烂。”
在“闯山东”的同时，苏阿平也有意在家乡太仓积极销售钢瓶。尽管当时太仓使用液化气的用户还很少，但他坚定认为发展重心要逐渐转移到太仓，且销售钢瓶仅能作为过渡，终极目标应该是销售液化气，推动清洁能源更新换代。
1980年，苏阿平调入太仓经编厂，组织成立了“太仓企业液化气站”。凭借其行之有效的经营方针、灵活机动的营销手段，企业液化气站得以迅速发展，获得了可贵的原始积累。1986年，他调入太仓布厂，企业液化气站更名为企业液化气所。1988年，他离开布厂，经太仓县政府批准，成立太仓煤气公司并任经理。1992年，苏州市苏创集团有限公司正式挂牌。至此，从站到所，再到公司乃至集团公司，苏阿平带领苏创成功跨越了三个“里程碑”。
为了实现太仓城乡厨房能源从传统煤球到液化气的更新换代，苏阿平曾借了几辆车专程到南京等地拿气；也曾借过10只钢瓶作周转，以满足太仓居民“随时拿到气”的诉求；还曾经创办饲养场、购买渔船出海捕捞，用自产的副食品与有关单位串换能源……“那个时期是计划经济向市场经济过渡的阵痛期，可以说苏创的原始积累大多是由太仓煤气公司一点一滴聚集起来的。”苏阿平回忆说，做得最好的时候，公司用户数达70万户。不论企业效益如何好，苏阿平始终坚持勤俭节约，自定“三大纪律八项注意”，廉洁治司，以身作则，带头不拿回扣，婉拒礼品，不抽客人烟，不喝客户酒，赢得了众多客户的尊重。
随着液化气供应日趋紧俏，苏阿平意识到要做大做强苏创，必须克服畏难情绪，解放思想“走出去”。他将目光直接投向太仓的近邻——大上海，盯上当时被人忽视的上海郊区——川沙县。1992年，在上海川沙县政府的支持下，浦东川平液化气公司成立。乘着浦东开发的东风，苏阿平带领苏创开疆拓土，陆续收购并建设发放站108座，占据了浦东70%的液化气市场。
“即使砸锅卖铁，也要办天然气工程！” 2001年前后，随着国家“西气东输”工程进入尾声，各沿线城市开始着手对接天然气工程，太仓市也在其内。在太仓多家企业婉拒接手天然气项目后，苏阿平挺身而出。由于启动资金不足，他忍痛把浦东川平公司90%的股份转让给外商，得到首笔启动资金约1亿元，为二次创业提供宝贵的“血液”。此后，他又将开发房地产挣到的钱也全部投入进去。截至目前，他前后共建设高中压管道长达1500公里，地下管线中穿越工程达数十公里，创造了太仓管道工程历史的辉煌纪录，成功地为太仓27万居民用户和数百家工商用户供气。“唯有舍‘鱼’，才能尝到‘熊掌’的美味。”对当初的决定，苏阿平没有后悔，因为太仓厨房能源实现了从液化气到天然气的再次更新换代。太仓市天然气有限公司也于2015年成功在香港主板上市。
苏阿平的第三次创业源于在第一次液化气创业时，他发现油品的开发销售蕴含巨大商机，因此早在1992年便创办石油公司并在多地设立加油站。经过多年发展，2003年，太仓苏南石油有限公司通过转制后正式成立。如今，苏创已发展成为拥有20多亿元资产的大型集团公司，旗下十多家子公司分布在上海、苏州、太仓、常熟、昆山等地，同时拥有1座十万吨级巨型油库、1座万吨级油库、1座长江万吨级码头、8座加油加气站和8座位于各地的枢纽站，销售的触角一直延伸到长三角纵深地带。
与时俱进铸就会闯的信心
“人不能糊糊涂涂虚度一生，总要为国家、为社会、为父老做出点贡献，才不枉来此世界走一遭。”
创建以二维码为中心的气瓶安全信息化管理平台系统，开始推出智能化钢瓶；初步搭建以气瓶使用管理系统为核心的气瓶信息化监管平台；建立“门店换气、呼叫送气、电话打气、微信购气”的销售新模式；成立天然气调度中心，让年轻人组建团队开拓新市场……自2015年太仓天然气有限公司在香港主板上市后，苏创迎来了创新潮。“新时代新思想出现了，要不断与时俱进才能适应新市场。”苏阿平补充说，虽然当下行业整体不景气，但苏创仍要紧紧抓牢液化气、天然气、石油化工、分布式能源等板块的核心竞争力，专注做好燃气主业，并围绕主业改革创新。2018年，苏创营业收入达85亿元，利润超亿元，缴纳税款达亿元。“苏创正在努力整合太仓、昆山、苏州、上海等地公司，力争实现‘四个太仓’的天然气公司产值，再艰苦奋斗若干年，实现‘百年苏创’‘百亿产值’的宏伟目标。”
“苏闯精神”在苏阿平大女儿苏奕身上得到了延续。大学毕业后，苏奕孤身前往美国继续深造，努力成为国际化复合型人才。苏创燃气上市后，她自愿放弃在美国优厚的工作待遇，回家乡接棒苏创燃气事业。在新疆投资开发炼油厂二氧化碳排污染项目；在北京投资分布式能源板块；与安徽古井贡酒厂合作……苏阿平欣慰地说，等到各板块陆续上市后，自己将正式退休去享受“夕阳红”。“一个人已经三次创业了，该交付给年轻人去闯了。”
采访中，记者问及一路走来苏创成功的秘诀时，苏阿平将这一切都归功于改革开放的好时代。“我们这代人是幸运的，能干出点成绩，都是因为抓住了创业创新的时代机遇，党和政府扶持了我和苏创。所以，我要多做好事实事，兢兢业业、廉洁奉公、不忘初心、牢记使命，为家乡多作贡献。”苏阿平这样说也是这样做的，他始终对员工强调奉献精神和服务精神，为太仓老小区改造减免部分燃气工程费用，20世纪还曾捐资建设太仓电视台…… 眼下，这位“冒险家”又踏上“新长征”，这是一段没有终点的“冒险之旅”。对于苏创而言，没有最大最强，唯愿更大更强。而苏阿平和苏创的故事，只是行进的中国万千个“时势造英雄”的故事之一。
江苏经济报记者 杜颖梅 刘 菁
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