Mk 38型火炮是美海軍戰艦上的一種自衛近程防禦武器，提供艦艇自防衛能力，用於打擊近距離的水面威脅，該型火炮為25毫米口徑，目前採用的是炮位控制，炮座是非穩定的，具有大仰角和高度的靈活性。
口徑 25毫米 射程 有效射程2500米;最大射程6800米 身管長 2175毫米
20世紀60年代，美國海軍在小口徑艦炮方面只配備了"厄利孔"20毫米艦炮，在反應速度、打擊威力等方面已經不適應未來的需求。對此，70年代末，美國海軍開始了新一代小口徑艦炮系統的研製工作，作為"厄利孔"20毫米艦炮的替代裝備。
這種新型艦炮被命名為Mk-38型25毫米艦炮系統，可以安裝在大型水面艦艇、輔助船隻上，對抗近距離內的敵方小型快艇、蛙人、漂浮式水雷等海上目標，還可以安裝在小型巡邏艇上，對沿岸的敵方士兵、輕型裝甲車輛和恐怖分子發動攻擊。
980年8月，在一艘Mk III系列全天候巡邏艇上的Mk-68型炮座上進行了首次試射，獲得了成功。於是美國海軍決定為該型艦炮研製專用炮座裝備，並命名為Mk-88型炮座。
1982年末，美國海軍海上系統司令部委託海軍水面戰中心(NSWC)克蘭分部設計並建造該型炮座。
海灣戰爭中，密佈的水雷曾經給聯軍造成極大的行動困難。然而近程防禦系統卻在巡邏艇和小型艦隻發揮了"點射"的作用，但作用十分有限。
直到2000年10月，停泊在也門亞丁港的美國"科爾號"驅逐艦遭到1艘滿載烈性炸藥船隻的襲擊，致使17名美國士兵死亡。這時才讓美國人感到再厲害的軍艦也當面對近程襲擊的對手也無可奈何。
，美軍專門開發了用於近程防禦的25毫米火炮(區別於點防禦系統)也就是Mk-38 Mod2，該系統主要針對人為的近程襲擊，而點防禦系統(如美軍的"密集陣"、荷蘭的"守門員")則用於打擊突防的敵軍反艦導彈與飛機。
在2008年打擊"索馬里海盜"的過程中，美軍的直升機與近程防禦系統發揮了關鍵性的作用，反艦導彈與76毫米主炮反而沒有起到任何作用。
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