1959年6月，赫魯曉夫得到了他迫切想要的東西——美國總統艾森豪威爾的一封專函，邀請他到美國作一次友好訪問。
美國人主動向克里姆林宮伸出了雙手。
《外交風雲》中的赫魯曉夫
第二天，蘇聯有關部門通知了駐美國大使緬希科夫，要他為赫魯曉夫的訪美做好一切必要的安排。
當準備工作開始進行時，緬希科夫馬上就遇到了一個令人十分頭痛的問題。那就是赫魯曉夫將會受到何種待遇呢？
蘇聯人要求美國人給予赫魯曉夫以最高的禮儀接待，但美國人卻說，最高的禮儀只能給予國家元首。
蘇共第一書記兼任蘇聯部長會議主席赫魯曉夫
當時，赫魯曉夫的職務是蘇共第一書記兼任蘇聯部長會議主席，嚴格地說，擔任部長會議主席的赫魯曉夫是政府的首腦，而不是國家元首。
而此時按西方的接待標準，蘇聯的國家元首是蘇維埃最高主席團主席——當時是伏羅希洛夫，而不是赫魯曉夫。
如果嚴格按照西方國家的接待標準，赫魯曉夫將很可能無法受到最高禮遇，而這明顯是蘇聯人無法接受的。
日內瓦景象
緬希科夫不會忘記，赫魯曉夫在日內瓦會議上的窘態：
日內瓦會議開始之前，東道國在機場上邀請每一個代表團的團長檢閱儀仗隊。當邀請到蘇聯代表團團長布爾加寧時，一個瑞士禮賓司的官員突然走到赫魯曉夫的前面，背向他站在了那裡。
後來人們才明白，這名官員是奉瑞士政府的指示這樣做的，目的就是要使赫魯曉夫不能站到前面去和布爾加寧一起檢閱儀仗隊。
赫魯曉夫後來回憶說：當時第一個念頭是想把他推開。
這件事讓赫魯曉夫一直耿耿於懷。因此，在禮遇規格上，緬希科夫絕不敢再讓赫魯曉夫難堪了。
《外交風雲》中的赫魯曉夫
就在蘇聯人為這一問題大傷腦筋的同時，美國國務院的禮賓官員也感頭痛。他們找到緬希科夫詢問赫魯曉夫的席次問題。
緬希科夫在左右為難之際，突然靈機一動，地想到一個絕妙的回答。他說，赫魯曉夫是蘇聯的“頭頭”。
美國人頓時被搞糊塗了，他們實在不清楚這“頭頭”是國家元首還是政府首腦。
最後在一番爭執之後，緬希科夫和美國人最後終於找到了一個折中的但也是十分“恰當”的字眼——“以國家元首的資格”安排接待規格。
赫魯曉夫訪問美國 資料圖
9月15日，赫魯曉夫登上了圖-114型飛機，開始了他的訪美之行。
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