有一種小草，葉片很像韭菜而顏色墨綠，所以得名“羊韭”、“馬韭”、“禹韭”，又因其常沿著臺階分佈，被稱為“階前草”、“沿階草”。挖開它的根可以看出，除了絲狀的細根之外，還能經常看到一些膨大的塊根，中間粗兩頭細，形態及大小非常像小麥，加之這種植物四季常青、凌冬不凋，所以古人給了它更形象的一個名字——“麥冬”。

一、麥冬的形態與分佈

麥冬為百合科沿階草屬植物，葉片狹長呈韭葉形，四季常綠。花小，淡紫色，略下垂，根膨大似小麥而有須。

麥冬喜歡生長在陰溼處、林下或溪旁，在華東、華西、華中、中南、西南等地區多有分佈，作為一種景觀綠化植物，更是在全國各地廣泛栽培。正哥老家屋後背陰處有一片麥冬，是十年前我在老家山上採藥時挖回來的，每年都會開花，生長旺盛長得像小蔥一樣。

二、麥冬的功效及作用

麥冬以紡錘形塊根入藥，是傳統的滋補佳品。性味甘、微苦、微寒，具有滋陰潤燥、益胃生津、清心除煩的功效。可用於肺燥乾咳、陰虛勞嗽、津傷口渴、煩渴多飲、消渴、煩躁便秘、血熱吐衄等。

麥冬善於養陰潤燥，合生地、玄參即是有名的增液湯，善於治療陰津不足所致的消渴、煩熱口渴、大便乾燥等。

麥冬長於滋陰潤肺，尚能瀉肺中伏火，適合於肺熱消渴、陰虛勞嗽、肺痿咳吐涎沫、咽喉不利等，常和桑葉、南杏仁、枇杷葉、北沙參等搭配使用。

麥冬還能滋養胃陰，養陰之中兼清胃火，兼理脾陰，可用於胃熱消渴、飲水不止，吐血衄血，或飢不欲食等，是為數不多的兼能理脾陰的藥物。常和玉竹、北沙參、石斛、天花粉等藥物搭配使用。

此外，麥冬養陰之外尚能益氣，具有提高免疫、抗疲勞、提高耐缺氧、改善血流動力學等作用。因此《神農本草經》認為麥冬治療“羸瘦短氣，久服輕身不老不飢”，《本草正義》認為麥冬“專補胃陰、滋津液，本是甘藥補益之上品”。《醫學衷中參西錄》認為麥冬“津液濃厚，能入胃以養胃液，開胃進食。更能入脾，以助脾散精於肺，定喘寧嗽”。

麥冬煮水味道微甜，不僅可以入藥，還可以用於日常保健，比如夏日勞作汗出較多，用麥冬配上西洋參或者黨參煮水服用，可以起到養陰清暑、扶助正氣的功效。秋季天乾物燥，用麥冬、蜂蜜、無花果等泡水服用，生津潤燥止渴，可以有效緩解秋燥。

臨床使用鮮品每次30~50克，幹品每次10~30克。

三、麥冬的使用注意事項

麥冬畢竟性味偏寒，而且潤潤多汁，具有傷脾滑腸之弊，因此不是每個人都適合使用。脾胃虛寒、溼濁中阻、寒痰咳嗽者均不適宜使用。