回望歷史，曾經有多起超新星爆發被人類記錄，第谷超新星便是其中之一。1572年11月，仙后座突然出現一顆閃亮的星星，世界多地天文學家對此都有所觀測，以丹麥天文學家第谷·布拉赫最廣為人知。後世的天文學家通過觀測分析，確認這是一起發生在7500光年外的超新星爆發，並將其命名為第谷超新星。
從分類上來看，第谷超新星屬於Ia型超新星。Ia型超新星指的是雙星系統中，一顆緻密的白矮星不斷吸食伴星的物質，質量達到錢德拉塞卡極限時發生爆炸。這起爆炸產生了無比驚人的閃光，被數百年前的地球人見證。
值得一提的是，第谷超新星爆發留下的遺蹟至今也還持續困擾著天文學家。超新星爆發後會產生壯麗的星雲，即所謂的超新星遺蹟。然而，第谷超新星遺蹟極為與眾不同，看上去酷似懸浮在太空中的複雜活體。
下圖為NASA錢德拉X射線天文臺最新拍攝的第谷超新星遺蹟，可以看出其中的塵埃氣體分佈非常複雜。在這張圖中，天文學家用不同顏色標識不同元素的運動情況。比如，紅色為朝著地球方向運動的硅元素，藍色則為背離地球方向運動的硅元素。
相比之下，其他超新星遺蹟看上去要顯得平滑得多。看看超新星SNR-0509留下的遺蹟吧，它就像一個光滑的肥皂泡，內部沒有太多複雜的結構。
顯然，第谷超新星遺蹟如此與眾不同的結構要麼是在超新星爆發過程中形成的，要麼是在超新星爆發後才出現。對此，天文學家在一項新研究中展開了一系列模擬。他們發現，像第谷超新星遺蹟這般複雜的結構，更可能是在超新星爆發過程中，而非爆發後形成的。
至於具體的發生機制，這又是另外的謎題了。天文學家表示，第谷超新星爆發時，可能是多點引爆，而非單點引爆。這種奇特的爆發機制也許值得進一步深究。
天文學家已經將相關研究發佈在《天體物理學》雜誌上。
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