民國軍事史上有三大派系格外引人注目，即“保定系”、“士官系”和“黃埔系”，這三大派系均以其發源之軍校命名：“黃埔系”出於黃埔軍校，“士官系”源於日本士官學校，“保定系”則是保定諸軍校畢業生的合稱。
其中保定軍校相比於各省所辦“講武堂”及軍閥內部設立的“學兵隊”等，保定軍校的教學與訓練都是參考日本軍校而來，其老師也大多留學海外歸來的優秀畢業生。
即使名氣更大的黃埔軍校的，其也大多由保定軍校的畢業生執教的，所以近代中國第一軍校的名頭由保定軍校來擔當是再合適不過了。
早在清末袁世凱練兵之時，保定即設立北洋陸軍速成武備學堂，後改為陸軍軍官學校。
從1912年招收第一期學員到1923年停辦的十餘年間，保定軍校總共招收過九期學員，畢業生共計6574人。
但由於保定軍校以日本軍校為榜樣，所以保定軍校實際上實行的是一種野蠻的強迫教育，有的科長動輒對學生拳打腳踢，還強迫學生再訓練一點鐘或半點鐘；校長或教育長不時集合全校學生在校內廣場訓話，學生立正不許動，起碼站上幾個鐘頭，有體弱耐不住而昏倒在地者。
在野外訓練時，天氣寒冷，也要集合全校學生，由校長到科長逐個講評，耗時幾個鐘頭，致學生頭上的汗水結冰也不準散隊或休息。
這些強迫教育，都是他們向日本、德國學來的所謂精神教育，有的學生受不了這樣的強迫教育，以致瘋癲。如廣西省學生韓明章等患了神經病。
第一次直奉戰爭期間保定軍校校舍遭到破壞，再加上財源斷絕，很多教員紛紛離職。
而在第一次直奉戰爭結束後不久，直係軍閥曹錕強佔校舍開辦直隸講武堂，以致學校無法繼續開辦，最後保定軍校只能於1923年黯然停辦。
一度輝煌的保定軍校也就劃上了句號！
而在這11年裡，保定軍校培養了一大批在中國近代史中叱吒風雲的人物，有唐生智、蔣光鼐、孫楚、劉峙、劉文輝、鄧錫侯、陶峙嶽、熊式輝、張治中、吳石、白崇禧、吳國楨、魯英麟、傅作義、餘漢謀、鄧演達、葉挺、楊傑、顧祝同、韓德勤、陳長捷，陳誠、馬法五、王育瑛、周至柔、羅卓英、何基灃、張克俠等等，這些如雷貫耳的名字都是來自於保定軍校。
而保定軍校還有一位畢業生更是無人不知，那就是蔣介石，這位日後黃埔軍校的校長也是畢業於此。
不過蔣介石是作為保定軍校的前身保定通國速成武備學堂畢業生畢業的，後保送到日本士官學校留學，嚴格意義上來說不算是保定軍校的畢業生。
在北伐戰爭中，擔任師長以上高級軍官的保定軍校畢業生有李濟深、劉峙、錢大鈞、陳銘樞、唐生智、何鍵、李品仙、葉琪等，而旅團長中也不乏葉挺、薛嶽、範漢傑、餘漢謀、黃琪翔、夏威、廖磊等知名學員。
在十年後的抗日戰場上，保定畢業生有18人擔任戰區正副司令長官，36人擔任集團軍正副總司令，分別佔同級別人數的50%和38%，除了以上所列人物外，還有張治中、陳誠、白崇禧、羅卓英、傅作義、佟麟閣、劉文輝等知名將領。
據統計，保定軍校畢業生有496人獲得將軍頭銜（加上清末時期的則有1500人以上），這在中國近代軍事史上，無疑是令人歎為觀止的！
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