公元前87年3月29日，一代雄主汉武帝刘彻在长安五柞宫驾崩。 汉武帝作为中华历史上屈指可数的有为之君，在其的辉煌的一生中，他征伐匈奴、开拓西域，极大的扩展了中华民族的生存空间，堪称雄才大略。但英雄一世的武帝，也逃脱不了生老病死的自然规律。在其晚年，武帝遇到了一个十分棘手的问题——自己辛辛苦苦打造的大汉帝国有着后继无人的风险。
前太子刘据因巫蛊之祸含冤自杀，在武帝心中造成了永远的伤痛和无可弥补的遗憾。即使在弥留之际，武帝心中都充满着对爱子无比的愧疚和思念。但逝者已矣，武帝当然知道这一切都已经无法挽回。这悬而未决的太子之位终究应该有个着落，这不但是对列祖列宗的交代，也是对天下臣民的交代。直到去世前三天，武帝终于下定决心立自己的幼子刘弗陵为太子。但太子年幼继位，必须要有得力的人辅佐才能保证天下的稳定。武帝于敕封太子的次日下诏任命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为辅政大臣，要求四人并共同辅佐幼主。
霍光是霍去病同父异母的弟弟，靠着哥哥抗击匈奴封狼居胥的战功，霍光年纪轻轻便得到武帝的重用。霍去病去世时，霍去病已经升任奉车都尉之职，相当于皇家警卫部队的负责人，负责皇帝的人身安全，深得武帝的信任。霍光前后出入宫禁二十多年，未曾出过一次错。因此，霍光以大将军、大司马之职成为武帝的托孤重臣，确实实至名归。
上官桀的身份和霍光有些类似，他早期担任御林军统领（羽林郎），同样负责保卫皇室安全。后来因为平日里办事得体，对武帝忠心耿耿深得信任，被皇帝任命为侍中，成为皇帝的近臣，拥有出入宫禁的权利。上官桀同时还和霍光结成了儿女亲家，靠着这层关系，上官桀被武帝封为左将军，成为托孤班子中的一员。
桑弘羊出身于商人世家，武帝重用他正是看中了他的经营头脑。武帝一朝的经济政策大都出自于桑弘羊之手。他提出了著名的盐铁官营政策，大幅度增加了朝廷的财政收入，为武帝的文治武功奠定了雄厚的物质基础。作为武帝的财政部长和理财专家，桑弘羊被封为御史大夫，成为幼主的辅政大臣。
而四个辅政大臣中排名第二的金日磾的身份有点特殊。金日磾，原是匈奴休屠部太子，在与霍去病作战过程中，兵败投降，以一名匈奴俘虏的身份被带入长安。他作为一个被投降的匈奴贵族，受到了武帝的优待，被赐汉姓“金”，初封御马监。那么金日磾何以受到武帝如此的信任，小编试为大家解读。
一、特殊的身份
公元前121年，武帝元狩二年，骠骑将军霍去病领兵自陇西出发北击匈奴。战争从春天一直打到了夏天。祁连山一带的匈奴浑邪、休屠两部被汉军所破，损失惨重。浑邪王怕被单于治罪，便胁迫着休屠王一起向汉军投降。但休屠王中途反悔，被浑邪王所杀。休屠王的儿子因父亲被杀，无所依归，便只好和母亲、弟弟一起随浑邪王降汉。金日磾降汉后，被汉朝安置在长安黄门署养马。
又一次，汉武帝在宫中宴游之余，想要阅马助兴，便令人牵马上殿。当他看到一个身材魁梧、容貌威严的青年牵着一匹膘肥体健的骏马从面前走过时，感到十分惊讶，便问起这个牵马人的情况。当武帝知道他是休屠王之子后，就封他为御马监，不久，又对他进行多次提拔，升迁为侍中、驸马都尉、光禄大夫，成为皇帝身边的红人。
二、尽忠职守，谦恭谨慎
金日磾被武帝提拔任用为近臣以后，为皇帝办事尽心尽力，深得皇帝信任，并多次被皇帝重赏，赏赐的财物累计足有千金之多。武帝每次外出，他便随侍车驾；在宫中时，金日磾便侍候在皇帝身边。这甚至引起了一些皇室贵族的忌恨，说皇帝不知道在哪得到了一个匈奴小儿，竟这样看中他。武帝对于这些留言不以为意，反倒更加厚待他。
金日磾平日里侍候武帝的时候，对武帝十分恭敬，他从不用目光直视武帝。武帝要赏赐给他宫女，他拒而不受。武帝多次提出要把她的女儿纳入后宫，这样金日磾就成成为皇亲国戚，面对这样的机会，他始终予以婉拒。武帝也不得不为他的谦恭谨慎而折服。
金日磾的两个儿子因为父亲的缘故，也都被武帝宠爱，经常随父亲出入宫禁。又一次，金日磾无意中看到自己的长子竟然和宫中的宫女嬉闹，便把自己的长子给杀了。武帝知道后，十分生气，责问金日磾为何要这样做。金日磾叩头告罪，说自己的儿子蒙皇帝的恩宠出入宫廷，却不守宫规，私自与宫女嬉戏玩闹，这是要淫乱后宫的征兆，所以才狠心将其杀死。武帝很是哀伤，但却因为此事对金日磾更加的信任。
三、平定叛乱
巫蛊之祸真相大白之后，首犯江充被灭三族，但还有江充的党羽仍然逍遥法外。马何罗和马通兄弟二人当时追随江充，更因为当年追杀前太子刘据时十分卖力而被封爵。江充被杀后，马何罗兄弟害怕被皇帝秋后算账，于是决定策划刺杀武帝谋反。
因为行事不周，马何罗一伙的阴谋被金日磾察觉。金日磾便暗中观察他们的动静，同他们一起上殿下殿，出入宫禁。马何罗也觉察到金日磾的用意，因此，一直没有机会对武帝下手。有一次，武帝驾临林光宫狩猎，身边没有带多的侍卫，马何罗兄弟便假传圣旨深夜外出，发兵起事。
等武帝发觉的时候，已是第二天的早上了。当时马何罗身揣利刃，闯进武帝卧室，却被早有防备的金日磾拦住。金日磾舍命抱住马何罗，随后高喊，马何罗造反了。金日磾的喊声惊动了附近执勤的侍卫，等侍卫们赶到，一举将马何罗生擒活捉，局势才转危为安。
此事反生在公元前91年（征和二年），金日磾因为救了武帝的命而更加为武帝看重。
据以上分析，小编可以得出结论，因为以上三个方面的原因，金日磾虽为异族，但却成为了武帝身边最信任的人。也正因为如此，武帝临终，才放心把幼子刘弗陵（也即是后来的汉昭帝）托付给他。
只是，天不假年，武帝托孤后的第二年，金日磾就因病去世了。金日磾的死，使他躲过了日后同为顾命大臣的霍光的政治清算，对他的家族来说反倒是件好事。
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