1853年3月，60萬太平軍浩浩蕩蕩進入南京，控制了東南半壁江山，滿清朝野為之震動不已。此時，距金田起義僅2年2月，這速度不是一般快，比明太祖朱元璋還要狠，堪稱史上之最。無論從何種角度看，太平天國有如此戰績，與廣大將士之英勇奮戰分不開。有意思的是，這支軍隊卻一步步被後起之秀湘軍給耗死了，一點還手之力都沒有。後期太平軍，經過李秀成等大規模擴充，已經擁有百萬之規模，可每次與湘軍作戰，幾乎都是以失敗告終。無論是陳玉成，還是李秀成、李世賢，都很難找到剋制湘軍之辦法。1864年7月，九帥曾國荃“吉字營”殺進天京，滅了太平天國，凌遲了幼天王洪天貴福。那麼，湘軍是憑啥擊敗這支百萬大軍呢？曾國藩告知答案，就六個字而已——結硬寨，打呆仗。
何謂“結硬寨，打呆仗”呢？很簡單，就是沒強攻城池，不玩“攻堅戰”，而是在對手門前挖掘戰壕、修築堡壘、修建柵欄，固定營盤，將城池圍住之同時確保自身安全，慢慢耗死對手。武昌之戰、九江之戰、安慶之戰、雨花臺之戰、天京攻防戰，等等，曾國藩無不是這麼玩，就是“結硬寨，打呆仗”。這辦法看似非常笨，不靈活，可效果卻非常明顯——太平天國最終被消滅了。後期太平軍聚眾百餘萬雄師，還有林啟榮、陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清、黃文金、吳如孝、劉官芳、古隆賢、譚紹光、汪海洋、譚體元、吳定彩、吳定規、陳得才、藍成春、賴文光、梁成富等悍將在，陣容不可謂不豪華。但是，他們就是無法破除曾國藩的這“六字秘訣”，被湘軍一步步蠶食，最終消滅掉。那麼，曾國藩這“六字秘訣”為何會具有如此大的威力呢。有三點因素很關鍵。
其一、太平軍玩“分地制”，固守城池，缺乏機動性
楊秀清死後，太平天國已經沒人能夠統一指揮軍隊，百萬大軍分散在陳玉成、李秀成等幾十位諸侯王手中，分散駐防各地。為了協調諸侯關係，更為了防止一家獨大，洪秀全玩“分地制”，將本就十分狹小的地盤劃成多個區域，由諸侯實際管理，他人不能染指。如此一來，地盤成了諸侯的絕對命根子，只要地盤受到湘軍威脅，他們自然會全力固守，而不在乎犧牲。所以，後期太平軍已經沒啥機動性，而是等在原地受虐捱打。就拿安慶戰役來說，大夥都說是忠王李秀成對西征不積極，才導致了陳玉成戰敗，精銳被耗盡，最終死於苗賊之手。可是，大夥有沒有想過，陳玉成明知安慶守不住，為何還要一意孤行呢？為了解救安慶，陳玉成執意將大量友軍精銳投入“絞肉機”，搞得洪仁玕、李秀成、林紹章、黃文金、楊輔清等諸侯相當不爽，後來也就沒去救他了。明知安慶守不住，為何還要做無謂犧牲呢？答案很簡單，安慶是陳玉成最大地盤，不能丟失。
其二、太平軍缺乏水師力量，湘軍既可以截斷對手補給，又能保護自己安全
曾國藩玩“結硬寨，打呆仗”能成功，與湘軍水師分不開；沒有水師出力，曾國藩肯定玩不轉，還會將自己弄死。道理很簡單，如果只是圍困城池不強攻，而對手依然能源源不斷地取得城外物資、彈藥、兵員等補給，這戰術算是廢了。太平天國不能守住城池，有一問題很關鍵，即是沒有專業化水師，完全喪失了對長江控制權，壓根就無法向城內運輸物資。湘軍則不一樣，水師力量強大，既可以截斷太平軍物資補給，又能保護自己安全，可謂是一舉兩得。這裡舉兩例子，九江之戰，悍將李續賓打不過林啟榮，屢次進攻被猛揍，可為何最終勝利了呢？答案是，九江守軍沒糧食補給，餓得連武器都拿不起來，自然被消滅。後來雨花臺之戰也是如此，李秀成等13王爺40萬大軍猛攻湘軍2萬“病旅”（當時江南瘟疫流行，湘軍病號很多），大戰44天后無功而返。曾國荃守住雨花臺，靠的就是水師提供補給，而太平軍卻沒有，否則他肯定被李秀成打死。
其三、大清國力尚存，可支撐曾國藩玩“六字秘訣”，這是問題的關鍵
“結硬寨，打呆仗”是在己方軍隊野戰能力弱於對手情況下之無奈選擇，也是最有效的戰術，曾國藩不是發明人，也不是最後使用者。曾國藩之前，范仲淹在西北玩“堡壘戰術”，孫承宗、袁崇煥在東北玩“寧錦防線”，傅爾丹在戈壁灘“修築城池”等就是玩這戰術；之後則是國軍玩“碉堡戰術”，在內戰中使用。要說明的是，只有曾國藩玩得比較順利，這與其軍事能力沒多大關係，根本原因就是大清國力雄厚，能夠支撐得起他玩“六字秘訣”。清朝雖腐敗，八旗、綠營也是廢渣，可綜合實力還是遠遠強於太平天國，這也是事實。此外，清朝可以通過借外債等方式緩解軍費問題，給前線軍隊提供源源不斷地物資補給。可以說，曾國藩“結硬寨，打呆仗”戰術能成功，是建立在大清國力之基礎上，若是放在明朝末年，曾國藩此種打法，估計會先把大明搞垮。道理很簡單，明朝弄不出這麼多錢，沒有清朝會弄錢，自然玩不轉。
綜上所述，曾國藩“結硬寨，打呆仗”戰術這“六字秘訣”是戰勝太平天國之重要法寶。之所以成功，與湘軍水師強大、太平軍戰術呆板、大清國力雄厚有密切關係，只要其中一環出現問題，曾國藩就玩不轉了。例如，曾國藩北上督師剿滅機動性很強的“捻軍”就沒啥效果。幾十年後，國軍也玩這“六字秘訣”，結果敗得更慘。對此，各位又是如何看待？
參考文獻：《太平天國軍事史》、《曾國藩全集》
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