读脂评本，对脂砚斋这位弹幕始祖真是又爱又恨，恨TA的插科打浑，却又爱TA的剧透，总希望能从TA的批语中，找到有关结局的线索。
关于宝玉的结局，读者基本达成了共识：出家为僧。但是他到底是在什么样的情境下产生了出家的想法？或者说，是什么原因导致他出家？
有人说，宝玉是因为黛死钗嫁，不愿意和不爱的宝钗相守一生，所以愤而出家。果真如此吗？
其实，脂砚斋早就用四个字告诉了我们答案：悬崖撒手。
这四个字，从我们世俗的角度去理解，会以为它指的是结果，即撒手而去，出家为僧。实际上，它指的正是宝玉出家的原因而非结果。脂砚斋也和作者曹雪芹一样，给我们设置了一个谜题，只有解开了这个谜题，找到谜底，才能理解这四个字所代表的真正含义，找到宝玉出家的真正原因。
“悬崖撒手”是一句禅语，是凡人很难达到的一种境界。
“悬崖撒手”是一句禅语，首见于禅宗名著《景德传灯录卷》，取自苏州永光院真禅师的一句传灯语录。
言锋若差，乡关万里。直须悬崖撒手，自肯承当，绝后再苏，欺君不得。非常之旨，人焉瘦哉。
禅语都是有机锋的，能不能听懂，全靠悟性。这句禅语该怎么理解？宋代著名禅僧圆悟克勤大师在他所著的《碧岩录》里，通过一件公案进行了解说。
赵州和尚和投子大同禅师都是唐末著名的禅机，两人经常互对机锋。一次，赵州和尚问投子祖师：“大死 的 人，却活 时如 何？”（涅槃的人，涅槃之后是什么感受？）佛家称涅槃为大死，佛家弟子都想修成涅槃，但这是个可望不可求的境界。赵州和尚此问，有故意为难投子禅师的意思。
投子禅师回答：“不 许 夜 行，投明 须 到。”（不准晚上赶路，但天没亮就必须到达。）
如果以我们的普通思维去理解，会觉得这两个人是在纯粹抬杠，不能晚上赶路，天没亮又必须到，这怎么可能呢？
这就是禅语的机锋，投子禅师的意思是说：涅槃这种事，说不明白，只能自己去经历才能体会。
佛曰：不可说，不可说，一说就是错。所谓悟禅，主要靠悟，不靠说，再好的禅师，也无法把自己的体验说明白，何况是没有体验过呢？
对于这件公案，圆悟大师便引用了永光院真禅师的话来评说：“
悬崖撒手，自肯承当，绝后再苏，欺君不得。”对于佛家来说，死有大死和小死，普通人的死叫小死，佛家弟子的死叫大死。无论小死还是大死，当事人在未死之前，都不知道是种什么体验，所以无法言说，说不出来。
但是，佛家的大死有一种体验是可以肯定的，那就是“悬崖撒手”。
我们可以想象下这个场景：人吊在悬崖边，仅靠手维持着一线生机。有生机，就有生的希望，我们普通人面临这种境界，会一边呼救，一边拼命求生。为何要拼命求生？因为向生畏死。
但是，对于佛来说，生命是永恒的，无生无死，死的只是肉体而已。因此，面临这种境况，没必要去挣扎求生，撒手反而能得永生。
问题就在于愿不愿意撒手！
不愿撒手，是因为放不下尘世中的一切，情感、物质享受等。
因此，撒手代表的是舍弃：世间一切皆可舍，包括自己的肉身，不担心摔得粉身碎骨 。
这就叫“自肯承当”，自己非常清楚撒手的后果，安然接纳这个后果。因为死后会不会永生，谁都不知道，因此这个后果必须自己想清楚能不能承当，愿不愿意承当。只有这样，才能“绝后再苏”，向死而生，因肉身的死亡而获得永生。
说起来容易，世间有几人能做到？所以是“欺君不得”，死到临头会发现很多人所说的其实是自欺欺人，包括若干苦苦修行的佛家弟子。
说到底，做不到“悬崖撒手”，是因为放不下俗世的一切，而能做到“悬崖撒手”的人，已经完全看透生死，变成一个绝情之人：绝世间之情。
尤三姐自刎、甄士隐和柳湘莲出家，都属于悬崖撒手。
“悬崖撒手”有两种方式，一种是死，一种是出家。对于佛家来说，死和出家并没有区别，都是告别俗世走向永生。
为了诠释这一主旨，作者曹雪芹分别用尤三姐自刎、甄士隐和柳湘莲出家来为宝玉出家做铺垫。
描述最为细致的，是甄士隐出家。
甄士隐原本是“神仙一流人物”，过着“观花修竹，酌酒吟诗”的脱俗生活。一系列的变故，让他不断失去，先是失去爱女，然后失去产业，不但物质生活陷入困顿，而且招来各种无以承受的非议。
这种境况，正如吊在悬崖上，拼一拼，努力一把，还有起死回生的机会。但他在跛足道人的点化下，因一首《好了歌》，突然开悟，领悟了世间的一切都“甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳”，于是“悬崖撒手”，说了句“走罢”，随道人出家了。甲戌本在此有一批语：“一句走罢，真悬崖撒手，若个能行。”
此时的甄士隐，不会想老妻如何生活，也不会想失踪的女儿要如何找回，他已经做到了绝情，心中再无俗世之念。
这是脂批第一次出现“悬崖撒手”，用在了甄士隐出家之事上。
尤三姐和柳湘莲，本可成就良姻，但因阴错阳差，而造成一自刎一出家的结局。
对于尤三姐的自刎，多解读为羞愧之举，因被柳湘莲毁婚而羞愧，这是对尤三姐的误读。原文中指明，尤三姐是“耻情而觉”，是觉悟之举，也是在那一瞬间看透了生死，于是选择“大死”，“悬崖撒手”，舍弃了世间的一切，包括母女情和姐妹情。
柳湘莲却是因错看尤三姐自悔而悟，在跛足道人的点化下，“将万根烦恼丝斩断”，出家了。柳湘莲的出家和甄士隐相似，都是突然开悟，所以“悬崖撒手”。
脂砚斋在此写了一段评语：“末四回撒手，乃是已悟；此虽眷恋，却破迷关。是何必削发？青埂峰时证了前缘，仍不出士隐中；而前引，即湘莲、三姐。”
“末四回撒手”，是指宝玉撒手，柳湘莲和尤三姐是宝玉撒手出家的前引。
至于说到“青埂峰时证了前缘，仍不出士隐中”，则是作者曹雪芹在开篇第一回为宝玉出家所埋的伏笔。
宝玉的“悬崖撒手”早有前兆，他是个有悟性的禅者。
因宝玉是主角，且需要花大量笔墨来展示他的人生历程，因此，作者按照他的写作风格，为宝玉的结局埋下了不少伏笔。
第一个伏笔在第一回，甄士隐梦中听到僧道二仙说起绛珠还泪，提到神瑛侍者“意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号 ”。神仙下凡，是要回归的，回归之日，即是“悬崖撒手”之时。因此脂批说“青埂峰时证了前缘，仍不出士隐中”。
这是作者早就预设好的人物结局：宝玉必将“悬崖撒手”出家。
另外，宝玉是个有悟性的禅者，作者在第二十二回，花大量笔墨写宝玉“悟禅机”，这也是“悬崖撒手”的伏笔。
这一回，宝钗过生日，给宝玉念了一支《寄生草》，其中一句“赤条条来去无牵挂”深得宝玉之心。然后宝玉读《庄子》，续写《庄子》，并“立占一偈”：
你证我证，心证意证。是无有证，斯可去证。无可云证，是立足境。
写此偈时，宝玉虽然离悟还很远，但已经走在了悟的路上。尤其是他所填的《寄生草》：“从前碌碌却因何，到如今回头试想真无趣。”此句与甄士隐的“甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳”有异曲同工之妙，只不过宝玉还没悟到甄士隐那种程度，他还处在“欺君不得”的阶段，即只是嘴上说说而已，心性却未达。
要做到“悬崖撒手”，有一个先决条件，就是绝情，即能舍弃世间一切。 从宝玉的人生来看，似乎他很难做到，因为他有执着，执着于世间美好的事物，从花草树木，到美丽的女孩。因为执着，所以舍不得放手。
如此执着，又怎能做到“悬崖撒手”？这正是宝玉的乖僻之处，原文中多有体现。
第二十一回，“贤袭人娇嗔箴宝玉”，因与袭人赌气，宝玉把自己关在房内生闷气，有一句心理描写：“说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自乐”。
“他们”指的是平素围绕在他身边的女孩们，这一句心理描写，说明宝玉是能横得下心的，“权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自乐”。
这里也有一段脂批：“宝玉有情极之毒，亦世人莫忍为者，看至后半部，则洞明矣。此是宝玉三大病也。宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方能悬崖撒手一回。”
宝玉的“情极之毒”，是“世人莫忍为之毒”。所谓“情极之毒”，宝玉生性多情，但情到极致是无情，宝玉的无情是世人做不到的，他却能想舍时便能全舍，舍了还能“怡然自乐”。
因此，这一处，也是宝玉后文“悬崖撒手”的伏笔。
有了甄士隐、尤三姐和柳湘莲的铺垫，还有多处伏笔，后文宝玉的“悬崖撒手”就不突兀。他的出家，不同于世俗意义的出家，不是找一个庙宇修行，而是像甄士隐和柳湘莲一样，从世间消失了，无处找寻，就和尤三姐肉身死去一样。
因此，宝玉“悬崖撒手”之日，即是回归天庭重做神仙之日，从此获得了佛道意义上的永生：“悬崖撒手，自肯承当，绝后再苏，欺君不得。”
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