公元前221年，秦王嬴政在消滅了韓、趙、魏、楚、燕之後，想盡辦法要拿下居在東方的齊國。怎麼攻打這個國家呢？秦王嬴政也是一個老謀深算的人。他想到的辦法，就是以齊國拒絕秦國使者訪問齊國這條理由，讓大將王賁率軍攻打齊國。
此時，齊國國王田建看到秦國來襲，就把齊軍主力40萬人集結於國境線的西側。沒想到的是王賁也是一個老狐狸，他選擇從原來燕國的南部南下直接攻打齊國首都臨淄。
田建一看秦軍從北部突襲，措手不及，軍民恐慌。看到如此情景，齊王田建出城投降。如此，秦朝統一了中原六國，結束了500年來的諸侯割據局面，歷史上第一次建立了一個多民族共融的中央集權制國家。
統一了中原地區的秦始皇，並不滿足於此。他把目光瞄向了在中國南方沿海以及嶺南腹地的廣大地區。在此前，這個地區一直沒有成為中原人直接管轄。中原人對這個地方的土著人也不大瞭解。除了楚國跟他們有點政治、軍事交流之外，其他幾個比如韓、燕、魏、趙、齊諸國跟他們都沒有交集。
由於交流不多，中原人在先秦時代，就對這些人有些瞭解，但不深刻，乾脆就把這個包括閩越、揚越、南越、句吳、東甌、駱越、西甌、于越等等部族眾多紛雜的民族稱之為古越族，而古越族人居住的地方被稱為百越之地。
古越族人也跟中原人一樣，在先秦時代產生了很多古方國，比如在廣東境內的驩兜國、陽禺國、縛婁國，在海南境內的雕題國、儋耳國。這些古國也跟中原一樣，各種政權彼此吞併兼併之戰。大約到了戰國時期，在廣西地區出現了駱越、西甌兩大強盛的大方國。在浙江出現了東甌大方國，福建則是閩越。
公元前219年，急於擴大中國版圖的秦始皇，命令大將屠睢率領50萬大軍，兵分五路，攻打百越之地。一路攻打東甌、閩越，也就是浙江、福建等地，兩路攻打廣東的南越之地，還有兩路攻打實力強大的西甌、駱越。
由於當時廣東勢力比較薄弱，秦軍很快打下了廣東地區，幾乎沒有遇到什麼大的阻力。然而，此時的廣西境內卻有西甌、駱越兩大實力強勁的方國。屠睢攻打了六年之久，才統一廣西及越南部分地區。
此後，也就是公元前214年，秦始皇任命任囂、趙佗繼續攻打廣西駱越、西甌各部落，最終，在這一年，將從蘇南、上海沿著東南沿海的浙江、福建、廣東、海南、廣西、越南北部這一帶長達七八千里的半月圈內，納入中國的領土範圍。
如今來看，多虧了秦始皇對百越之地的用兵，將其納入中國版圖。如今，中國經濟基本上都靠著江蘇、上海、浙江、廣東、福建等地的貢獻。
而這個地方，也產生了中國眾多的富豪。從某種程度上來說，如今很多富人是百越族人的後裔。
不得不說，由於中原人早年間對沿海地區的土著不熟悉，將其歸為一個民族，其實這是一種誤解。其實正如《漢書•地理志》中所說，古越人的分佈“自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓”。
如今，據國際學術界認為“百越”與現代的漢族（古越人融合南遷中原人）、黎族、京族、高山族、水族、壯族、侗族、畲族等諸民族有諸多親屬關係。
參考文獻：
【《漢書•地理志》、《吳越文化志》、《吳地記》、《吳越文化志》】
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