中国历史上最著名的军事要塞，当然是四川的钓鱼城。
钓鱼城，不仅在蒙古军队如日中天的时候挡住了它前进的步伐，还使得蒙古大汗，蒙哥殒命于此。
这一重大事件，不仅为南宋延续了20年，也改变了蒙古帝国的走向（从此走向分裂），甚至改变了世界历史的走向。
可以说，古往今来，历史上没有哪座军事要塞可以与钓鱼城相比。
钓鱼城坐落在今重庆市合川城东5公里的钓鱼山上，高约 300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南北西三面环水，地势十分险要，有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。
早在彭大雅任四川制置副使期间（1239—1240年），命甘闰初筑钓鱼城。
1243年，四川制置使余玠鉴于四川残破，蒙古骑兵肆虐，采纳播州贤士冉琎、冉璞兄弟建议，“蜀口形胜之地莫若钓鱼山，请徙诸此，若任得其人，积粟以守之，贤于十万师远矣，巴蜀不足守也”，余玠于是力排众议，“城成，则蜀赖以安；不成，玠独坐之”，派遣冉氏兄弟复筑钓鱼城，移合州治及兴元都统司于其上。
钓鱼城周围大约6.5公里长，一共有八座城门，分内、外城，外城顺着山势筑在悬崖峭壁之上。其中，南面和北面下面都是悬崖峭壁，岩石特别高，因此都没有城墙，只是在上面堆积巨石，用作射箭时防护。在没有悬崖的地方，就用坚固的石头建筑城墙。城内范围不大，从南到北不过三里，从东到西也只有四里路，但是有大片田地和四季不绝的丰富水源，甚至还有一个可以划船捕鱼的池子，周围山麓也有许多可耕田地。
钓鱼城的守将为王坚，原是南宋名将孟珙的部将。孟珙担任四川宣抚使时，王坚随军入蜀，后曾参加蜀帅余玠指挥的北伐汉中之役，战功卓著。
1254年，王坚被宋廷任命为兴元都统兼知合州，到任后动用合州所属的五个县十七万民夫再次完善城防，并在城内挖掘水池，并开井92眼。此后，四川的很多老百姓为了躲避兵乱来到这里。
王坚还在钓鱼山的南北面各筑一条“一字城”伸至江面，城外还有两道一字城，一道从小东门通往嘉陵江心，一道从出奇门通道嘉陵江边。其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。此外，王坚还在江边修建水师码头，经常在江上布置数百艘战船以加强对山城的警戒。
正是因为持续十多年的苦心经营，地势险要，防守完备的钓鱼城成为守军坚持抵抗的信心所在，也因此成为保卫重庆的军事重镇。
从地理位置上来看，余玠采纳冉琎、冉璞兄弟建议，悉心经营钓鱼城也非常有眼光，因为自古以来，“取吴必先取蜀，取蜀必先据夔”，重庆是南宋在四川的军事和政治大本营，也是南宋在四川的最后防线。
三峡两岸都是崇山峻岭，夔州与重庆之间，长江水道犹如一个细长的瓶颈，重庆便处在这个细长瓶颈的西端。在蜀道艰难的四川，尤其是江河运输是最主要也是最便捷的交通方式，重庆是涪江、嘉陵江和渠江汇合进入长江的重要枢纽。
蒙古军队要想夺取重庆，顺流而下进攻南宋，就不能置身后的钓鱼城于不顾。
正因为此，1259年，蒙哥率领数万蒙古精锐，在钓鱼城下进退失据，最终殒命于此。
所以，钓鱼城是中国历史上最著名的军事要塞，当之无愧。
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