美国海军的航母战斗群长久以来都是美国霸权的象征，全球几乎所有敏感海域都有美军航母战斗群的身影。然而，从最近公布的照片看，"美国"级两栖攻击舰正逐渐美国海军的新宠儿。随着F-35B垂直/短距起降战机的服役，"美国"级越来越适应"中型航母"的角色，而美军航母战斗群的编制恐怕也将有所变化。
（"美国"号的甲板上停满了F-35B垂直/短距起降战机）
"美国"级两栖攻击舰是美国海军最新的一级两栖攻击舰，该级战舰预计建造5艘，包括两艘Flight 0（第一艘和第二艘）和三艘Flight 1（第三至五艘）。目前，首艘"美国"号已经顺利服役，第二艘"的黎波里"号正在接受相关测试，而三号舰"布干维尔"号尚在建造当中。
与传统的两期攻击舰不同，"美国"级的前两艘，也就是"美国"号和"的黎波里"号取消了坞舱。取而代之的，是这两艘军舰拥有巨大的机库、弹药库与维修设施，航空武力得到重点强化。在搭配上F-35B垂直/短距起降战机后，已然与轻型航空母舰没有太大区别。
（目前美国海军的主力核动力航母是"尼米兹"级）
在已经拥有十余艘核动力航母的情况下，美国海军为何会下大本钱再建造一款与航母具有类似功效的两栖攻击舰呢？按照美国海军原本的计划，在未来40年左右的时间内，将陆续建造10艘"福特"级核动力航母来替换日益老旧的"尼米兹"级核动力航母。
（问题重重的"福特"号至今尚不具备作战能力）
然而，"福特"级首舰"福特"号自交付美军以来问题不断，一直都没能形成有效战斗力，甚至连美国海军部长理查德·斯宾塞都不得不亲自出面平息议员们的愤怒。照此下去，用"福特"级来替换"尼米兹"级的时间节点必然会错后，而美国海军却无法承受没有航母重。所以，建造"美国"级这种类似"中型航母"的两栖攻击舰，不失为一种妥善决策，为美国海军有"航母"可用加上一道保险。
（什么叫财大气粗？这就叫财大气粗！）
事实上，美国海军有无航母可用的问题除了"福特"级的技术问题以外，其航母的整体数量也不容忽视。相比其他国家，美国11艘核动力航母看似很多，甚至可以冠以"无敌"、"碾压"等词汇，但要想实现美国海军在七大洋敏感海域都有自己的航母战斗群却是捉襟见肘。要知道，二战刚结束时，美国海军拥有舰队航母、护航航母共计100余艘！冷战期间，美国淘汰了大量护航航母，但仍有数十艘航母供其使用。即便是冷战末期，美国也有15艘航空母舰的账面规模。而如今呢？仅仅11艘。这些航母有相当一部分要么在港口修正，要么出于维修当中，根本无法形成战斗力。
据美方统计数据显示，2017年以来，美君航母在中东海域多次长时间缺席，2018年美军在西太平洋海域更是超过70天没有航空母舰可以使用。一旦在这期间上述海域发生重大事件，美军几乎没有插手的能力。虽然美军也可以派遣水面舰艇前往这些海域，但从美国海军近几年的撞船事件不难看出，其他水面主战舰艇的情况较之航母也好不到哪里去。这里不单单是指舰船本身情况，还包括作战人员的精神状态和心理承受能力。过多的军事行动让整个美国海军都不堪重负，用两栖攻击舰客串中型航母也是没办法中的办法。
（超级航母真香！但也真让人揪心！）
除了上述原因外，"美国"级两栖攻击舰之所以能够担当中型航母的角色，还有一个重要的因素，那就是美国海军历来都有大中型航母之争。自冷战开始，美国就一心一意发展大型航母或超级航母。目前的"尼米兹"级和"福特"级均是排水量超过9万吨，舰长超过300米的超级核动力航母。
可是，大型航母也有自己的弊端，费用高昂、建造周期长、容易成为打击目标等等。相反，一艘排水量五六万吨的中型航母，其舰载机数量比超级航母查差不了太多，造价却便宜不少。不仅如此，两艘中型航母的效能，无论是舰载机数量还是控制海域都比单独一艘超级航母要强，而且更有利于分担风险。出于这种考虑，美国海军利用"美国"级做一做相关试验，寻找一下最佳消费比，似乎也不是不可以。毕竟现在地主家也没有余粮啊！
（两栖攻击舰配F-35B是否真能打破旧模式，我们拭目以待）
如今，美国海军把"美国"级两栖攻击舰与F-35B垂直/短距起降战机两者结合起来，用以摸索其成为中型航母的可能性，是非常值得其他海军强国借鉴和学习的。一旦美国海军将两栖攻击舰与F-35B组合成新版"中型航母"，其实力将迅速加强。未来，当美国正规核动力航母因故无法驰骋在大洋上时，两栖攻击舰与F-35B这对新组合或将填补航母所遗留下来的空缺。
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