墜毀的印度"北極星"直升機
據環球網報道，近日印度空軍一架自主研製的"北極星"輕型直升機在印度山區執行任務時，突發機械故障墜毀。萬幸的是，在事發時這架"北極星"直升機的飛行高度比較低，因此在墜毀後機上機組成員全部獲救。如果這架"北極星"直升機當時的飛行高度比較高的話，那麼機組人員必然非死即傷，因為直升機與固定翼飛機的不同之處決定了直升機飛行員在遭遇危險時無法彈射。但是這並不是意味直升機墜毀時飛行員只能乖乖等死，完全可以在設計之初就考慮到墜毀這類的事故，從而做出相關改進。大名鼎鼎的美國"黑鷹"直升機，墜機事故乘員存活率更是高達85%。
固定翼飛機的彈射座艙理論上可以做到"零高度-零速度"彈射逃生
眾所周知，一般情況下固定翼飛機出現故障需要彈射時，彈射座椅往往可以輕易地將飛行員向上彈射到一個安全高度，隨後打開降落傘確保飛行員安全落地。但是直升機卻不能像固定翼飛機這樣做，就是因為直升機頂部高速旋轉的螺旋槳將飛行員向上彈射的方向全部阻擋，如果硬要選擇彈射的話，飛行員有可能被高速旋轉的螺旋槳切成肉片。
大部分情況下直升機的飛行高度並不高
但是這並不是意味著直升機飛行員只能在面對危險時坐以待斃，雖然一般工作高度只有"一樹之高"的直升機留給飛行員的反應時間更少，但是飛行員在條件合適的情況下可以選擇自轉迫降方式，這樣在一定程度上可以減輕迫降時的衝擊力。直升機失去動力掉落時，氣流從下向上衝擊螺旋槳葉，會帶動槳葉繼續旋轉，進而產生升力。駕駛員此時如果能恰當地控制直升機的姿態，就能夠使直升機保持適當的迫降速度，進而減少迫降時的衝擊力。
這張圖可以看到"黑鷹"直升機起落架的複雜程度
但是上述的迫降方法對飛行員素質、地形以及天氣情況都有著很高的要求。所以以"黑鷹"直升機為代表的先進直升機往往都將重點放在機身抗墜設計上，力求從源頭減少墜毀帶來的傷亡。"黑鷹"直升機作為一款在上世紀70年代進行首飛的直升機，那時候的工程師們很有前瞻性地為"黑鷹"直升機採取了各種措施來減輕墜毀時對飛機和飛行員造成的傷害。
首先，工程師們為"黑鷹"直升機的起落架綜合採用了減震器和抗墜吸能套管。減震器可以承受的垂直下沉速度達到11.9米/秒，在這個速度範圍內，撞擊動能全部被緩衝裝置吸收。如果墜毀的速度實在過快，經過人體工學設計的座椅、座艙以及採用了複合材料的機身也會吸收多餘的能量保護機組人員的安全。
墜毀卻沒有起火的"黑鷹"直升機
其次工程師經過嚴格的設計，使得"黑鷹"直升機座艙的上方在遭遇撞擊時儘量不會變形，進而為飛行員脫困提供了良好的條件。其次就是對"黑鷹"直升機的供油管道以及各個容易起火的部位都進行了防火改進，這使得"黑鷹"直升機在墜毀後能夠在第一時間內切斷各個供油管道防止飛機起火。為了以防萬一，"黑鷹"直升機的機身還運用了大量的阻燃材料，進一步減少了對飛行員造成二次傷害的幾率。
可以說正是上述的一系列措施保證了"黑鷹"直升機飛行員的安全，在以12.8米/秒的垂直速度觸地時，飛行員的生存率達到了驚人的95%。而"黑鷹"直升機在這些年發生的所有事故綜合起來，機組人員生存的概率也有85%。除了"黑鷹"直升機這樣採取抗墜設計以外，還有像俄羅斯Ka-52直升機那樣通過炸掉螺旋槳的方式保證飛行員彈射的保護措施，但是這樣的設計還不成熟，有待實戰的檢驗。
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