坠毁的印度"北极星"直升机
据环球网报道，近日印度空军一架自主研制的"北极星"轻型直升机在印度山区执行任务时，突发机械故障坠毁。万幸的是，在事发时这架"北极星"直升机的飞行高度比较低，因此在坠毁后机上机组成员全部获救。如果这架"北极星"直升机当时的飞行高度比较高的话，那么机组人员必然非死即伤，因为直升机与固定翼飞机的不同之处决定了直升机飞行员在遭遇危险时无法弹射。但是这并不是意味直升机坠毁时飞行员只能乖乖等死，完全可以在设计之初就考虑到坠毁这类的事故，从而做出相关改进。大名鼎鼎的美国"黑鹰"直升机，坠机事故乘员存活率更是高达85%。
固定翼飞机的弹射座舱理论上可以做到"零高度-零速度"弹射逃生
众所周知，一般情况下固定翼飞机出现故障需要弹射时，弹射座椅往往可以轻易地将飞行员向上弹射到一个安全高度，随后打开降落伞确保飞行员安全落地。但是直升机却不能像固定翼飞机这样做，就是因为直升机顶部高速旋转的螺旋桨将飞行员向上弹射的方向全部阻挡，如果硬要选择弹射的话，飞行员有可能被高速旋转的螺旋桨切成肉片。
大部分情况下直升机的飞行高度并不高
但是这并不是意味着直升机飞行员只能在面对危险时坐以待毙，虽然一般工作高度只有"一树之高"的直升机留给飞行员的反应时间更少，但是飞行员在条件合适的情况下可以选择自转迫降方式，这样在一定程度上可以减轻迫降时的冲击力。直升机失去动力掉落时，气流从下向上冲击螺旋桨叶，会带动桨叶继续旋转，进而产生升力。驾驶员此时如果能恰当地控制直升机的姿态，就能够使直升机保持适当的迫降速度，进而减少迫降时的冲击力。
这张图可以看到"黑鹰"直升机起落架的复杂程度
但是上述的迫降方法对飞行员素质、地形以及天气情况都有着很高的要求。所以以"黑鹰"直升机为代表的先进直升机往往都将重点放在机身抗坠设计上，力求从源头减少坠毁带来的伤亡。"黑鹰"直升机作为一款在上世纪70年代进行首飞的直升机，那时候的工程师们很有前瞻性地为"黑鹰"直升机采取了各种措施来减轻坠毁时对飞机和飞行员造成的伤害。
首先，工程师们为"黑鹰"直升机的起落架综合采用了减震器和抗坠吸能套管。减震器可以承受的垂直下沉速度达到11.9米/秒，在这个速度范围内，撞击动能全部被缓冲装置吸收。如果坠毁的速度实在过快，经过人体工学设计的座椅、座舱以及采用了复合材料的机身也会吸收多余的能量保护机组人员的安全。
坠毁却没有起火的"黑鹰"直升机
其次工程师经过严格的设计，使得"黑鹰"直升机座舱的上方在遭遇撞击时尽量不会变形，进而为飞行员脱困提供了良好的条件。其次就是对"黑鹰"直升机的供油管道以及各个容易起火的部位都进行了防火改进，这使得"黑鹰"直升机在坠毁后能够在第一时间内切断各个供油管道防止飞机起火。为了以防万一，"黑鹰"直升机的机身还运用了大量的阻燃材料，进一步减少了对飞行员造成二次伤害的几率。
可以说正是上述的一系列措施保证了"黑鹰"直升机飞行员的安全，在以12.8米/秒的垂直速度触地时，飞行员的生存率达到了惊人的95%。而"黑鹰"直升机在这些年发生的所有事故综合起来，机组人员生存的概率也有85%。除了"黑鹰"直升机这样采取抗坠设计以外，还有像俄罗斯Ka-52直升机那样通过炸掉螺旋桨的方式保证飞行员弹射的保护措施，但是这样的设计还不成熟，有待实战的检验。
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