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要不要讓孩子背單詞？為什麼背了那麼多單詞，孩子還是讀不懂英文原版書，寫不好英文文章？
這是很多家長曾問過我們的問題。
資深英文閱讀與國際教育推廣人，閱讀第一、留學全知道創始人，十一歲男孩的母親。
1
詞彙是語言樹的樹幹
如果把孩子的英文能力比喻成一個樹，那麼閱讀能力是其根，幫助它不斷吸收養分，而詞彙能力是其樹幹，支持它的茁壯成長。
詞彙量對於孩子英文能力的提升至關重要。當他確切瞭解單詞的含義時，閱讀理解能力就會提高，因為理解所讀的內容是英文閱讀的最終目標。詞彙量可以改進孩子們英文聽、說、讀、寫等溝通能力。當孩子能嫻熟使用“自己的話”時，他的自信心和表達能力也會提高。
我兒子Alex在香港的兩所國際學校讀過，兩所都是用的北美的教學體系。除中文課外，英文、數學、科學、社會科學、體育、藝術和音樂等課程，老師都是用英文授課。
現在他正在上小學五年級，每週都在寫論文，跟班上不同的小組一起做項目。上個月剛剛完成的科學論文是《獅子》，昨天提交的社會研究作業是《絲綢之路上的維吾爾族》，本週還有一篇論文《你同意還是不同意學校給學生留家庭作業？》要提交。
我發現從英文、社會研究到科學課，所有課程都要求他有足夠的英文閱讀和寫作能力，而詞彙量是這兩個能力的基礎。
沒有足夠的詞彙量，很多學科的文章和書籍他會讀不懂，或是因為閱讀流利度不夠沒有辦法在截止日完成功課；沒有足夠的詞彙量，他就不能有效地組織自己的語言，準確地表達他自己的想法和意見，描述事件和情感，寫出好的文章；沒有足夠的詞彙量，他就不能理解老師授課的內容和同學們的想法，有建設性地參與課堂討論和小組的項目。
總之，如果沒有好的詞彙能力，他在學校的日子就會像在泥濘中行走，艱難而吃力。
2
學詞彙，不能抓瞎，要聚焦
有意思的是，Alex回家從來沒有背過單詞，我也沒有管過他學英文的事情，但每年看到他的詞彙量颼颼地往上漲。大量閱讀和寫作是其中一方面的原因，而學校非常重視學生英文詞彙的學習是另一個更重要的原因，而且我從未為此操太多心。
從小二開始，學校就已經開始教英文的拉丁語詞根和詞綴，而且每週系統地教他們學習6-10個新的學術英文詞彙。
這些學術英文詞彙才是幫助他們在不斷增加的學業壓力中“活下去”的關鍵。看完了Alex在校學的詞彙，我的ABC同事木雁說比美國同齡的公立學校學生要超前兩個年級。Alex學校教的這些學術詞彙被稱為二級英文詞彙Tier 2 words，是學生在學校使用的，在學習中高頻出現的書面詞彙，是他們理解課本，進行邏輯推理和精準表達的核心；也是他們在閱讀文學、歷史、文化、科學、數學等相關書籍時，充分理解作者思想的關鍵。
我先跟大家扒一扒什麼是詞彙分級，希望大家秒懂這是個啥。
故事是這樣開始的——
2002年匹茲堡大學教育學院的伊莎貝爾.貝克教授在《Bringing Words to Life》一書中首先提出了詞彙分級的概念，她將詞彙分為：一級詞彙Tier 1 words、二級詞彙Tier 2 words和三級詞彙Tier 3 words，認為在課堂教學中應該以高頻出現的二級詞彙為教學的核心目標，將重心放在其上，而不是第一級和第三級詞彙。
後來，這一建議被美國教育部採納，現在已用於其全美共同核心標準CCSS的小學至高中的英文文學藝術課程的日常教學中，目標是讓美國學生在高中畢業後有勝任大學學習的學術能力。
與書面詞彙（二級詞彙）不同，貝克教授在書中提到的一級詞彙指的是英文口語詞彙，一些大家耳熟能詳的基本詞彙，如：clock、baby、table。這次詞彙只需要常聽常說，很容易掌握，不需要老師有針對性的指導和系統的學習。
二級詞彙就是我們上面提到的學生在學校使用的，在學習中高頻出現的書面詞彙。
而三級詞彙主要是指專業詞彙，在某一學科中會遇到的詞彙，學生日常使用的頻率非常低。例如：photosynthesis光合作用是Alex在科學課上學到的一個三級詞彙。
回到Alex學校的詞彙教學上，他們的側重是在於書面詞彙，而不是口語詞彙和專業詞彙，這與美國的K12教學是同步的。
從新的SAT的改革也可以看到書面英文詞彙的重要性。新的SAT考試中最大的變化是詞彙的考核：重心由對於專業詞彙的考核，轉變為對高頻使用的書面詞彙的考核上。這些書面詞彙會出現在許多學科文章中 ，通常詞義有變化 ，學生需要通過上下文的理解，選擇最恰當的單詞。
所以，給大家關於詞彙學習的一個建議是：提升英文讀寫能力，在國際學校或者海外學校“生存”的關鍵是讓孩子聚焦英文書面詞彙的學習，而不是眉毛鬍子一起抓。
英語中有成千上萬的單詞。 牛津英語詞典的最新版本包含171,476個當前使用的詞條和另外47,156個過時詞。即使是死記硬背，也要選對了背的對象。英文書面詞彙，也就是二級詞彙，應該是主攻對象。
3
單詞不是靠蠻背，而是靠巧學
理解學術詞彙的含義非常重要，如果沒有充分理解詞彙，學生就無法理解他人或表達自己的想法。光是背下來，孩子並不能真正掌握這個單詞。
美國教育部的專家研究表明，詞彙進入大腦長期記憶的最佳重複次數是17次。這17次重複必須在計劃的時間段內以各種方法進行。為了使一個新的單詞能夠進入大腦的長期記憶，學生必須按時間間隔接觸該單詞，準確地說是17個時間間隔。教師需要限制每單位時間內呈現的信息量，並在一天中循環重複。
這意味著學生不應該一次學一長串單詞，幾個月之後參加一個測驗。 相反，應該在課程開始時教一組單詞幾分鐘，課程結束25-90分鐘後重新回顧，家庭作業為第三次曝光。一個周後做一個測試。通過這種方式，在六天的課程中，學生接觸一組新單詞的最佳次數為17次。
以Alex每週的詞彙學習為例：老師會讓他們觀看一段視頻，是由當天要學習的書面詞彙寫成的一個故事。然後老師會進行詞彙教學，每次6-10個新詞彙，會加入對詞根、詞綴、同義詞、近義詞、詞彙含義的理解的講解。
回家後，他們需要做家庭作業：閱讀一篇文章，這篇文章中包含了所有當天需要學習的詞彙。讀完後，他們要做閱讀理解和詞彙練習，用這些詞彙造句、寫作和玩詞彙Puzzle遊戲。一週後，老師會安排一次詞彙測試，Review一下他們對這幾個單詞的掌握程度。
我沒看到Alex背單詞，但在每週的詞彙學習中，他的詞彙量在穩定地增長。所以，我認為這種詞彙學習法是非常有效的。
推薦大家可以試試給他們學校使用英文學術詞彙學習工具，真心不錯：www.flocabulary.com
家長註冊後，孩子在家可以使用。
有朋友問我，“你兒子才五年級，還有大量時間可以慢慢學，我兒子明年就要參加托福考試了，單詞是攔路虎，怎麼辦？”
從小美國長大，SAT滿分學霸、杜克大學校友木雁告訴我：
“國內很多學生不是用Alex學校這種方法學單詞，所以花了大量時間，但效果不好。很多中國學生死記硬背單詞，過度依賴字典給出的某個字面或引申含義上，而不是在文章中結合上下文去理解詞彙的意思，缺乏對於詞彙隱含意義的瞭解。”
尤其對於計劃申請海外中學或者海外大學的中國學生，如何要解決單詞問題，他建議家長應該重視以下兩大常見的誤區，幫助孩子真正提升對詞彙的理解：字面意思、比喻義、隱含義、語境和詞組，而不是光靠背。
誤 區 一
靠中文直譯來理解單詞。
學術詞彙薄弱的中國學生常用中文直譯來理解單詞，這在國際化學校或者國際高中上課時可能勉強過關，以後申請美高或美本的托福考試中也可能夠用了，但是一旦到了考SAT，這樣的方法會影響他們閱讀理解的速度，還會導致他們無法充分理解文章的內容。
建議：除了背誦單詞，學生還應練習靈活使用這些單詞。
學習根據某一特定的語境，理解了單詞的字面意思並能加以使用。
理解單詞的比喻義並加以使用，並開始在不一樣的語境中應用這個單詞。
熟悉單詞最基本的隱含意義，比如這個單詞是褒義、貶義還是中性詞。
熟悉單詞相對應的同義詞、反義詞，以及可以搭配使用的詞組
語境：能根據不同的上下文去理解單詞的不同含義，並且在一個新的語境中能判斷該詞彙是否適用，準確並靈活使用詞彙。
誤 區 二
單純背誦託福、SSAT和SAT詞彙，但缺乏大量常用書面英文詞彙、習語和修辭手法的習得。
單純背誦託福和SAT詞彙，讓學生看似已經達到了某一英語閱讀水平，而實際卻缺乏大量該水平應該具備的學術詞彙。舉個例子，某學生的託福/SAT測出來是12年級，而他的英語閱讀真實水平是8年級，那麼他缺乏的是大量標化考試外的詞彙量，比如：
日常詞彙，如toaster, roadblock
習語，如turn on a dime
專有名詞，如Sundance, Chevrolet
反問句 Rhetorical questions
明喻和暗喻 Metaphors and similes
建議：增加對英文期刊雜誌、新聞和時事方面的閱讀，多看多聽多讀全英文媒體報道。
總之，學霸木雁的言外之意是：要解決單詞問題，不是背得多就行，還是要有方法，有策略，不能靠蠻背，而應靠巧學。
4
多讀多寫不會錯
提升孩子學術詞彙量的最好方法還是要閱讀、閱讀、閱讀！在閱讀中使用學到的單詞。
5歲以後，孩子通過閱讀獲得了大部分新詞彙。 但如果他不讀，詞彙量就不會增長。即使背下來，時間長了也會忘了。如果每天閱讀20分鐘，他會在一年內遇到約1,800,000個單詞，而每天只讀一分鐘，他只會遇到8,000個單詞。如果可能，讓他每天閱讀20分鐘！！！
準確地理解一篇文章，孩子需要知道掌握其中95％的詞彙。他知道的單詞越多，就越容易猜到陌生單詞的含義。因為他認識其中95％的單詞，不僅能快速理解上下文內容，而且很有可能理解和掌握了其他5％的單詞。
這就是所謂的馬太效應 ：詞彙量越大，閱讀理解能力就越強；閱讀理解能力越強，就能讀得越多，詞彙量就越大。
除了有策略地用上面介紹的方法學習詞彙外，當孩子進入小學四年級後，特別要注意孩子英文閱讀的廣度和深度。
不能讓他只是閱讀一些虛構類文學書籍，而是要大量閱讀英文雜誌、期刊、新聞報道及非虛構類書籍。涉獵也要廣泛，人文、歷史、科技、運動、經濟等題材的文體要多讀。這是習得英文學術詞彙而不是口語詞彙最重要的方法之一。
另外，要多寫，將習得的學術詞彙輸出。閱讀是往 “詞彙銀行”裡存錢，而寫作是把這些錢變成自己的資產，要將別人的詞彙變成自己的語言。有了自己的學術詞彙，自己的語言，就能傳播自己的思想。
2018年牛津大學的一份語言報告指出：學術詞彙與學生的學業成功有著內在的聯繫。如果學生沒有在自己的“詞彙銀行”多存一點資本，他們在學校的學業將受影響，也降低他們求學的樂趣。
如果計劃讓孩子們走上國際教育這條路，幫助孩子們逾越學術詞彙學習的障礙，應是家長們一個非常重要的任務。
因為學術詞彙是如此重要，沒有足夠的詞彙量，那麼他在將會在學業上遭受一生的挫敗，反過來會帶來未來的挑戰：就業、財務、人際關係甚至身心的健康。
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