白描是中國畫技法名，指單用墨色線條勾描形象而不藻修飾與渲染烘托的畫法。
白描於人物畫之重要，見諸清沈宗騫芥舟學畫編中所記：“畫人物之道先求筆墨之道，而渲染點綴之事後焉，其最初而要者，在乎以筆勾取其形，能使筆下曲折周到輕重合宜，無纖毫之失，則形得而神亦在箇中矣。”僅以線條便能將神態表達臻於完美。白描多半是中鋒直懸的線條最難遒勁，故極易見畫者之功力。
歷代畫家名手輩出，傳派各不相同，最有名之二者：其一，趙孟俯出於李公麟，李公麟出於顧愷之，此所謂鐵線描之一系。如馬和之、馬遠，則出於吳道子，此所謂蘭葉描，為其二。
顧愷之《列女圖》局部
吳道子《八十七神仙圖卷》局部
此外描法尚有高古遊絲描、琴絃描、行雲流水描、釘頭鼠尾描、橛頭描、曹衣描、折蘆描、橄欖描、棗核描、柳葉描、竹葉描、戰筆水紋描、減筆描、柴筆描、蚯蚓描等，有依形狀而名，有依用筆而名，各具特色。
國畫十八描
一、高古遊絲描：最古老的工筆線描之一，常見於顧愷之的畫作。線條提按變化不大，細而均勻，多為圓轉曲線。頓筆為小圓頭狀。
顧愷之的《洛神賦圖》國畫十八描遊絲描
二、琴絃描：略比高古遊絲描粗些，多為直線。有寫意味道，線用顫筆中鋒，線中有停停頓頓的變化，大多為直線的感覺。
張萱的《搗練圖》國畫十八描琴絃描
三、鐵線描：相比琴絃描又粗些，但用筆方硬，是最常見的描法之一。轉折處方硬有力，直線硬折，似鐵絲弄彎的形態。用筆中鋒，頓筆也是圓頭。
唐代閻立本的《歷代帝王圖》國畫十八描鐵線描
四、混描：基本上是一種寫意畫法。先用淡墨皴衣紋，墨未乾時，間以濃墨，講“濃破淡”的墨法變化。
清代閔貞的《八子觀燈圖》國畫十八描混描
五、曹衣描：即為曹衣出水描的簡稱。來自於西域的畫家曹仲達，其畫佛像衣紋下垂、繁密，貼身如出水狀，故稱“曹衣出水”。受印度犍陀羅藝術的影響，用筆細而下垂，成圓弧狀，講求線之間的疏密排列變化。
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