說起晚清最成功的的商人，胡雪巖、盛宣懷，張謇，三個，是不得不提的名字。

胡雪巖(1823—1885)的史料記載並不豐富，但由於小說與電視劇《紅頂商人》的渲染，胡氏之名已經家喻戶曉;盛宣懷(1844—1916)則以“大買辦”的盛名被寫入主流近代史;張謇(1853年—1926年)，“狀元實業家”的名號也是響噹噹的。

後兩位，小編打算過幾天，分兩篇敘述，今天主要聊一聊晚清最成功的的三大商人之一，紅頂商人的代名詞，胡雪巖的傳奇人生。

尤其小說和電視劇《紅頂商人》的渲染，胡氏之名已經家喻戶曉。

胡雪巖，本名胡光墉，幼名順官，字雪巖，出生於安徽徽州績溪，13歲起便移居浙江杭州，中國近代著名紅頂商人，徽商代表人物，因為13歲後移居浙江了，也可以說他是浙商。

胡雪巖是三人中出身最寒微的，到最後達到與另兩人盛宣懷，張謇齊名，是不容易的。清道光三年（1823年），胡雪巖出生於安徽省徽州績溪縣湖裡村，幼年時候，家境十分貧困，以幫人放牛為生。

道光十六年（1836年），13歲的胡雪巖就開始孤身出外闖蕩，先後在杭州雜糧行、金華火腿商行當過小夥計，到杭州“信和錢莊”當學徒。從掃地、倒尿壺等雜役幹起，三年師滿後，就因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。

道光二十二年（1842年），19歲的胡雪巖被杭州阜康錢莊於掌櫃收為學徒，於掌櫃沒有後代，把辦事靈活的胡雪巖當做親生兒子。於掌櫃彌留之際，把錢莊悉數託付給胡雪巖。這所價值5000兩銀子的錢莊，堪稱胡雪巖在商海中的第一桶金。

道光二十八年（1848年），26歲的胡雪巖結識“候補浙江鹽大使”王有齡，挪借錢莊銀票500兩銀錢，幫王有齡補實官位（此故事來自高陽小說，有專家指出歷史上王有齡並非因胡雪巖的五百兩白銀的資助而起家，此為小說家杜撰而已，因此有待考證，但不得不說兩人的關係匪淺），事發，被趕出錢莊。

咸豐元年（1851年），王有齡奉旨署理湖州知府一職，不久後調任杭州知府。

在王有齡任湖州知府期間，胡雪巖開始代理湖州公庫，在湖州辦絲行，用湖州公庫的現銀扶助農民養蠶，再就地收購湖絲運往杭州、上海，脫手變現，再解交浙江省“藩庫”，從中不需要付任何利息。

接著說服浙江巡撫黃宗漢入股開辦藥店，在各路運糧人員中安排承接供藥業務，將藥店快速發展起來。

開設錢莊、胡慶餘堂

咸豐十年（1860年），胡雪巖37歲時，王有齡升任浙江巡撫，感恩圖報，鼎力相助胡氏的“阜康錢莊”。

之後，隨著王有齡的不斷高升，胡雪巖的生意也越做越大，除錢莊外，還開起了許多的店鋪。庚申之變成為胡雪巖大發展的起點。在庚申之變中，胡雪巖處變不驚，暗中與軍界搭上了鉤，大量的募兵經費存於胡的錢莊中，後又被王有齡委以辦糧械、綜理漕運等重任，幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財政經濟。

咸豐十一年（1861年）十一月，太平軍攻打杭州時，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧食接濟清軍。是年底，杭州城破，王有齡因喪失城池而自縊身亡，胡氏頓失依靠。

左宗棠由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。

同治元年（1862年），胡雪巖獲得新任閩浙總督左宗棠的信賴，被委任為總管，主持杭州城解圍後的善後事宜及浙江全省的錢糧、軍餉，使阜康錢莊大獲其利，也由此走上官商之路。

在深得左宗棠信任後，胡雪巖常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間。他在經辦糧臺轉運、接濟軍需物資之餘，還緊緊抓住與外國人交往的機會，勾結外國軍官，為左宗棠訓練了約千餘人、全部用洋槍洋炮裝備的常捷軍。這支軍隊曾經與清軍聯合進攻過寧波、奉化、紹興等地。

同治三年（1864年），自清軍攻取浙江後，大小將官將所掠之物不論大小，全數存在胡雪巖的錢莊中。胡雪巖以此為資本，從事貿易活動，在各市鎮設立商號，利潤頗豐，短短几年，家產已超過千萬。

太平軍消滅後，胡雪巖的銀號開進杭州，專門為左宗棠籌辦軍餉和軍火。依靠湘軍的權勢，在各省設立阜康銀號二十餘處，同時兼營藥材、絲茶，開辦了至今仍在營業的胡慶餘堂中藥店，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，是當時的“中國首富”。

在左宗棠任職期間，胡雪巖管理賑撫局事務。他設立粥廠、善堂、義墊，修復名寺古剎，收殮了數十萬具暴骸；恢復了因戰亂而一度終止的牛車，方便了百姓；向官紳大戶勸捐，以解決戰後財政危機等事務。胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。

開設造船廠

同治五年（1866年），胡雪巖協助左宗棠在福州開辦“福州船政局”，成立中國史上第一家新式造船廠。就在船廠剛剛動工不久，時逢西北事起，朝廷突然下令左宗棠調任陝甘總督。左宗棠赴任之前，一面向朝廷推薦江西巡府沈葆楨任船政大臣，一面又竭力推薦胡雪巖協助料理船政的一切具體事務。

同治八年（1869年）秋船廠的第一艘輪船“萬年清”號下水成功。這艘輪船從馬尾試航一直行駛到達天津港，當人們首次看到中國自己製造的輪船時，萬眾歡騰，盛況空前，連洋人也深感驚奇。

同治十年（1871年）初，“鎮海”號兵輪又下水成功。遠在邊陲的左宗棠得知這些消息，特別寫信給胡雪巖：福建各項事務辦的井井有條，輪船不需要外國的工匠也能建造了，這是好消息。閣下當時的建議之功居功至偉，看到輪船廠學徒，工匠建造現代輪船的技藝不斷精進，這是中國的一個大的轉機，中國由貧弱轉為富強，實業，技術類行業，是好的奠基。

“閩局各事日見精進，輪船無須外國匠師，此是好消息……閣下創議之功偉矣。見在學徒匠日見精進，美不勝收，駕駛之人亦易選擇，去海之害，收海之利，此吾中國一大轉機，由貧弱而富強，實基於此。”

功成名就

同治十一年（1872年），阜康錢莊支店達20多處，布及大江南北。資金2000萬餘兩，田地萬畝。由於輔助左宗棠有功，曾授江西候補道，賜穿黃馬褂，胡雪巖的名氣也達到了頂峰。

時人評曰：為官須看《曾國藩》，為商必讀《胡雪巖》。

黃馬褂，清代的一種官服。凡領侍衛內大臣,護軍統領等，皆服黃馬褂。後也賜與有軍功的臣下。亦作“黃馬袿”。清代的巡行扈從大臣，如御前大臣、內大臣、內廷王大臣侍衛什長等，皆例準穿黃馬褂。有功大臣也特賜穿著。

作為商人出身，且傳統士農工商，商人地位最低的封建時代，賜黃馬褂是極其難得的，胡雪巖也成為，

清朝唯一被賞賜黃馬褂的商人。

1871年（同治十年），沙俄復侵佔新疆伊犁，天下震動。清廷在談判收效甚微後，認識到武力收復是必要的，但是當時的清廷千瘡百孔，風雨飄搖，缺乏足夠的財力，一時難以下決心。

左宗棠力排眾議，抬棺西征，決心誓死也要收復新疆。

同治十二年（1873年11月），時任陝甘總督的左宗棠調兵遣將，在經過一番籌措後，準備發兵新疆。帶兵打仗需要糧食。左給胡致信，請胡雪巖向上海灘的外國銀行借款，解西征軍燃眉之急。

當時借外債很難，連恭親王向洋人舉債都被拒絕。但胡雪巖非同一般，朝廷辦不成的事他辦成了。他以江蘇、浙江、廣東海關收入作擔保，先後六次出面借外債1870萬兩白銀，解決了西征軍的經費問題。胡還給西征將士送了“諸葛行軍散”、“胡氏避瘟丹”等大批藥材，免去了水土不服之虞。左宗棠為此稱讚：“雪巖之功，實一時無兩。”

之後左宗棠一舉收復新疆，國人為之鼓舞。

光緒三年（1877年），胡雪巖幫左宗棠創建“蘭州織呢總局”，是中國近代史上最早的一所官辦輕工企業。

光緒四年（1878年），55歲的胡雪巖成立“胡慶餘堂”藥號，正式營業。胡雪巖在全盛時期開創的胡慶餘堂將他救死扶傷的對象範圍擴大到全天下所有的百姓。

在胡雪巖的主持下，胡慶餘堂推出了十四大類成藥，並免費贈送闢瘟丹、痧藥等民家必備的太平藥，在《申報》上大做廣告，使胡慶餘堂在尚未開始營業前就已名聲遠播，這正是胡雪巖放長線釣大魚的經營策略。1878年春，以上的耗費換來的是成倍的利潤。

光緒五年（1880年），胡慶餘堂資本達到二百八十萬兩銀子，與北京的百年老字號同仁堂南北相輝映，有“北有同仁堂，南有慶餘堂”之稱。

盛極而衰

光緒七年（1881年） ，胡雪巖因協助左宗棠收復新疆有功，被授予布政使銜（三品），賞穿黃馬褂、官帽上可帶二品紅色頂戴，因出色的經商經驗，並總辦“四省公庫”。

光緒八年（1882年），胡雪巖在上海開辦蠶絲廠，耗銀2000萬兩，生絲價格日跌，企圖壟斷絲繭貿易，卻引起外商聯合抵制。百年企業史上，第一場中外大商戰開始了。開始，胡氏高價盡收國內新絲數百萬擔，佔據上風。華洋雙方都已到忍耐極限，眼見勝負當判，誰知“天象”忽然大變。

歐洲意大利生絲突告豐收，再就是中法戰爭爆發，市面劇變，金融危機突然爆發。事已如此，胡雪巖已無回天之力。

光緒九年（1883年）夏，被迫賤賣，虧耗1000萬兩，家資去半，週轉不靈，風聲四播。各地官僚競提存款，群起敲詐勒索。

光緒九年（1883年）十一月，順天府尹畢道遠上《阜康商號關閉現將號夥訊究各折片》，告知朝廷京城阜康銀號倒閉的消息。初七日（1883年12月6日），清廷下旨讓時為閩浙總督的何璟、浙江巡撫劉秉璋密查胡雪巖資產，以備抵債。

光緒九年（1883年）十一月二十八日，清廷再下諭旨，將胡雪巖革職，並讓左宗棠追剿胡雪巖欠款。經過將近一個月的查訪，清廷大概獲知胡雪巖欠款及資產情形，諭旨中“虧欠公項及各處存款為數甚巨”、“有典當二十餘處，分設各省；買絲若干包，值銀數百萬兩”可以說就是查訪結果。由“買絲若干包”可知，胡雪巖確實在破產前購買了大量生絲。

光緒十年正月初七日（1884年2月3日），清廷下旨催促左宗棠加緊清理。左宗棠確實曾派人去查封杭州胡雪巖的當鋪、商號等，並向清廷奏報。

光緒十一年七月二十七日（1885年9月5日），左宗棠即在福州病逝。同年十一月，胡雪巖在貧恨交加中鬱鬱而終。

胡雪巖是徽商的傑出代表人物，身上有著徽商講求誠信、為人著想、精明強幹等共性。

可以說在胡雪巖輝煌的一生中，投資造船廠，藥店，錢莊讓胡雪巖成功登頂晚清財富寶NO.1，協助左宗棠軍需物資，成功收復新疆，居功至偉。

人生最後的幾年裡，因為投資生絲行業運氣不好，步伐太大，家產折損過半，影響其他行業，藥店，蠶絲廠的資金週轉出現問題，

此時存款儲戶擔心存款問題，瘋狂提款，適時金融危機爆發，尤其清廷對胡雪巖產業的查封，最終造成壓死駱駝的最後一根稻草，胡雪巖也從紅極一時的紅頂商人，黯然落幕了。

有傳言說，胡雪巖因為是左宗棠的得力助手，因此在生絲生意不景氣時，遭到李鴻章的打壓，筆者不好妄評，或許有吧。

左宗棠多次在其奏摺中給予胡雪巖正面評價：道員胡光墉，素敢任事，不避嫌怨。從前在浙歷辦軍糧、軍火，實為緩急可恃。臣入浙以後，委任益專，卒得其力。實屬深明大義不得多的之員。

魯迅評價胡雪巖為中國封建社會的最後一位商人。

因五百萬字的"帝王系列":《康熙大帝》《雍正皇帝》《乾隆皇帝》三部作品，被海內外讀者熟知的二月河，認為胡雪巖是智信仁勇，堪稱華商中民族英雄的典範，而不僅僅是個有錢的商人。

馬雲也曾評價說，胡雪巖給我們樹立了很好的榜樣，也樹立了很壞的榜樣，他是中國清代浙江很有名的商人。

文丨歷史天下