意大利“泰西儒士”利瑪竇：傳播先進知識，偶遇“開封猶太人”

明朝末年來到中國的天主教耶穌會意大利籍傳教士利瑪竇，在中西文化交流史上具有非常重要的地位。利瑪竇1582年先抵達澳門，在中國多個地方旅居，共花費十幾年時間，最終才在1601年抵達北京獲得居留權，1610年病逝在這裡。

在華期間利瑪竇結識了大量的明朝達官貴族，他以淵博的學識和優良品行獲得中國士大夫朋友們的敬重，並稱贊他為“泰西儒士”或“泰西奇人”。今天中國人常用的“幾何、人類、文學、數學”等詞彙都由利瑪竇創制，他致力於傳播西方的人文和自然科學知識的同時，也小心謹慎地刊著天主教方面的書籍。

利瑪竇像。

利瑪竇吸納了一批士大夫入教，他的關於教義的書籍開始在多個省份流傳，由此引出一個重要的發現。一位名叫“艾田”的開封人，讀了利瑪竇的書後非常興奮，認為利瑪竇是自己失散數百年的宗教同胞，專程跑到北京來與之會面。剛見面聊天時，利瑪竇發現艾田對《聖經》非常熟悉，認定對方是基督徒。令人驚訝的是，艾田此前從沒接觸過傳教士，在讀利瑪竇書籍前老早就是教徒了。直到兩人對宗教的討論越來越深入，利瑪竇方才恍然大悟，發現艾田只對舊約《聖經》熟悉，原來是猶太教徒。艾田到這時候也才搞明白，利瑪竇是基督徒。

利瑪竇的記載揭示了開封猶太人社區的面紗，為後世研究中國猶太人增添了重要的文字資料。歷史學界認為，開封猶太人可能是北宋年間來到中國的，舊稱“天竺教”，後改稱為“一賜樂業教”，中國老百姓分不清他們與其他宗教的差別，民間也稱他們為“藍帽回回”。