摘要：妙玉在《金陵十二釵》正冊中名列第六，列湘雲之後而居迎春之前，其前者乃釵、黛、元、探、湘，誠不可謂不重要。《金陵十二釵》全是賈府的女子，何以讓一個非賈府的人，而且是尼姑身份的人進入《金陵十二釵》呢？作者所以這樣的安排，自然是表示了妙玉在小說《紅樓夢》中非同一般的角色地位。
《紅樓夢》的主題之一是寫那個特定時代的女子悲劇，這是警幻仙子在太虛幻境招待寶玉的茶與酒——“千紅一窟（哭）”與“萬豔同杯（悲）”的名色所寓隱的。以公侯府第榮國府、寧國府為小說典型環境的《紅樓夢》，這女子悲劇的當事人自應是賈府中的太太、奶奶、小姐、丫頭、媵妾，而在賈府“十二冠首女子”的《金陵十二釵》正冊中，小說偏偏設置了並非賈府家族成員的尼姑身份的妙玉，這是非同尋常的。——此“非同尋常”，即是非賈府人物，非空門尼姑不足以函蓋、表述作者要表達的某一方面的重大題旨。
一、妙玉的身份地位
妙玉在《金陵十二釵》正冊中名列第六，列湘雲之後而居迎春之前，其前者乃釵、黛、元、探、湘，誠不可謂不重要。《金陵十二釵》全是賈府的女子，何以讓一個非賈府的人，而且是尼姑身份的人進入《金陵十二釵》呢？作者所以作出這樣的安排，自然是表示了妙玉在小說《紅樓夢》中非同一般的角色地位，以及作者通過她而賦予特別的題旨意義。——而讀者即可由此而獲知妙玉巨大的深蘊的認識意義。妙玉非賈府人而能上《金陵十二釵》，乃在於她與寶玉有情緣糾葛，這是唯一可以解釋的。對“十二釵”之身份稍作分析即可瞭然：釵、黛與寶玉有婚戀關係；“四春”是寶玉的姐妹；紈、鳳是寶玉的嫂子；巧姐是鳳姐之女，且為主體家族榮府（相對於寧府）寶玉一輩下一代的唯一代表；
湘雲雖親緣不近，但來往甚密，且與寶玉有情緣（非指婚緣而是情緣：寶玉讓其為己梳頭、欲吃其胭脂、留與金麒麟……）；秦可卿則亦與寶玉有情緣——名“兼美（兼釵黛之美）”而與寶玉在太虛幻境結親者。可見，作者構思中能上《金陵十二釵》正冊的，要麼是與小說主體家族榮府有極近的親緣，要麼與寶玉有情緣。那麼，妙玉只能屬於後一種。小說也正是這樣描寫的——在預示妙玉結局的《紅樓夢曲·世難容》的結句則為“又何須，王孫公子嘆無緣”，句中“王孫公子”即是寶玉；這就明確告訴讀者，妙玉與寶玉是有情緣的。妙玉特殊的身份角色，——遁入空門的女尼，便賦予了她特殊的認識意義。假如說，賈府四小姐惜春是由於自己敗亡的家族“落了片白茫茫大地真乾淨”才不得已而“可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁”，以此演繹貴族小姐無處可依，只得託身空門的悲劇；
妙玉則以賈府盛時寄身於其家廟，既入空門而猶不得善終，自是別有一種認識意義。妙玉在《紅樓夢曲·世難容》中的評價是“氣質美如蘭，才華馥比仙”，第七十六回“凹晶館續詩”，能為目下無塵的黛玉湘雲“讚賞不已”，稱作“詩仙”，其品性氣質可知。她出生於“讀書仕宦之家”、“文墨也極通”，“自小多病，買了許多替生兒皆不中用”才被迫“親自入了空門”，“帶髮修行”。可見，雖說她隨師父去見“長安都中觀音遺蹟並貝頁遺文”，其修行的“被迫”性質則是顯而易見的。妙玉的“極精演先天神數”的師父在臨終前卻拒絕她“扶靈回鄉”，而要她在“都中”“淨居”以待“結果”。這種隱隱約約的撲朔迷離的描寫，自是暗示她“待價而沽”、以結佳緣。這些都告訴我們，妙玉是另一類型的被迫無奈的出家，不同於惜春的不得已的出家；其對賈府之邀所說的“侯們公府必以勢壓人，我再不去的”的驕矜也不同於惜春的“矢孤介”。
有此可知：作者給她定位的是三步曲：開始是“被迫出家”的無奈，接著是“待價而沽”的期待，最後到“玉陷泥淖”的毀滅。因此，太虛幻境的圖冊上說她是“欲潔何曾潔，雲空未必空”；夢曲說她是“可嘆這，青燈古殿人將老；孤負了，紅粉朱樓春色闌！”而邢岫煙在評價她為“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女”。從這點看，評點派從“妙玉”的人名讀出“妙在有欲”，“少女之慾”，不為無理；但言辭是刻薄的。也因此，我們才可以對她奉“綠玉杯”以邀寶玉品茶、傳“生日卡”以賀寶玉壽誕、續“中秋詩”而謀寶玉相會有深入的理解。櫳翠庵品茶是對妙玉的第一次正面描寫，一樁茶事，兩個層次，二重主陪。第一層次是招待賈母劉姥姥，賈母為主，劉嫗為陪。妙玉之對賈母本於“禮”，櫳翠庵是賈府家廟，賈母是衣食施主，豈能不招待？因此煮以往年蠲雨水，烹以“老君眉”茶葉，奉以成窯產茶杯，不卑不亢，極為得體。第二層次是招待寶玉黛玉寶釵，拉釵黛喝體己茶是幌子，藉機接近寶玉才是實質。表面上是釵黛為主，寶玉為陪；而其實是倒過來，以寶玉為主，釵黛為陪。
這次煮以五年前的梅花積雪，古玩杯“瓟斝”“點犀”奉以釵黛，將“綠玉斗”奉以寶玉。——“綠玉斗”是怎樣的杯？“綠玉斗”是妙玉自己用的杯！是賈府裡也未必找得出的珍寶！“綠玉”又是寶玉所特別喜愛的詞語——在怡紅院的初次題名時，寶玉正題以“紅香綠玉”；元春命詩時又作以“綠玉春猶卷”！“紅香”自是怡紅公子，“綠玉”所寓何人，所寄何情，豈非一目而瞭然！“綠玉”怎麼又是泛泛之杯？把妙玉寄居櫳翠庵的意圖作出極為巧妙的展示。第六十三回賀賈寶玉生日的帖子，竟使“寶玉看畢，直跳起來，忙問：‘是誰接了來的？也不告訴！'”馬上吩咐：“快拿紙來！”急著寫回帖。可以說把兩人間的微妙關係揭示無遺。妙玉“飛帖祝壽”的舉動可謂驚世駭俗！因此招來有師生之誼的老鄰居邢岫煙的非議：“放誕詭僻，‘僧不僧，俗不俗；男不男，女不女'！”《紅樓夢》的作者竟然設計了“飛帖祝壽”這一情節！真是了不起的創造！這裡卻透露出妙玉的企盼與熱望。
第七十六回，在人間最為美好的的中秋之夜，妙玉竟然夜出庵門，暗窺賈家閤府大小賞月吟詩。——後續黛玉湘雲所聯之中秋詩。她之主動插足塵世，對於斬斷情絲苦修來世的尼姑說來又是驚世駭俗的！然則，這難道不說明她所希冀的或可有與寶玉的一會之緣嗎！把她的焦慮與迫切，寫得隱約而傳神！我們甚至可以說，作者在創作之初構思設計妙玉這個人物，就是讓她以主動的姿態，介入到紛繁複雜的賈寶玉的婚戀漩渦裡的！妙玉對愛情的渴望是熱切的，雅緻的，也是“另類”的。是現實生活中所罕見的，亦是古今小說戲劇中亦所未見的。當然是註定不可以實現的，是不同於釵黛的的婚戀的悲劇。她的結局比釵黛更為悲慘，是“可憐金玉質，終陷泥淖中”；是“風塵骯髒違心願，無瑕白玉遭泥陷”；是“紅顏屈從枯骨”。——是真正的撕毀了的美！
她的悲劇的必然性，正是她的《紅樓夢曲》的曲名——“世難容”三字所揭示的！這就是她區別於其它“金陵十二釵”的地方；也因此，這一形象所特有的審美功能與認識功能，是大觀園的其它女子所不具備的。而我們通過妙玉的悲劇，推而廣之，使我們可以就小說所另寫的智能入尼姑庵、芳官入尼姑庵、惜春紫鵑入尼姑庵的悲劇性質與社會原因有深刻的理解；甚至對於類似於八十回後的“水月庵”的“風月案”風波，賈府小戲子藕官燒紙祭奠藥官的事件，也有本質的瞭解。
二、妙玉的形象特質
妙玉這一人物的設置，作者是傾注著匠心的。妙玉在前八十回中，只三次不出場的側面描寫——第十七回入庵時的林之孝的介紹、第五十回的寶玉冒雪乞梅、第六十三回寶玉生日的“飛帖祝壽”；兩次出場的正面描寫——櫳翠庵品茶與凹晶館聯詩。總計字數雖然不過三千，可是人物形象卻如此栩栩如生、鮮明生動，不但是紅樓人物中的“這一個”，也是我國古典文學人物長廊裡的“這一個”。因此，妙玉作為文學形象的塑造的方法，塑造的特色，亦是深堪借鑑的。作者緊緊抓住妙玉形象的主體特徵——異於常人的孤高癖潔與對愛情也是對寶玉的渴求來塑造的，因此其個性特別鮮明。
說其異於常人的孤高癖潔，有三人的感受為證。其一，寶玉在蘆雪庵聯詩中“落第”，李紈想出責罰寶玉的好法子是讓其到櫳翠庵“乞紅梅”，李紈是紅樓人物中最為溫婉和順與容人的人，她竟然說“我才看見櫳翠庵紅梅有趣，我要折一枝插在瓶。可厭妙玉為人，我不理她，……”其二，寶釵也是十分寬容待人的，櫳翠庵品茶一節，“寶釵知他天性乖僻，不好多話，亦不好多坐，吃過茶，便約黛玉出來”。其三，作為有師生之分，鄰居之誼的邢岫煙對妙玉“飛帖祝壽”的評論。這已經給人以十分深刻的印象。但，這是旁人對她感受的間接描寫——最能說明問題的該是她的言行給讀者以直接感受。
“櫳翠庵品茶”一節恰有以下一處描寫：妙玉招待寶玉黛玉寶釵吃體己茶時，“只見道婆收上茶盞來，妙玉忙命：‘將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。'寶玉會意，知為劉姥姥吃了，他嫌腌臢不要了。”下文是，寶玉覺得成窯的杯丟了可惜，為劉姥姥求情：“那茶杯雖然腌臢了，白撩了豈不可惜？依我說，不如給了那貧婆子罷，他賣了也可以度日。你說使得麼？”妙玉竟然說：“……幸而那杯子是我沒有吃過的；若是我吃過的，我就砸了也不能給他。”當寶玉提出叫小廝抬幾桶水來洗地——洗去劉姥姥的影跡！妙玉笑道：“這更好了。你只是囑咐他們，抬了水，只擱在山門外頭牆根下，別進門來！”這裡把妙玉的“好高”與“過潔”渲染到了極致，把其眼中俗之又俗的劉姥姥貶到了極點，把雅與俗的界限也是分明到了極點。——鄉野俗老婆子飲過的宋代宮廷專用成窯杯（此窯宋後即毀，即成歷代收藏家爭相收藏之精品陶瓷！）也不能再進庵門；
鄉野俗老婆子留下的腳跡也須得洗滌乾淨，不能留下一點影痕；臭男人（小廝）的足跡是不能踩進高雅絕塵的櫳翠庵的！小說正是這淡淡幾筆，把妙玉的“孤高癖潔”的異於常人之處刻畫得如此傳神。《紅樓夢》作者的藝術匠心不僅僅挑選一個情節細節去刻畫一個性格的典型、熨貼、到位，還在於一個情節細節多項用途，一石三鳥！其“一石一鳥”，上舉之情節細節對於刻畫妙玉的“孤高癖潔”已可謂畢現其頰上三毫；然則還在於其“一石二鳥”焉，你既如此貶低劉姥姥，可曾思及賈母方才設宴招待劉姥姥，劉姥姥還與賈母王夫人寶玉釵黛一桌子吃飯，一起玩笑，……如此而言，你將招待劉姥姥，“陪同”劉姥姥“參觀櫳翠庵”的賈母貶置於何所？又把眼前的與劉姥姥一起吃飯玩樂的寶玉黛玉寶釵貶置於何所？豈非成了萬人皆俗，惟你獨雅了嗎！
於是，為妙玉的“孤高癖潔”必將導致“好高人愈妒，過潔世同嫌”作了最為恰當的註腳！然則，更有其“一石三鳥”焉！你嘴上說“若是我吃過的，我就砸了也不能給他”，而你適才又如何竟然將自己吃茶的“綠玉斗”奉於寶玉飲用？——劉姥姥用過的杯不得進庵門，自己飲用的杯砸碎也不得讓劉姥姥帶走，何以你的“專杯”如此大方地奉於男性公民“濁玉（寶玉誄晴雯之自稱）”；為你抬水洗汙的男小廝不得進庵門，你又何以與同是男性公民的“濁玉”談得如此直率無隙？於是，妙玉性格形象的最重要的一方面，對愛情也是對寶玉的嚮往渴求就給凸現出來了！這也正是作者最要表述刻畫的。至於說此舉對妙玉尚有婉諷的犀利而可解為“一石四鳥”，這就見智見仁了！
參考文獻：《紅樓夢》庚辰底本、《紅樓夢人物論》、《脂硯齋評批紅樓夢》、《脂硯齋評批紅樓夢》。
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