18世紀末期，清朝在西南又爆發了一場對外戰爭，一場長達七年的戰役，對手是緬甸，正確的來說，是緬甸古代的一個封建朝代，名為貢榜王朝，也稱雍籍牙王朝。這個王朝一度稱霸中南半島，佔領中南半島大部分領土。
當時的清朝平定準噶爾汗國不久，經過近70年的戰爭，清朝終於解決掉一大對手，西域又正式納入中原王朝的版圖內。多年的軍事衝突，讓清朝耗費了大量的人力物力，這一時期清朝處於乾隆年間，收復新疆，清朝國力也達到了巔峰，但在乾隆末年，清朝就開始出現衰退的跡象。
平定準噶爾後，到1762年，清朝開始對緬甸的貢榜王朝出手了。貢榜王朝的建立，使得其國力強盛，向多處開戰，還多次遠征印度的曼尼普王國，向東進攻暹羅國（今泰國），向北入侵清朝。可見，貢榜王朝國力強盛時期，向四處擴張。但也因四處擴張，導致了貢榜王朝被拖垮，國力一蹶不振，直到英國人的到來，佔領整個緬甸，把緬甸變成英國人的殖民地，1885年，長達六百多年的貢榜王朝被英國人終結，徹底滅亡。
在貢榜王朝向北擴張中，多次入侵騷擾清朝，1762年，貢榜王朝的軍隊入侵中國雲南地區的孟定和耿馬兩地。他們捉住了孟定的土司，燒了耿馬土司衙署和一些民居樓。一開始，面對貢榜王朝的騷擾，清朝採取了綏靖政策，但卻助長了他們的威風。
貢榜王朝在多次要求雲南的土司向他們交“花馬禮”（即賦稅錢糧），但都得不到，導致了這次的入侵。貢榜王朝軍隊撤退時，遭到了耿馬土司帶領的土練和場練兵力追擊，並且將其擊敗，但之後，耿馬土司向貢榜王朝交上了“花馬禮”。
1762年的入侵，成了清緬戰爭的導火線，清朝同年進入緬甸作戰。整個清緬戰爭，發生了四次戰爭。
1762年，清朝決定出擊，打擊貢榜王朝囂張的氣焰，當時的雲貴總督劉藻，決定帶兵進入緬甸，第一次的出擊，劉藻並沒有取得勝利，反而死傷十餘人，只捉到五人，並沒有什麼戰績，無功而返。但乾隆皇帝大怒，把劉藻給撤了職，劉藻因壓力過大，不久就自殺身亡。
第二次出擊，將領是楊應琚，他是八旗出身的，和提督李時升一起搭檔。但他也不清楚緬甸這邊的實力，這次戰爭帶的兵比第一次還要多，但依舊屢戰屢敗，他們卻上報戰爭贏得勝利，殺敵上萬。卻瞞不過乾隆皇帝，真相被派下來的侍衛給查清楚，乾隆皇帝大怒，將李時升、楊應鋸、朱侖賜死，第二次還是以清軍失敗而告終。
第三次戰爭，由明瑞擔任，這人也是那麼狂，一點也不把緬甸軍放在眼裡。但由於輕敵，明瑞還是敗了，也葬送了自己的命，三次反擊都以失敗告終。
第四次戰爭，由傅恆指揮，在他的提指揮下，清軍也艱難的進行著戰鬥，由於各種因素，能到達前線的部隊兵力不到兩萬，緬甸軍佔有優勢。經過多天的戰鬥，雙方都有了厭戰的情緒，傅恆想打，但部下不想。貢榜王朝也派使者過來求和，處於各種原因，傅恆同意了，在他上奏的奏摺中，把情況說的更嚴重，讓乾隆皇帝相信，經過多次的戰爭失利，朝中很多大臣都堅持以和平解決清緬戰爭，最後乾隆皇帝也同意了。
至此，清緬戰爭中，清朝是失敗的，並沒有贏得戰爭的目的。緬甸也沒有贏得自己想要的利益。而戰爭失敗的原因，在第四次戰爭前，舒赫得和鄂寧就上過一份奏摺，裡面寫到五點清緬戰爭中，為什麼這麼難獲得勝的原因。
1：缺馬，無法短時間集齊眾多戰馬，2：缺糧食，雲南地區的糧倉無法供應足夠的糧食，前面已經消耗了很多，無法滿足需求。3：行軍難，緬甸地區，山高林密，地形複雜，騎兵受到限制。4：運糧難，從各地方運過來的糧食，耗時長，又消耗不少，道路又不好走。5：氣候問題，由於許多北方來的滿族將士，水土不服，造成戰鬥力下降。
由此可見，這兩位已經瞭解清軍為什麼那麼難贏，但乾隆皇帝還在天朝上國夢中，認為大清還處於全盛時期，這是滅自己的威風，最後將兩人降職處理。而這場戰役中，清朝也花費了911萬兩白銀。
貢榜王朝也因和暹羅戰爭中，消耗巨大，剛滅掉暹羅，又要面臨清朝的進攻，把兵力全部都投到北部，留守駐紮在暹羅的軍隊只有九千人，這讓暹羅復國有了希望，之後，暹羅擊退緬軍，統一暹羅，完成了復國。長年的戰爭，導致貢榜王朝從鼎盛時期走向衰落。
從這場戰爭來看，最憋屈的估計是乾隆皇帝，在他的一次又一次的命令下，戰爭一次又一次的失敗，只能不斷的換將領，乾隆皇帝又死要面子，不肯聯合其他屬國一起征討貢榜王朝，最終只能自己吃下苦果。
還有清朝的騎兵也憋屈，騎兵無法發揮它優勢，快速的穿插和包圍，沒有衝刺，戰鬥力只能降低，有的地形只能下馬和敵人血拼。可見，想要攻打南方的熱帶雨林，面臨著很大的困擾，往往投入的財力物力，也達不到戰略的目標，這就是中國古代不願意往南方擴張的原因之一
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