賀若弼是隋朝開國功臣，此人曾經是隋朝滅陳主力的兩大先鋒之一，其戰功赫赫，為隋朝一統江南做出了重要的貢獻。賀若弼是和韓擒虎齊名的名將，在小說《隋唐演義》中，賀若弼被列為開隋九老之一，他是隋文帝楊堅信賴的大將，一生忠於大隋王朝。
賀若弼是鮮卑族人，其父賀若敦曾為北周時期的大將。賀若氏一家將門虎子，不管是北周武帝宇文邕，還是隋文帝楊堅，都對他們非常信任。
北周武帝宇文邕在位時，年輕的賀若弼就嶄露頭角，當時，權臣宇文護把持朝政，武帝為了誅殺宇文護，遂主動聯合賀若一家。賀若弼的父親賀若敦有一次不小心說漏了計謀，宇文護震怒，遂將其逼迫致死。
父親的死，對於賀若弼改變很大，後來，賀若弼便投歸到了楊堅麾下。楊堅的崛起離不開賀若弼的輔助，作為北周名門望族，楊堅本身也對賀若弼極盡拉攏。北周宣帝時期，賀若弼曾作為副將隨同韋孝寬攻打突厥，在這次戰鬥中，賀若弼充分發揮了他的軍事才能，因為此戰，他也不斷受到韋孝寬的提攜。
韋孝寬本身對賀若弼就非常的信任，而賀若弼後來統兵禦敵的才能，也多半是為韋孝寬所教，可以這麼說，韋孝寬就是賀若弼的受業恩師。隋朝建立後，楊堅對於南陳非常揪心，在他苦於無將可用的時候，有人向他推薦了賀若弼，楊堅早就知道賀若弼的軍事才能，於是便將其直接調回了中央。
賀若弼果然沒有令楊堅失望，在後來的滅陳之役中，賀若弼戰功赫赫。
公元588年，賀若弼和韓擒虎共同被隋文帝楊堅拜為前鋒，他們二人率領隋軍主力直渡長江，在建康一役中，賀若弼率領隋軍首先突入城內，陳後主陳叔寶惶恐不已。為了逃命，陳後主只好和兩位妃子躲避於枯井之中，賀若弼首先發現了後主，遂輕而易舉將其俘虜。
滅陳之戰，賀若弼和韓擒虎居功至偉，隋文帝為了表彰他的功績，遂封其為宋國公。賀若弼因為此戰一舉成名，而賀家，就此也成為了隋朝的官宦望族。賀若弼得此殊榮，完全是憑藉自己的功勞，不過，他和韓擒虎相比，卻多了一絲嬌縱，這也是後來他為什麼會被隋煬帝誅殺的重要原因。
韓擒虎和賀若弼雖然同為功臣，但兩人的性格卻大不相同，賀若弼是居功驕矜之人，韓擒虎卻不在意自己的功勳。滅陳之役後，賀若弼的發展空間要比韓擒虎大，後來的兩年，賀若弼一度坐到了右武侯大將軍的位置，而韓擒虎則調往地方，擔任鎮守大將。賀若弼居功自傲，這就給了別人誣陷他的機會。
公元592年，賀若弼有一次在下朝途中誹謗宰相楊素，隋宮衛士聽到後，便將其逆語告予文帝。當時，楊素正得文帝的寵信，而賀若弼誹謗楊素，自然會引起文帝的不滿。文帝在一怒之下，便免去了賀若弼的爵位，並將其逮捕下獄。賀若弼對於這突如其來的變故措手不及，他根本沒有想到文帝會對自己動手。不過，文帝還是念在了賀若弼功勞的份上，只將其免職。
有前車之事，賀若弼應當謹慎自守，然而他卻並沒有這麼做。等到隋煬帝楊廣繼位後，這位開隋元老竟然私下議論煬帝奢靡。隋煬帝畢竟不同於文帝，當他聽到賀若弼議論自己，自然對其產生不滿。議論事件發生後，煬帝便派人逮捕了賀若弼，並將其處斬。
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