公元前299年，秦昭襄王邀約楚懷王到武關會盟（今天的陝西省丹鳳縣武關）。楚懷王到達武關後，就被秦王的弟弟涇陽君扣押，在大將白起的護送下，到了秦國首都咸陽。在過了兩年寄人籬下的生活之後，楚懷王客死咸陽。
武關會盟是在秦楚兩國交戰多年之後，秦國已經具有壓倒性優勢的情況下舉行的。對秦國而言，搞一個高端會盟，初衷壓根就是給楚國設計的一個圈套——以禮代兵。對楚國而言，多年的抗秦戰爭幾乎沒有勝利，已經被折騰得遍體鱗傷，急需要停止戰爭，改善關係。
楚懷王誤以為可以和秦王平起平坐，重修舊好。外交無僥倖，果然事與願違，楚懷王落入虎口。一千多年以後，唐代大詩人來到了武關，留下了“鄭袖嬌嬈酣似醉，屈原憔悴去如蓬。”的慨嘆。
武關會盟過去20年之後，時間到了公元前279年。秦昭襄王準備集中精力消滅楚國，為了穩定邊防，主動邀約趙惠文王在澠池（今天的河南省澠池縣）搞了一次秦趙高層會談。
這次會晤的主角是秦昭襄王、趙惠文王。陪同趙惠文王前往澠池赴約的還有著名的趙國重臣藺相如。
藺相如是一個自帶光環的人物，他和秦昭襄王的第一次交手，就創造了完璧歸趙的故事，成為聳立在歷史深處的大人物。
秦昭襄王聽說趙國得到了楚國的一塊和氏璧，心裡惦記得不行。於是，給趙惠文王寫了一封信，希望拿秦國的十五座城池交換和氏璧。當時秦國處於戰略上升期，國力比較強大。秦王的來信提出以城易璧，無異於巧奪。不給，擔心秦國攻打；給，明知道秦不會拿出城池。
如何解開這個困局？有人推薦了忠勇仁義的藺相如。趙王立聽取藺相如的意見，並願意帶著和氏璧前往秦國。
秦昭襄王見到和氏璧後，和左右近臣、美女妻妾一起分享這塊絕世寶物，似乎忘記了以城易璧的承諾。藺相如急中生智，以給秦王指出璧上瑕疵為由，要回和氏璧並退至章臺的柱子跟前，說明了趙王的心意和敬意，斥責秦王出爾反爾，不守約定。無奈之下，秦王齋戒五日，準備舉辦迎奉和氏璧大殿。這時候，藺相如安排隨從喬裝打扮，帶著和氏璧潛逃回國。最終，秦沒有得到和氏璧，趙沒有拿到城池。
但藺相如的忠勇德行卻留了下來。
這回，秦昭襄王在澠池相約。
趙惠文王赴約，風險很大。就在他剛剛即位的那年，秦國設下圈套，在武關扣押了楚懷王。
不去，就會和秦王交惡，加上國力沒有比較優勢，一定會受到威脅。
在權衡當時行駛之後，趙王決定前往澠池。他帶上了曾經“完璧歸趙”的老臣藺相如。
澠池之會沒有像二十年前武關會盟那樣，秦王並沒有扣留趙惠文王。
首先，秦昭襄王和趙國之間有著割不斷的歷史淵源。當初，若果沒有趙惠文王的父親趙武靈王的站臺，秦昭襄王恐怕做不了秦國君主。受人恩惠，報人大德。秦昭襄王不可能對恩人的兒子下黑手。
再從趙國自身發展看，雖然秦趙雙方時有交惡，但趙國國力逐步攀升，出現明顯的比較優勢。秦昭襄王十九年（前288），趙國聯合燕、韓、魏、齊向秦開戰，秦國自顧不暇，無力四面樹敵。到了秦昭襄王二十四年（前283）前後，趙惠文王堅持父親胡服騎射的改革政策，趙國實力達到巔峰，已經成為山東六國的翹楚。在這個大背景下，澠池之會時的趙國已經完全不是二十年前武關會盟時的楚國。
從當時的發展趨勢看，在秦國的戰略路徑中，趙國屬於需要穩固的力量。“完璧歸趙”後的幾年間，秦昭襄王多次攻打趙國，奪取趙國多城，但趙國一直走在追趕秦國的道路上。秦國當前的目標是攻打楚國，他要贏得空間，和趙國修復關係。加上燕國聯合其他國家攻打齊國，趙國同樣面臨著燕國帶來的風險。秦趙都有進行和談的需要。澠池之會，是秦趙相互承諾放棄武力對抗的簽約大會。趙惠文王被扣留的可能性幾乎沒有。
再說說隨趙惠文王同行的藺相如。因為和氏璧，秦昭襄王記得這個血腥漢子。在這次會談中，又是藺相如義正言辭、據理力爭，保全趙國顏面和趙惠文王的安全。
大國外交，利益至上。楚懷王被扣和趙惠文王無恙，都是秦王保證自己利益最大化的必然結果。
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