胶东地区传统意义的“三秋”生产主要是刨地瓜、种小麦。地瓜曾经是一代人的“救命粮”，承载着太多沧桑和乡愁。眼下又到了刨地瓜的时节，味美香甜、营养丰富的地瓜是现代人餐桌上的“新宠”，虽然辛酸的地瓜年代已经一去不复返，却提醒着我们要倍加珍惜现在的幸福生活.......
救命的地瓜
在荣成，说50岁以上的人都是吃地瓜长大的，不夸张，过去地瓜是传统主粮，曾经是荣成人的救命粮。上世纪五十年代末六十年代初的三年自然灾害，全国粮食严重匮乏，吃不饱肚子的人们在死亡线上挣扎。由于引进的地瓜高产也耐干旱，经过品种的不断改良，一亩地甚至能产上万斤。六零年挨饿，转过年地里的地瓜大丰收，没有饿死的人重新吃上了饱饭，因此老一辈人至今不忘地瓜的功德。
地瓜原产南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、墨西哥一带，明万历年由福建人李振龙引入福建，后传入山东。荣成属暖温带大陆性季风型湿润气候，全年气候凉爽、光照充足、霜冻期短，好的地理环境，赋予好的品质，是全国最适宜种植地瓜的区域。
地瓜新说
现代意思上的地瓜已不是填饱肚子的概念了。目前荣成地瓜是国家地理标志性农产品，成为“新宠”其营养价值也被人们重新认识。秋天的味道也是地瓜的味道，尤其是烤地瓜，那种沙面又带点甜，绵软松穰的，想想口水都要流出来了。
荣成地瓜品种从传统走来经历过无数次的改良换代。地瓜分春夏两季栽植。春天谷雨季节栽地瓜，用的是温床畦育地瓜苗，叫春地瓜。夏季割完小麦后栽的地瓜，叫半夏子地瓜。地瓜品种过去有白瓤100号、 红瓤38号，现代又培育出烟薯25、济薯22号、脱毒北京553、紫薯等。地瓜瓤有红色、紫色、桔黄色、白色等，红瓤和黄瓤的甜蜜，白瓤的蜂蜜罐地瓜，也是甘甜上品。
近日媒体报道的“蜂蜜罐儿”远近闻名，号称地瓜界的“哈根达斯”，是最好吃的地瓜，有蜂蜜的绵蜜口感和香甜口味。埠柳镇，“野蜂岭牌”地瓜近日被评为威海知名农产品，该品牌的地瓜凭借良好的口感，赢得了国内众多采购商的青睐。
地瓜新吃
地瓜营养丰富，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、多种维生素及矿物质，含糖量达15%-20%，有“长寿食品”之誉。地瓜具有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥、利肠道、治便秘等功效。明代李时珍《本草纲目》有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”的记载。
地瓜干。地瓜吃法多样，勤劳智慧的妇女们变戏法似地发明创造了30多种地瓜饭菜的做法。将地瓜洗净以后去皮，放入蒸锅里蒸30分钟，关火后，在锅里焖十分钟。待到稍微晾凉之后，去皮切成约0.8cm厚的片状，然后晾晒。待完全晾晒干后，放在特制的纸斗捂上一段时间，表面就容易产生糖分的结晶，形成白白的薯霜，跟柿饼一样，就成了香甜有嚼劲的地瓜干
，是纯人工纯天然加工晾晒，老少皆宜，是真正意义上的绿色天然健康食品。除了地瓜干，地瓜饭也是常见的吃法。烀鲜地瓜、烀生地瓜干、熬煮各种地瓜粥和地瓜汤、蒸地瓜面馒头、烀地瓜面粑粑、烙地瓜饼、做地瓜面条、包地瓜面包子等。
地瓜叶。不知何时人们发现地瓜叶里的营养也很了得，早年巧妇们舍不得扔，摘来鲜叶揉一揉烫一烫，用来下杂面条喝，非常地滑溜。地瓜叶子梗，用来做汤或粥。秋天刨地瓜前，则拿着莆团坐在地瓜垄上，一点一点地向前挪，将地瓜叶子捋下来，拿回家放在缸坛里盐制，常年可以用来下面条、熬稀饭、蒸菜豆面球等。现在人们又研究出地瓜拔丝、油炸地瓜丸子和薯条、微波炉蒸烤地瓜、制作红薯汁等现代食品，丰富了地瓜食品文化。
地瓜栽种、窖藏的文化
栽地瓜时，要将田地泥土耕松耙细，然后开沟施足基肥，再打成一趟一趟高30公分的胖胖地瓜垄。农民将地瓜苗按八寸到一尺的距离栽插在垄上。每棵还要特意在垄顶压出一个泥窝儿，以便浇水，等水渗下去后再码窝儿。
地瓜，需要等九秋十月才真正成熟，霜降前后刨收。刨地瓜时，先将地瓜蔓子割掉，一垄一垄一墩一墩地刨。刨出红的白的紫的鲜艳地瓜，三垄并一垄地摆放在一趟，呈现迷人的丰收景象。
窖藏地瓜也是学问。地瓜窖是上世纪六七十年代的产物，也是冬天里地瓜的“家”。北方的冬天很冷，受了冻的地瓜会坏掉不能再吃。于是，家家的土炕下，都设了一个地瓜窖子，窖口在炕沿边上。借助火炕的温度，地瓜不会受冻，随吃随拿也很方便。窖藏地瓜时需先在底部铺上麦秧或软草，再放上地瓜，然后铺一层草放一层地瓜，为的是给地瓜通风保暖，垛的顶部拿麻袋片或厚布、棉被覆盖。地瓜的存放期限，从前秋11月初到来春四五月份，长达七八个月的时间。
如今生活富裕，物质丰盛，地瓜只成为人们餐桌上的辅助食品。可是艰辛岁月里，一家人围坐桌旁将地瓜饭吃得喷喷香的情怀却萦绕人们心头挥之不去，地瓜留下的乡愁也是人们难以忘怀的。
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