一場決定性勝利
1943年7月5日凌晨，德軍向庫爾斯克地區的蘇聯軍隊發起進攻。曼施坦因集中了50多個裝備精良的師，其中16個機械化師，共計90萬人，約2700輛坦克和2000多架飛機。
蘇軍準備了130萬參戰部隊，約有2萬門大炮和迫擊炮，3500兩坦克。另外，庫爾斯克後方還有草原方面軍、5個野戰坦克集團軍和空軍集團軍作為預備隊，人數大約也在60萬。
雙方爆發了人類歷史上規模最大的坦克和飛機大會戰，德軍投入了虎式、豹式坦克和費迪南反坦克殲擊車，這些先進武器威力巨大，具有劃時代意義。而蘇軍則在1934年生產了1.34萬輛T34坦克，數量上達到了人類坦克歷史的巔峰，彌補了質量上的不足。
同時，蘇軍得到了美英的援助，以及自身的烏拉爾國防工業區成型，因此具備了消耗的條件；德軍不得不主動發起進攻。
蘇軍元帥朱可夫親自坐鎮指揮，他與另一位元帥華西列夫斯基同時認為，儘管在兵力上佔據絕對優勢，但蘇軍仍然需要憑藉庫爾斯克地區的防禦工事消耗德軍的進攻力量。成千上萬的T34坦克，將會在反攻和追擊時重點登場。
德軍由於背後受到了美英聯軍的空襲----英國炸燬了德國西部的工業，美國則在1943年7月份炸掉了德國和意大利賴以生存的羅馬尼亞大油田------因此不得不與蘇軍背水一戰，瘋狂的向庫爾斯克地區衝擊。
戰爭結果：蘇軍大勝，德軍徹底倒下
美國曆史課本上稱，二戰轉折點是美軍參戰；英國課本上稱，二戰轉折點是不列顛空戰；但是在蘇聯以及我國等更多國家的歷史課本上稱，斯大林格勒戰役是第二次世界大戰的轉折點。可歷史課本上沒有提到的是，這場戰役後雖然蘇軍進入了反擊狀態，但不久後在哈爾科夫遭到了德軍曼施坦因南方集團軍的當頭一擊，反法西斯戰爭再次轉入戰略防禦，德軍獲得主動權。
其實蘇德戰場上，只最具決定性的戰役，無疑是庫爾斯克會戰。此戰過後，德軍幾乎損失了他們大多數的坦克和飛機，德國的盟國意大利、羅馬尼亞開始動搖，不久後當地的德軍也開始逐步投降。朱可夫在戰後評價“德軍再也沒有能力組織大規模會戰了”、“從此我們不靠美英的力量也能取勝了”。
羅斯福感謝蘇聯人
庫爾斯克會戰讓全世界都替蘇聯捏了一把汗，與莫斯科保衛戰、斯大林格勒保衛戰一樣，如果蘇軍無法取勝，大半個世界極有可能被納入法西斯德國的鐵蹄之下。戰役結束後，美英蘇在伊朗首都德黑蘭舉行會議，美英兩國在戰爭勝負已分的情況下，仍然決定大規模的對蘇聯進行物資援助。如果說此前兩國對蘇聯援助是出於自身利益考慮，那麼此後的援助，更多的則是包含了對於蘇聯人巨大犧牲的感激。
羅斯福在給蘇聯領導人致電時說：最具有決定性意義的戰鬥在俄國進行，俄國在拯救自己的同時，也把全世界解救出來，我們應當感謝這個國家，他在未來世界中將成為友好的鄰邦，真誠的朋友。
要知道，此時盟國還沒有跟德軍進行過有分量的戰役，面對面的戰鬥只是發生在非洲。坦率的說，蘇聯戰場的戰爭確實是更具有決定性意義的。
戰爭勝利，蘇聯軍人卻悲愴不已
大戰結束了，但是蘇聯軍人並沒有感到快樂，甚至連總參謀部也認為，戰爭就這樣結束，似乎有些太過於簡單了，他們有些不甘心。朱可夫建議迅速解放哈爾科夫，並迅速在當地殲滅了25萬德軍。
這個時候，蘇軍希望殲滅更多的德軍，抓到更多的德軍軍官，甚至是活捉曼施坦因。然而，即使他們都做到了，也未必能感覺到開心。根據史料記載，獲得了戰爭勝利的蘇聯士兵們在戰後躺在廢墟之間，人人都流露出悲傷的情緒。
他們為什麼而悲傷？
首先，剛剛過去的戰爭中，蘇軍付出了巨大的代價。整場庫爾斯克會戰，蘇軍雖然取得了勝利，並且殲滅了50萬德軍，但是蘇軍自身損失了80萬人，也就意味著參戰的蘇聯軍人中，每2.5人中犧牲一人。如此規模浩大的犧牲，讓生者難以控制自身的悲傷情緒。
其次，在奧廖爾，在別爾哥羅德，在哈爾科夫，德軍盤踞這些城市兩年甚至更長時間，期間蘇軍也曾經發起空襲和爭奪，昔日美麗的城市如今化作廢墟，一些士兵的家鄉就在這裡。而且庫爾斯克會戰爆發的時間正好是秋天，原本正是收穫的集結，然而農田荒蕪，焦土萬里。
第三，過去的戰爭，是看不到頭的，沒有希望也就沒有失望，當戰爭即將勝利的時候，有幾個人心中能保持平穩呢？烽火連天的歲月裡，已經習慣於將生死置之度外，看過了無數戰友和敵人在自己面前灰飛煙滅，生死愈發的淡薄。然而勝利到來的前夜，當希望來臨，複雜的情緒也就難免降臨。
這種情緒曾經一度大面積的蔓延，一場大戰過後，蘇軍不得不重整士氣。首先繼續鼓勵士兵們為解放羅馬尼亞、德國的人民而高尚的戰鬥，其次，在條件逐漸好轉的情況下，一改往日的作戰風格，蘇軍在庫爾斯克會戰之後儘量加大先進武器的使用比例，在庫爾斯克會戰之後到柏林戰役之前，蘇軍在多數戰役中都做到了以較小的代價擊敗更多德軍。
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