涡阳农家人郑鸿，娶妻官氏，到了四十岁，才生了一对双胞胎男孩。两男孩的面貌举止，没有丝毫差异，只能让他们穿上不同颜色的衣服，来区分大小，大的取名为郑璠，小的取名为郑玙。
后来，郑璠到颍州府做刑案吏，娶了妻子殷氏，刚成婚满一个月，就得束装到颍州去了。
郑玙还没有成婚，住在家里，早晚省事父母，打柴担水，做各种家活，也不再有时间读书，然而，形态雅洁，人们都把他当读书人看待，不记得他是农家一类的人。
偶尔扛着锄头到山里去干活，在石缝中拾到了一枚古铁簪，上面刻有文字，道：“莫子作铁簪，熔入金精，涕除邪气，百灵尊崇，可辟水火，能御刀兵，绾我短发光日星。”
郑玙见雅洁古朴，十分喜欢，就藏在头巾中，回去拿去询问村里的学究，学究说：“这是仙人莫月鼎的遗物。”
郑玙拿在手里玩弄，忽然接到兄长郑璠传来的家书，书上说被仇家的一件案子牵连，受到控告，因舞弊之最被收押在狱中，请他快去分担他的苦难，就是死也无遗憾了。
郑玙大为悲恸，就委婉地告诉了父母，出卖了一些家产，凑够了一百两银子，徒步前往颍州。
到了那里，则郑璠果然被困在狱中，贿赂监守，才得以进去，两兄弟见了，不觉抱头大哭。
郑玙看过郑璠之后，就在当地的缙绅家里做佣工，得到一些收入，供郑璠作囚饭钱，并向当权的人哭诉，可官司始终没能了解。
有一天，郑玙又带着酒菜到狱中看望兄长，郑璠哽咽着对他说：“父母倚门盼望，使人悲恸，新婚分离，也让人难堪。”
郑玙想了好一会儿，慷慨地说：“这官司也不至于要人命，只不过要拖延一些时日而已，幸好我们兄弟面目相同，我愿代替兄长，深坐囚牢。”
接着，把一半银子用来贿赂狱卒，剩下一半都交给郑璠，郑璠就得释放，而把自己却被系上了，临别的时候，又告诉兄长说：“回去告诉父母阿嫂，不要以为为念，要是我病死在这里，在梦中还可以相见。”
郑璠回去，就谎称说郑玙已死，已选择地埋葬好了。
一家人听了，痛哭不已，邻里老幼也感到很伤心。
郑璠从此天天坐在家里，和娇妻团聚享乐，不再去做刀笔吏了。
郑玙天性勤快，在监牢中，早上起来，一定要把神堂打扫得干干净净，到处一片清洁，没有一点灰尘，狱官十分喜欢，又多少了解了一些他代替哥哥坐牢的隐情，觉得他很有义气，就脱去了他的镣铐，让他充当囚犯头目，负责在狱中击柝打更，郑玙这才不致于吃什么大苦头。
然而，他更加勤快，认真做好自己的工作，在夜里来回巡视，高声叫着，提醒大家赶快入睡。
一天晚上，微微觉得有些困倦，靠在墙壁上，稍微合了一下眼，心里忽然一惊，斜眼看见东边墙角处的槐树下，有一团毛茸茸的东西，慢慢钻出来，然后像蜕去外皮一样脱下皮毛，变成了一个身着白衫的美女子，肌肤如雪一般晶莹，发鬓乌黑，如云一般盘错在头上，又卷起她的毛皮，压在石头下面。
接着，对着月亮稽首叩拜，嘴里吐出五枚玻璃弹丸，仰着头微微嘘气，弹丸上下晃动，闪烁不定，光怪陆离，借着月光的照射，现出五色云气。
大约一顿饭的时间，弹丸又一一进入她的嘴里，她一一咽了下去，依旧披上毛皮，消失在槐树底下。
郑玙心里知道是狐，隐秘在心里，不告诉他人。
第二天晚上，月光更加明朗，郑玙心里想狐女一定又会出来，等夜深人静的时候，又伏在暗处观察。
过了一会儿，果然又和前面一样，狐女把毛皮放置好了之后，微微走下台阶，又像原来那样戏耍。
郑玙偷偷出去，把她的毛皮取来，坐在身下，等她戏耍得正酣的时候，拿出柝来，慢慢敲击，发出噔噔的响声。
狐女大吃一惊，急忙收回弹丸，去寻找毛皮，已不见了，就对着郑玙礼拜，意思是让他把毛皮还给她，郑玙假装不知道，并不搭理她，狐女愤怒起来，准备动武。
忽然瞧见郑玙头上的铁簪子，发出闪电一般的光芒，狐女便跪下哀求，道：“我是九尾狐，大丹已经炼成，离飞升之日已不远了，可惜皮囊还不能立即舍去，乞求你赐还给我，你有什么愿望，我都能满足你。”
郑玙道：“我听说你们要得到一丹，必定要蛊惑一个少年死去，有这回事吗？”
狐女道：“确实是有。然而，我自幼遵循《希夷五禽经》，不须迷惑人。凡是迷惑过人的，光气清冷犹如青磷，运气修炼的，光气灿烂犹如宝珠，这就可以分辨。”
郑玙道：“只要你不迷惑人，我也不须要这东西，就还给你吧！”就把毛皮掷给她，狐女无比欢喜，向他拜了两拜，说：“你真是仁厚之人，试问一下你有什么需求？”
郑玙道：“我也没什么需求，只是整天困在监牢中，像笼子里的鸟、井底的蛙一样，颇为羡慕仙道之人，来去自由而已。”
狐女听他这么说，就从嘴里吐出一颗弹丸来，送给他，让他吞服下去。
郑玙放在手掌中凝视，果然如火球一般红得透亮，他刚一喘息，弹丸就飞入他的嘴里，像是吐下了热汤，胸中一阵暖热，真是难以形容。
郑玙想作揖道谢，狐女已飘然而去了。
第二天早晨就大病起来，一身皮像是要裂开一样，骨头也震震有声，吐泻起来，极为颓惫。
医官来诊视，说：“病得凶烈，恐怕是难好了。”
狱官报告给府衙，把郑玙从牢里提了出去，放到驿馆服役，并晓谕他病好之后，就留下来当差。
郑玙身处驿馆中，依然十分困惫，辗转睡在床上，灯火荧荧，显得更是孤寂，忽然，狐女悄悄掩门而入，说：“二郎倦惫吗？前面我所赠给你的，乃是经过了一百年的东西，吸收了星月的精华，世俗人服了，肢节寸寸更换了，千万别误认为是病。”
又从袖子里拿出一枚丹药来，小得像颗豆子，给郑玙服下，果然顿时就清爽起来。
于是，伏在床上，向狐女叩拜，询问什么时候，他才能回去？
狐女道：“何止是能回去，还有意外的惊喜呐！然而，我还得向你求取一样东西。”
“是什么？”
“时机未到，先不预告。”
郑玙又询问她的姓氏。
狐女道：“有急难的时候，你只管呼喊花吉祥云娘子，我就会到来了。”
说完，已走到门外了，郑玙的病也忽然就好了。
郑玙每天起身后就喂养驿马，虽然辛劳，比起监牢来还是安逸自由得多。
并且，自从他得服用狐女的丹药之后，双眼炯炯有神，像是破晓之时的星辰，凡是自己还没有读过的书卷，一看过之后，就明白了。
偶尔陪侍太守游览西湖，遇到一个道士，授给他秘笈，朱红的文字，写着都是风禽奇遁的学问。郑玙询问他的姓名，道士道：“回去问云娘子就知道了。”
过了一个多月，云娘子偶然到来，郑玙就把自己遇到道士的事，告诉她，并向她询问那道士的姓名，云娘子道：“真有缘啊！他名叫古丈夫，不轻易把秘法拿出来给人看。”
第二天早晨，郡府署衙忽然起火，鸟儿叽叽咕咕地叫着，胡乱飞舞，熊熊大火团团围住屋舍燃烧。
太守仓促地跑出来，仅仅人逃离了危险，什么都没有带得出来，官吏们也都非常囧及，都说大印还在内堂的桌案上，灿灿有光，谁能进去把它取出来？
郑玙正随众人打水扑火，听到云娘子在耳边轻轻呼喊道：“二郎可先去把官印取出来，这可是一个好机会。”
“火势凶猛，这叫我咋办？”
“你头上有铁簪子，不用怕火。”
郑玙听了，就耸身跳入火种，火焰果然纷纷让开，他双手捧着大印出来，呈给太守，众人无不咋舌惊叹。
太守又悲伤地说：“大印是拿出来了。还有小女住在楼上梳妆，有谁能把她救出来，我许配给他为妻，决不食言！”
郑玙又一下跃入火中，火势缭绕，已经近小楼了，看见两个红色的人影，夹持这太守女坐着，拿出绳索，将把她套住。
郑玙大喝一声，直闯上去，红影人道：“铁簪子真人来救他来了，先得丢下。”
郑玙背负着太守女急忙奔出去，再回顾小楼，已坍塌在烈火中了。
大火熄灭之后，郑玙已劳累得躺在地上，站不起来了。
到了夜里，云娘子来向他道贺，说：“你既能出狱，又能作新郎，是何等的喜事啊？然而，太守的署衙被烧了，终不是一件小事，后园有一块石英石，像一只飞舞的鹤，下面藏有银子，可以取出来，帮助你的丈人完结此事。”
郑玙随随便便地答应了一声，也没太在意。
第二天，太守召集众人来讨论，怎么赔补修整，很担心钱财不够支使。
郑玙进去，把云娘子的话告诉他们，试着去挖掘，果然满坑的黄白金银，有几千两之多。
没两天，就兴工重建，一座新的衙署又出现在了人们的眼中。
太守给郑玙消了罪，把他释放回家，并置酒给他饯行，然而绝不谈起婚姻的事，和郑玙相对而坐的时候，神色显得忸怩，口里说话也吐吐天天，像是有什么为难的事一样。郑玙心里也知道太守的意思，就大方地说：“我本来有罪，得放归田里，和骨肉团聚，一满足了，还敢有什么非分之想吗？”
太守道：“你真是一个通达的人，也不妨明白告诉你：小女自小娇惰惯了，恐怕不愿嫁给田家人，况且小的时候已许配给了同里年家的儿子。仓促之时，说的一句话不值得相信，没办法结亲，愿奉送千两银子，给你父母祝寿。”
郑玙也谦逊地道谢，坚决推却不接受。
第二天，就备马送郑玙回去了。
郑玙下车，走进家门，一家人都狂奔喧闹起来，无比惊讶，以为他已成鬼了。
郑玙委婉地陈述其中的事情，众人才知道被郑璠哄骗了。进去面见二老，都还矍铄。
忽然，驾车人进来，把一个木箱子放在庭院中，说：“这是官府留赠给你的。”想追上去询问，而车马已经走远了。
看箱子封得很牢固，打开来看，都是金珠，抵得上千两银子，献给父母，一家人都十分欢喜。
只有郑璠感到羞愧，早已躲开，离家出走了，到处找也不见。
父母又悲伤地说：“你活着回来了，我们心里十分欣慰，可你的兄长又走了，我们的心仍然不快慰，这怎么好？”
郑玙道：“哥哥走走就会回来了。”要来一碗水，抽出铁簪子在水里画了几下，又在碗口旋了几圈，一会儿，泼洒在庭院中，而他的兄长果然冒冒失失地回来了，两人拉着手，倍感心酸，悲喜交集。
原来，郑璠走出家门，正找船渡河，到了中流，忽然船只回旋，无法把握方向，一会儿到了岸边，经过了一座小桥，一个童子带着他走，说：“太阳一落山了，大郎想找个地方留宿，前面有客馆，很是清洁。”跟着童子进去，很像是旅店，再凝神一看，则是在自己家里了。大为惊骇，可也不敢说出来。
然而，心里更加羞愧。又看见有那么多财物，想要独吞，把毒药放在饼里，给郑玙吃，郑玙的肚子就暴痛起来，面色泛青发紫，气喘嘘嘘像是牛喘气，父母跑来看，也急迫得没有办法。
郑玙忽然想起来，大声呼喊：“云娘子！”
云娘子应声到来，掀开帘子进去，笑着说：“二郎病了吗？赶快把铁簪子含进嘴里，就可以好了。”
郑玙拔下铁簪子，衔了一会儿，云娘子从后背猛地击了一掌，他大咳了一下，哇地吐出饼来。
云娘子就辞别了，郑玙挽留，她笑着说：“二娘的事也真是累人，媒人可不容易做。”走出去，顿时就不见了。
所谓的二娘，就是筝娘，筝娘是谁，就是颍州太守的女儿了。
太守姓李，是洛阳人，妻子已死了，有两个儿子和一个女儿。太守把两个儿子留在家里，携带者妾和女儿到了任上。
筝娘见父亲背弃了约定，并且听说将要和大户人家订婚，愤慨地去劝说太守，说：“儿听说身为女子，事人以身，现今我的身子已负在郑郎背上过了，为何又要另嫁他人？况且郑郎对我家有恩，背弃恐怕不好。请阿父可怜女儿，仍践前言。”
太守气怒，说：“他是农人，你将跟随他去耕种田土吗？”
筝娘道：“阿父认为农人卑贱吗？郑郎即使贫得像乞丐，我也愿跟随他去，况且还能田间送饭，还有古代高士冀阙的遗风呢！”
太守始终不听，筝娘又哭泣着说：“阿父读书成进士，还不知道楚女季芊嫁钟建的故事吗？”
痛哭不已，心里满是愤恨，也没心思吃饭。
夜深了，就改换成男子装，携带者婢女，偷了马，骑着逃窜到郊野。
忽然看见有一个白衫女子，骑着一头黑色的驴子在前面行走，频频回过头来，问道：“官人将要到哪里去？”
“涡水。”
白衫女子道：“你认得涡水的郑二郎郑玙吗？”
筝娘道：“我正要去找他。和他是文友。”
白衫女子道：“很好，郑郎就是我的表弟。我一个女子独自行走不方便，求情官人携带一下，可以吗？”
“好呀！”筝娘回答，心里想她哪里知道我也是个女子。
走了四五天，抵达村口了。
白衫女子指着一户人家道：“那就是二郎家了。你先去，我还要想先迂着到西邻姨妈家去一下。”
筝娘从马上下来，婢女扶着她进去，忽然遇上了郑玙，郑玙惊讶地询问，是哪里来的贵人，下顾草野？
筝娘一下哭了起来，说：“我就是太守的女儿李筝娘呀！”
上到堂上，缕述颠末，郑玙叹息道：“我近来已看破人世，只不过一场泡幻，打算断绝世俗缘分，你哪用担心没有金龟婿，何苦要纠缠呢？”
筝娘道：“是你自己纠缠，哪能怨我？你从火焰中把我救了出来，上天想要杀死我，而却让我活了过来，既然让我活了下来，又把握丢弃，这算得上是仁吗？我决意不嫁他人，千辛万苦地找来，你要是憎恨我粗陋，我宁死了，也不愿改变我的心志。”
郑玙带着她去拜见父母，郑父郑母见她生得艳丽，惊为天人。筝娘伏在地上叩拜，道：“贤郎曾负儿在背，乞请阿翁阿母怜鉴！”
郑父郑母道：“能得你做媳妇，还有什么话说？只怕尊大人找来，连累到犬子。”
筝娘道：“南山之石可以朽烂，北海之水可以竭尽，头可断，此身决不回转。刀锯鼎镬，我自己承受，不关贤郎的事。”
郑父叫郑母给她改换装扮，夜里就让她跟随者郑母睡，白天就跟随郑玙劳作，等风声平静之后，再选择好日子成婚。
兄长郑璠心里却是另外一种兴奋，就骑上马准备到郡府去自首，想把郑玙拉倒。
他的仇家听说官司了结了，还切齿怀恨，时常想要捉到郑璠才甘心，忽然在路上遇到，立即指使仆人把他按在地上殴打，郑璠愤怒了，不住地詈骂，他们挟带着他回去，把他关在土房中，比关在牢狱中还要痛苦。
郑玙听说了，就提着剑前去援救，可他们也不放人，没办法就到太守府上去控诉。太守正失去了女儿，到处寻找都没有音耗，听到郑玙的话，怀疑他们已经成婚，木已成舟，只能默许了。
没一会儿，就派遣差役把郑璠索要回来，交给郑玙，并对他说：“小女已嫁给你了，令兄也解救出来了，你的恩德已酬报了！以后就别再往来了，免得让我蒙羞。”
郑玙道：“我是来向一方父母求助，不是来向妻子的父母求助。”愤恨地带着郑璠回去了。
回去就和筝娘完婚，拼着和太守断绝了。
筝娘事奉父母十分孝顺，丝毫没有出身富贵人家的习气，对待嫂嫂殷氏也十分得体，平日督促婢女仆人耕作纺织，也都料理得井井有条。
郑玙道：“自古就有神仙眷侣，你知道吗？葛洪搬家移居，裴航南桥觅杵，伯阳拔宅飞升，这些事典册上都记有，也不乏其人。还不知道你的意思，是做仙眷，还是做俗偶？”
筝娘道：“我听过一句谚语：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。夫倡妇随，郎君既然羡慕白云，我也不是贪恋软红尘的人。”
郑玙道：“很好。”就教给她仙法。
过了一年多，郑璠已生有一个女儿和一个儿子了。
郑玙对筝娘道：“我不用担忧了。”
又过了一年多，郑父和郑母都相继死了，郑玙和筝娘，神色哀伤，尽了后辈之礼。
刚安葬好父母，郑璠就吵闹着要分家了。
郑玙道：“二老尸骨未寒，就瓜分他们治下的家产，可以吗？”
郑璠气怒起来，詈骂不止，什么话都说得出来，殷氏也在房里不时地说上几句，郑玙都忍了下来。
筝娘道：“我和郎君之所以滞留尘世，只因为有父母在，现今已没了，还有什么留恋？”
郑玙道：“对。”
早晨起来，祭奠过父母的木主牌位之后，就辞别哥哥嫂嫂，带着一个仆人一个婢女，什么也不带，驾着一辆空车向西走了。
几年之后，李太守终因为贪墨而身败名裂，被除去了官籍，削去了职务，不得不返回家去。当时妾也已死了，一个人茕茕自怜。一天从高山下经过，遇到响马贼拦路劫掠。正在危急的时刻，见一个古装羽士，仗剑从高峰绝顶上飞下去，盗贼都披靡逃去了。
太守一看那羽士，不是别人，正是郑玙。
郑玙殷勤地在车下礼拜，行半子礼，十分恭敬，并自说他的住处就在不远处，坚决乞请太守到家去。
到了岩壑奇特的地方，有一处极为宽大的宅邸，大门上装钉着一排排水泡似的的金色圆形浮钉，走进门去，梁柱上都雕刻着疏密不一的纹路，显得极为雄伟华丽。来往服役的仆从也很多，歌女媵妾也个个如花似玉。
进到堂屋，彝鼎图书，棋盘茶具，都具备。东边摆放着一架大白玉盎，有瓮缸那么大，里面浸着赤玉莲花，绿玉的莲叶，有七尺来长；西边放着一个水晶瓶，里面插着一株珊瑚树，有九尺来长，有一只鸟停在上面，金翠灿烂，不是凤凰也不是孔雀，认不出它是哪一种鸟，瓶子更是晶莹明澈，内外可鉴。中间摆着一张瑶琴，镌刻着“钧天清閟”四个字。四面墙壁上都绘画者天下的七十二洞天福地图。
郑玙和太守寒暄问候，还没说完，忽然有侍女传报说夫人来了，佩环珊珊，霓裳羽衣，就来了。
太守一看，果然是筝娘。
筝娘向他拜了两拜，询问起日常起居，并哭泣着说：“儿不孝，背父潜逃，现今实在是无颜相见。”
太守只好默默不语，也不知道该如何回答，只能涔涔流下泪来。
霎时间，灯烛辉映，把整个屋子照得一片通明。摆上筵席，劝太守用餐，水里陆上的各种菜肴都具备，其中大多为奇物，很能说出它们的味道，跟随太守的仆从也有犒赏，痛快地饮酒，极为欢畅。
接着，有美丽的婢女进来报告，说花吉祥云娘子来了，就迎了一个美女子进来，郑玙夫妇都起来让座。
云娘子对太守略微裣衽行礼，说：“向来都在长者的屋宇之下，没想到又在这里见面了！”
又看了看筝娘道：“妹子还记得并辔带路的事吗？太翁来了，当要对我兴师问罪了。”
筝娘道：“姐姐的大恩，我们夫妇一刻不忘，有何罪可问？”
云娘子道：“妹妹既然没忘，请把妹夫的铁簪子借给我绾三四天头发，就又归还，可能答应？”
“有什么用？”
“我辈功业修成，须得古圣神仙佛的一样遗物佩戴在身上，才能去朝见木公，拜谒金母。我三此到太行寻找尧的琴，两次到湘水去找舜的神鸟，四次登上会稽山求大禹的剑，都被毒龙看守着，不能得到。没有办法，才来开口向你们借。”
郑玙听了，就取下来送给她，说：“赠送与你，作为报答，不必归还了。”
云娘子起来拜谢，接过来，就高兴地辞别，冉冉走到庭院中，霹雳一声，就消逝了。
云娘子去了之后，看太守已酣睡在坐榻上了。郑玙也走进内室去，留下筝娘在那里坐着等候太守醒来。
晨光通过门窗穿透进屋，太守醒来，筝娘已准备好了水和毛巾，送到太守的面前，并告诉他说：“阿婿还醉眠没醒，来不及送阿翁走走了，叫我在这里等阿父醒来，奉上一枚丹药，百镒黄金，百匹古锦，给阿父祝寿。”
太守恋恋难舍，问筝娘道：“什么时候才能回去一次？”
筝娘道：“天涯海角，都如近在咫尺，只是随处漂泊，行踪不定，不能预定。”
“有没有什么嘱咐？”
“阿父回去，脱离了官场，了结了冤债，当积蓄盛德，以光耀后贤。”
驾车人催促上路了，就怅惘地告别了。
走了四五里，登上山岭，回头眺望，还看见筝娘痴痴地站着，众婢女向远处指点。
又过了两年，太守长子得官荣贵了，很想念妹妹，刚好奉旨祭祀嵩山，到处查问溪涧山谷，每当看见樵夫或过路人，就向他们打听郑玙的消息，他们都说不认识。
忽然遇到了一个道士，仍然像前面一样询问，道士惊讶地说：“快住口！怎么如此唐突，妄自直呼郑真人的名讳？我辈都只敢叫铁簪子而已。筝夫人所要好的云娘子，朝天回来，天帝授予她昆仑第五耕福洞天总管。不久有书信来招请，真人全家拔宅而去，同往仙山去了。贵人到哪里寻找亲人？”
询问道士姓氏，道士说：“我，古丈夫也。”说完，就不见了。
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