墨脫——世界上最北端的熱帶雨林

熱帶雨林（Tropical Rainforest）主要分佈於北緯23.5度和南緯23.5度之間（即南迴歸線和北迴歸線之間的地區），受赤道低氣壓帶控制，常年高溫多雨，無明顯季節區別，年均氣溫25℃-28℃，年降水量1500毫米-3000毫米。熱帶雨林蘊育著豐富的生物資源，世界上有超過一半的動植物物種棲息於此，僅亞馬孫雨林產生的氧氣含量就佔全世界總量的1/3，所以有“地球之肺”的美譽，同時現時有超過25%的現代藥物由熱帶雨林植物所提煉，比如箭毒（麻痺藥的一種）和奎寧（醫治瘧疾的一種藥物，提煉自金雞納樹），還有古柯鹼、刺激劑和鎮靜劑類藥物，所以熱帶雨林也被稱為“世界上最大的藥房”。

提起熱帶雨林，許多人自然想到的是亞馬孫平原、剛果盆地、印尼馬來群島，它們分別屬於美洲雨林群系、非洲雨林群系、印度馬來雨林群系，是世界三大熱帶雨林。

中國大陸上沒有熱帶雨林氣候，僅由熱帶季雨林氣候形成的部分熱帶雨林，主要集中在雲南西雙版納和海南島，處於世界熱帶雨林分佈的北邊緣，而西藏墨脫縣境內則擁有世界上最北端的熱帶雨林。

墨脫縣位於西藏東南部，地處雅魯藏布江下游，部分區域在藏南地區，是雅魯藏布江進入印度阿薩姆平原前，流經中國境內的最後一個縣。雅魯藏布大峽谷主體段在該縣境內，是西藏高原海拔最低，雨量最充沛，生態保存最完好的地方。墨脫的熱帶雨林就位於北緯29°的雅魯藏布江大峽谷地區，雖然比北迴歸線高了6°，遠超過熱帶區域，但由於峽谷地形特殊，海拔相對較低（河谷底部平均海拔800米），熱量條件好：夏季溫潤的西南季風沿谷地深入，帶來印度洋的水汽，受地形抬升後降水豐沛（年降水量在2300毫米以上，南部最大降水量在5000毫米以上）；冬季北方的喜馬拉雅山脈和青藏高原作為天然屏障，阻擋了西伯利亞寒流的侵襲，從而形成熱帶雨林分佈區。當大峽谷下游谷地呈現出熱帶北緣的景觀時,由谷底延伸至7782米峰頂的南迦巴瓦峰便成為了中國具有完整自然垂直帶譜的唯一山地，從高山寒帶植物到熱帶植物均有生長。

墨脫縣森林蓄積量列中國各縣之首，森林覆蓋率達79.2%以上，植物種類繁多、植被結構複雜，還有包括孟加拉虎、大犀鳥、羚羊在內的眾多珍稀野生動物，其中孟加拉虎在中國境內僅存於墨脫地區，是西藏不可多得的寶地，被稱為“隱秘的世外桃源”。