決戰前夜
一九四八年六月，解放戰爭進入第三個年頭。蔣介石的五大戰略集團，被我人民解放軍分割在華北、中原、華東、西北、東北戰場上，打得焦頭爛額。等待他們的，是徹底覆滅的命運。
晉冀魯豫部隊攻克臨汾，殺出了威風，山西境內的敵人，處境愈加不妙。我下一步的作戰目標，是北上晉中，野戰殲敵，為攻克太原鋪平道路。
毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來及中央領導機關，抵河北平山縣西柏坡。中央決定，由劉少奇兼任華北局第一書記，薄一波為第二書記兼華北軍區政治委員，聶榮臻為第三書記兼軍區司令員，徐向前、滕代遠、肖克為副司令員。轄晉察冀和晉冀魯豫部隊組成的華北野戰軍第一、二、三兵團。原晉冀魯豫軍區撤銷，我部組成第一兵團。司令員兼政治委員徐向前，副司令員兼副政治委員周士第，參謀長陳漫遠，政治部主任胡耀邦(陳、胡系一九四八年八月到職)。不久，又成立太原軍區，由羅貴波任司令員兼政治委員。
我們指揮的兵力，包括八縱、十三縱、太嶽部隊及晉綏軍區、北嶽軍區所屬部隊，共四十六個團，六萬餘人。
第八縱隊：司令員兼政治委員王新亭，參謀長張祖諒。轄二十二旅(旅長鬍正平)，二十三旅(旅長黃定基，政治委員肖新春)，二十四旅(旅長鄧仕俊，政治委員王觀潮)，共九個團。
第十三縱隊：政治委員徐子榮，副司令員魯瑞林，參謀長白天，政治部主任郭林祥。轄三十七旅(旅長王誠漢，政治委員張春森)，三十八旅(旅長安中原，政治委員楊紹曾)，三十九旅(旅長鍾發生)，共九個團。
太嶽部隊(後改編為十五縱)：司令員劉忠，政治委員袁子欽，副司令員方升普，參謀長熊奎，政治部主任高德西。轄四十三旅(旅長劉聚奎，後為林彬，政治委員梁文英)，四十四旅(旅長塗則生，政治委員李培信，後為牛明智)，四十五旅(旅長蒲大義，政治委員車敏樵)，共九個團。
晉綏軍區：十七個團。
北嶽軍區：六個團。
軍區直屬炮兵一旅：兩個團。
閻錫山的兵力，除大同駐守一個師外，尚有三個集團軍(五個軍十四個師)、三個總隊、二十二個保安團、二十一個警備大隊，共十三萬之眾，盤踞省府太原及晉中平川地區。敵人處於我解放區的四面包圍中，形同孤島，戰略上居劣勢地位，已是顯而易見的事實。但另一方面，閻軍兵力比我軍多一倍以上，武器裝備好，機動能力強，有現代化的城防工事作依託，在戰役戰鬥中尚能形成優勢於我的地位，也是事實。
這也就是說，敵我雙方，各具相對的優劣條件，誰勝誰負的問題，還沒有解決。不經過一場大規模的決戰，不大量消滅閻錫山的有生力量，便無法形成我軍的絕對優勢地位，完成解放全山西的任務。
閻錫山要抵抗我軍的戰略反攻，保巢圖存，首先得解決軍糧問題。十三萬軍隊，以每人每天平均斤半糧食計，每月即需耗糧五百八十五萬斤。如果加上城市居民的口糧，那又何止千萬斤、萬萬斤!如此龐大的糧食需求量，對閻錫山的戰略防禦計劃來說，無異是最頭疼的地方。
晉中平原，沃野千里，歷來是山西的糧倉，閻軍的供應基地。閻錫山深知，假如晉中一失，糧秣無繼，十多萬軍隊勢必陷入不戰自亂的窘境。時近麥熟季節，晉中平川麥浪滾滾，豐收在望。保糧、搶糧、屯糧，“保衛晉中”，便成為閻錫山實行戰略防禦的關鍵所在。敵以三十三軍置於祁縣、太谷地區，三十四軍及四十師置於平遙、介休、靈石地區，四十三軍及親訓師置於汾陽、孝義地區，六十一軍置於文水地區;同時，組成“閃擊兵團”，專門擔任阻我北上、機動作戰的任務，並配合各縣保安團及警備大隊，堅工固防，四出抓丁搶糧。一時之間，閻錫山投入晉中平原的兵力，即佔其總兵力的五分之四。他還提出“一跑萬有，一跑萬勝”的口號，要用“運動戰”來對付我軍的運動戰。這位“土皇帝”的如意算盤是：搶糧、屯糧於手，鞏固晉中，死保太原，熬到第三次世界大戰爆發，美軍在中國登陸，便可趁機反攻，捲土重來，“以城復省，以省復國”，重溫獨霸山西的舊夢。
因此，我軍在臨汾戰役之後，能否迅速北上晉中，殲敵保糧，徹底粉碎敵人的搶糧守城計劃，就成了關係全山西解放進程的一著要棋。當時，我解放區各戰略區剛剛轉入反攻，華北方面要求我們協助打傅作義，西北方面要求我們協助打胡宗南，黨中央和毛主席均未批准。明確指示我兵團的任務是：固定在晉中打閻，直至攻克太原為止。這一決定，既著眼於全局的戰略需要，又符合山西戰場的實際，是完全正確的。
北上晉中作戰，我們面臨三個困難。第一，敵人兵力多，裝備好，工事堅固，機動力強，佔優勢地位。第二，我軍經過兩個多月臨汾攻堅戰的消耗，相當疲勞。同時，部隊新，幹部缺額大，缺乏大兵團野戰經驗，也是明顯的弱點。第三，平原地區，燒柴極缺。我們初步計算了一下，北上晉中作戰，如出動部隊、民工十萬人，每日做飯燒水，至少需耗柴三十萬斤。平原不同於山地，老百姓燒柴困難得很，哪來如此多的柴禾供應我們!
黨中央和華北局考慮到我們的實際困難，只要求我兵團首先殲敵一至兩個師。我考慮再三，提出超額兩三倍的殲敵計劃，提交兵團作戰會議討論。這是因為：第一，晉中戰役的目的，是為解放太原創造條件。應儘可能利用野戰的機會，誘敵決戰，消滅敵之有生力量。殲敵愈多，解放太原便愈加順利。第二，敵人以五分之四的兵力分散在晉中平原搶糧運糧，正給我們可乘之隙。我以六萬之師北上，運動作戰，分兩次吃掉敵人四至六個師，完全有可能。部隊雖缺乏大兵團作戰經驗，但士氣旺，能吃苦，聽指揮，守紀律。關鍵在於計劃周密，指揮得當。第三，山區群眾經過土改，支前積極性甚高。地方黨組織一、二十萬民工支前，運送糧食、彈藥、燒柴，問題不大。晉中群眾對閻軍恨之入骨，亦容易發動起來，保衛麥收，配合我軍作戰。我說：我們打野戰，好比吃肉;攻城，好比啃骨頭。現在敵人為了搶糧，四面出動，肥肉送上門來，我們不妨狠咬幾口，吃他幾個師，免得將來費時費力去攻堅城池，啃硬骨頭。這筆帳要算一算，有便宜就得賺哪。當然，那時部隊沒有打過大規模的運動戰，又確實疲勞，有的同志顧慮吃不掉敵人反被敵人吃掉，力主打敵一至兩個師，也不奇怪。戰前有爭議，是好事而不是壞事，可以幫助指揮員更縝密地去分析判斷情況，權衡利弊，定下決心。大家討論來討論去，未能取得一致認識。我說：戰機緊迫，就按殲敵四至六個師的目標，進行戰役部署，錯了由我負責。
我軍的戰役部署是：第一步，以分進合圍態勢，北上晉中，割裂閻軍防禦體系，斬斷交通，分割包圍其要點，肅清外圍，清剿地方雜匪，確保晉中麥收。第二步，相機攻取某些要點，誘敵主力與我決戰，在野戰中求得滅敵主力一部，以達削弱閻軍實力，縮小敵佔區，為攻取太原創造有利條件的目的。整個戰役的重心，要求放在消滅敵人有生力量上，力爭給敵以致命性的打擊。各部隊據此深入動員，積極進行思想上、戰術上、物質上的準備。燒柴問題，由地方黨動員和組織太行、太嶽、呂梁山區的群眾，籌集運輸，以保證作戰部隊的需要。
六月九日，兵團發佈了晉中戰役的命令：
以晉綏二、六分區部隊歸彭紹輝、羅貴波指揮，本月十三日進至太原以北，切斷忻縣至太原間鐵路，並向太原逼近，保衛忻縣至太原鐵路兩側地段之麥收;
以呂梁集團，本月十九日進至文水、交城地區，切斷太原至汾陽交通，拔除該地區外圍的必要據點，壓縮敵於少數孤立據點之內，以確實控制文水、交城、汾陽、孝義及清源之平川地區，保衛麥收;
以太嶽集團，本月十三日逼近介休、靈石地區，尋機拔除該地區外圍若干據點，相機攻取靈石，並切斷平遙至靈石間鐵路;
以晉中集團(太行二分區和北嶽二分區部隊組成)，由肖文玖指揮，本月十九日逼近榆次至太原、榆次至太谷間的交通線，破壞鐵路、公路及橋樑，保證太原之敵不能向祁縣、太谷增援，並派零散小部隊插入徐溝、榆次、太谷三角地區，保衛麥收;
以第十三縱隊，本月十九日拔除子洪地區敵據點，而後攻殲東觀之敵，切斷太谷至祁縣鐵路，主力集結於太谷以南東觀地區，機動待戰;
以第八縱隊，本月十九日拔除平遙以東以南外圍據點，另以一部切斷祁縣至平遙間鐵路，主力集結於平遙以東地區，機動待戰。
戰役發起的時間，預定為六月二十日。
據此，各部隊開始行動。我帶梁軍、任白戈、廖加民、劉凱、楊弘等指揮所的同志，暫去長治。同時，派周士第同志去西柏坡，將上述戰役計劃和行動部署，向黨中央和華北局作了彙報。毛主席指示的大意是：(一)“保衛麥收”這個口號很好，可以動員廣大人民參加。晉中人民要收麥子，閻錫山要搶麥子，這是一場嚴重的鬥爭。(二)戰役的重心，要放在消滅敵人方面。只有消滅敵人，才能更有效地保衛麥收。(三)敵人要搶糧，就得出動，便於你們在運動中消滅之。閻錫山還有十四座縣城，只要打掉它一兩個，敵人就慌了， 下面的文章就好做。這些指示，進一步明確了晉中戰役的指導思想，對統一兵團領導的認識，放開手腳北上作戰，有重要意義。
初戰告捷
我軍兵出晉中，與數量和裝備均優勢於己的敵軍作戰，必須以奇制勝。因而，在戰役部署上，才將呂梁、太嶽部隊放在西、南面，令其首先出動，迷惑和吸引敵人西向;而以主力八縱、十三縱，隱蔽開至太谷、祁縣、介休、平遙南側山區，乘虛突進汾河以東的乎川地區，創造戰場，機動殲敵。
把守晉中南大門的敵軍，乃是閻錫山的精銳“閃擊兵團”。該兵團由敵第三十四軍、四十三軍、六十一軍各一部及親訓師、親訓炮兵團組成，共十三個團，歸三十四軍軍長高卓之指揮。六月十一日，我呂梁部隊一部過早暴露，出現在汾河以西的汾陽，孝義間高陽鎮地區;太嶽部隊沿同蒲路北進，十三日攻佔靈石。閻錫山聞訊後，急令“閃擊兵團”分路從平遙、介休、汾陽、孝義出動，以所謂“藏伏優勢”和“三個老虎爪子”的戰術，撲向高陽鎮，企圖聚殲我呂梁部隊。呂梁部隊英勇拒敵，打得相當艱苦。利義村一戰，向敵第三十四軍一部反突擊，因戰鬥隊形及火力未組織好，吃了虧，傷亡約七八百人。
西邊戰鬥打響後，我即率兵團指揮所提前離開長治，火速向子洪口一帶進發。子洪是從東山進入晉中平原的門戶，距祁縣僅十五公里，我十三縱準備從這裡突破，直下祁縣。
鑑於敵“閃擊兵團”已撲向高陽鎮地區，平遙、介休，祁縣一帶兵力空虛，我們決定，主力提前一天於十八日出動，直下平川，誘敵回援，爭取在乎、介地區首先殲敵第三十四軍。要求部隊特別注意集中兵力，形成拳頭，保持戰鬥中的優勢地位，隱蔽動作，突然襲擊，講究戰術，各個擊破，加強通訊聯絡，密切協同配合;組織遊擊兵團，擔任破壞交通運輸、打擊分散孤立之敵、發動群眾配合主力作戰等任務。總之，要堅持集中優勢兵力，有把握、有準備的各個殲滅敵人的方針，務求初戰能取得幾個中、小殲滅戰的勝利，以奠定進一步打大殲滅戰的基礎。
六月十八日，晉中戰役開始。我八縱、十三縱相繼發起攻擊，攔腰側擊介休至祁縣間的山口各據點，連克菩薩村、元臺溝、東西泉，嶽壁、北汪、乙金莊、原家莊、段村、洪山等地，繞過敵子洪要塞，直下平、祁地區，迫近同蒲鐵路，切斷敵軍北逃的退路。在此同時，我呂梁部隊在神堂頭地區發起反擊，以兩個團的兵力殲敵第七十師大部，斃敵師長侯福俊，乘勝北進，繼續牽制敵軍。其餘北面的部隊均按計劃向忻縣至太原，榆次至太原間破襲，攻敵據點，斷敵交通，迷惑和牽制敵人。
我主力突然從祁、平間突入晉中腹地，打亂了敵人的部署。閻錫山急令“閃擊兵團”回援，並著榆次、太谷所部南進，與回援祁、平的屬下靠攏。我決心乘敵運動，圍殲“閃擊兵團”主力第三十四軍於平遙、介休地區。當即令呂梁部隊一部進行追擊，八縱及太嶽部隊進至平、介東側堵截，十三縱進至祁縣以南、洪善以東地區阻擊南來之敵。我率兵團指揮所隨八縱行動。
我軍張網以待，敵人也鬼得很。回竄的敵三十四軍，竟從汾陽以東渡河，直插平遙縣城。敵親訓師及親訓炮兵團則返回介休。這樣，我擬殲敵第三十四軍於平遙、介休間的計劃，遂落了空。那天正下大雨，部隊冒雨埋伏在野外陣地上，熬到天明，沒能打上敵人，叫人真是失望。
我發現敵有北竄企圖，當即火速調動兵力北移，進行攔截，連續打了兩個勝仗。
首戰張蘭鎮。二十一日，敵親訓師，親訓炮兵團由介休向平遙開進。至張蘭鎮地區，被八縱及太嶽部隊包圍，激戰三小時，敵大部就殲，突圍一部至張蘭鎮內，亦被殲滅。這一仗，共殲敵七千餘人，繳獲山炮二十四門，重追擊炮十二門，閻敵的一隻“老虎爪子”被完全斬斷。親訓師和親訓炮兵團，乃閻敵苦心經營起來的“鐵軍”和“精神支柱”，由日本軍官擔任顧問，教官，全新裝備，相當反動。突然被我全殲，閻錫山的痛心程度，可想而知。
再戰北營。二十三日，敵十九軍軍部及四十師由平遙北上，行至洪善地區，遭我預伏在那裡的十三縱包圍，經徹夜激戰，殲敵大部。爾後將餘敵壓縮在北營村的角落裡，集中炮火猛烈轟擊兩小時，發起總攻，迅即解決戰鬥。這一仗，又殲敵一個軍部、一個師部，兩個團，共三千餘人，俘敵十九軍參謀長李又唐。
閻敵遭此重創，實不甘心。遠在南京的蔣介石，極力給閻錫山打氣，。要他死保晉中，與我“大膽決戰”。閻錫山遂派其第七集團軍中將總司令兼野戰軍總司令趙承綬出馬，來南線指揮作戰。二十五日，趙令高卓之率三十四軍兩個師，由平遙北上;沈瑞率三十三軍兩個師，由祁縣南下，日本軍官晉樹德率第十總隊，由榆次開抵東觀，企圖在祁縣、平遙以東地區，與我決戰。我決心誘敵深入至洪善以東十餘里的閻漫、郝溫、桑城、府底一帶，相機殲敵，重點消滅敵第三十四軍。具體部署是：以十三縱位於中梁監視東觀之敵;太嶽部隊插洪善、平遙間，監視平遙之敵，八縱一部插洪善、祁縣間堵潰打援，主力則從平遙東山北依澗正面出擊;呂梁部隊位於汾河東岸控制長壽及徐家橋，背水出擊，協同八縱主力割殲敵人;肖文玖所部(簡稱“肖集團”)在榆次以南地區積極活動，配合作戰。
敵人的兩個軍，從二十六日起，向祁縣、洪善一線猛攻，其三十三軍並盡力向南，與三十四軍靠攏。我呂梁部隊渡過汾河後，擔負切斷兩軍併攏的任務，以便配合主力部隊消滅三十四軍。但二十七、二十八日遭敵三十三軍三個團及三十四軍一部攻擊，即自動撤出陣地，退往河西。這一行動，打亂了我們的部署。同時，八縱動作遲緩，未及時出擊，致使敵兩個軍靠到一起，築起工事與我對峙。我企圖誘殲敵三十四軍的計劃，又未實現，只好另想辦法，尋機殲敵。，
至此，晉中戰役第一階段結束。我軍先後共殲敵一萬七千餘人，自身傷亡四千餘人。
北上創造戰場
敵三十三、三十四軍已在乎、祁地區，與我形成頂牛狀態。為調動敵人，各個擊破，我們迅即制定了第二階段的戰役部署。
時北面的榆次、太谷、徐溝、祁縣地區，敵人守備薄弱，戰場較寬，麥收正在進行。我們決心以主力北上，在該地區保衛麥收，斷敵糧源，誘敵出動，野外圍殲。具體作戰部署是：以太嶽部隊並肖集團攻殲太谷守敵，破襲榆太鐵路;呂梁部隊襲取徐溝;八縱主力控制祁太鐵路以南地區，以一部攻殲東觀守敵;十三縱主力集結東觀以南地區，以一部破襲祁太鐵路;孫(超群)張(達志)集團(七個團，晉綏軍區部隊)切斷黃寨至太原的鐵路，威脅太原，牽制閻軍第六十八、四十九師南援。如趙承綬集團由平、祁向太谷增援或回竄太原，我則集中八縱、十三縱、呂梁部隊及太嶽部隊一部共九個旅的兵力，在祁太鐵路南北地區消滅之。作戰時間，定於七月一日黃昏開始。
這一部署的重點，是攔頭切斷敵人逃往太原的通道，在預設戰場，聚殲趙承綬集團。我們報告軍委後，軍委認為“部署甚好”，完全同意。
六月天，烈日炎炎，戰地似火。部隊連續行軍作戰，揮汗如雨，體力消耗很大，減員甚多。但為爭取時間，創造戰機，兵團令各部隊加強政治思想工作，發揚吃大苦，耐大勞的精神，克服一切困難，按既定部署行動。八縱司令員兼政委王新亭打來電話說：“大家實在走不動了，能不能休息兩天，緩一緩勁再走?”我斬釘截鐵地說：“不行，現在不是休息的時候，走不動爬也要爬到指定崗位上去!”因為這是制敵機先的關鍵時刻，我們在和敵人搶時間，遲一步就會讓敵人溜之大吉。時間就是勝利。如果慢慢騰騰，瞻前顧後，哪有戰機可捉，勝利可言?所謂打仗要有股狠勁，硬勁，就表現在這些地方。
斷敵交通是遲滯敵人、防敵北竄的有效手段，也是我軍爭取時間，創造戰場的重要一環。晉中平原，地勢狹長，中間有同蒲鐵路直貫南北，敵人佔據一系列縣城和鐵路沿線據點，既可堅工固守，又利運動集結。打不贏我們，一晝夜之間，便能逃之天天，竄回太原去。在這種情況下，大力破襲鐵路，控制沿線重要據點，便成了關係整個戰局中的一個決定性環節。七月二日，我太嶽部隊以一晝夜急行軍，插入太谷、榆次間，配合肖文玖集團，展開大規模的鐵路破襲戰，這對阻止敵人北竄，逼敵進入我預設戰場，起了重要作用。
趙承綬發現我主力向北運動，六月三十日，即令所部停止在洪善地區的攻勢，準備回師北竄。七月二日，敵三十三軍主力進至太谷地區，三十四軍及十總隊亦向祁縣集結。平遙、介休兩縣城，僅留一些新兵團及土頑部隊防守。汾河以西的交城、文水、汾陽、孝義地區，尚有守敵第六十九、七十兩個師。'
我們決定，首先集中兵力殲敵主力，而後回師橫掃汾河東西兩岸之敵。當即令八縱緊緊咬住祁縣敵三十四軍，並以一部攻佔徐溝;太嶽部隊及肖集團頂住太谷之敵的攻擊，十三縱襲佔東觀鎮，力爭將敵人逼入徐溝、太谷、榆次之間的三角地帶，予以包圍全殲。呂梁部隊置於河西，阻敵第六十九、七十師渡河東援。
七月三日至六日，戰役最吃緊的地方，在北線的太嶽部隊和肖集團那邊。他們在榆次、太谷間，連續破襲鐵路、橋樑、據點，迅速控制了北起東陽鎮、南至董村的地段，斬斷敵人逃往太原的通道。同時，兵團獲悉忻州一部敵人企圖竄回太原，即令孫、張集團在太原以北伏擊，將該敵殲滅。敵人極為震恐，從七月三日起，先後以九總隊、七十一師全部、四十六師一個團及十總隊等九個團的兵力，配屬裝甲車三輛、山炮三十餘門、輕重追擊炮四十餘門，在數架飛機掩護下，輪番向董村猛犯，敵酋趙承綬及三十三軍軍長沈瑞親自坐陣指揮。榆次守敵亦出動兩個步兵團和一個機炮團，南下東陽鎮，向我肖集團陣地猛攻。這是一場十分激烈的陣地爭奪戰，敵攻我防，打了三天三夜。敵人火力強，拼上死命，要突破我軍陣地，逃往太原。我給劉忠和肖文玖下了死命令，不管多麼疲勞，傷亡多大，也要“釘”在那裡，堅守到底，絕不能讓敵人跑掉!部隊真是好樣的，以一當十，以百當千，人在陣地在，同敵人反覆拼搏，白刃格鬥。堅守董村的太嶽第四十一團，打退優勢敵人的多次進攻，斃傷敵千人以上。有個連打得只剩下九個人，陣地屹立不動。該團戰後榮獲“穩如泰山”的光榮稱號。
我軍守如礁立，粉碎了趙承綬沿鐵路北逃的夢想。七月六日夜，敵被迫離開鐵路，企圖從榆次、徐溝間奪路北竄。這就進入了我軍的預設戰場。我以十三縱及八縱一部，追擊敵三十四軍，搶先一步插入徐溝以東、子牙河以南、堯城鎮以東地區，斷敵歸路，以太嶽部隊及肖文玖集團西向接通十三縱，以呂梁主力跨河東進榆次西南永康地區，堵潰打援;令八縱主力七日攻佔祁縣，殲敵三十七師師部及兩個團，八日北上徐溝東南地區，合圍敵人。至此，三萬多敵軍完全陷入我包圍圈中。
我和周土第的兵團指揮所設在徐溝以南的張家莊，我因身體不好，坐著擔架去的。我們最傷腦筋的是兵力不足，生怕敵人突圍而逃。那時，我軍冒著酷暑烈日，連續行軍作戰，不僅疲憊至極，且減員甚大。抓來的俘虜，來不及訓練教育，就補充到部隊裡，開小差的不少。八縱一個主力團，每連不足七十人，最少者僅二十七人。十三縱三-卜七旅為人數最多的部隊，每營只剩兩個連，每連兩個排，每排兩個班。我們的火力火器，又遠遠不及敵人。如果敵人集中兵力，猛攻一點，組織突圍，我們就很難達到全殲他們的目的。
但是，趙承綬犯了兩個致命的錯誤。
一是兵力分散。七日晚，我軍已形成對敵的包圍?但敵人似乎尚未覺察，從八日起，僅用有限兵力，分三路向我北線陣地猛攻。一路為敵三十三軍四十六師一部，由胡村向西，攻打我十三縱一一七團墩坊村防地，力圖保障從太谷至大常鎮(敵總指揮部駐地)等地之唯一補給線;一路為敵三十四軍一部，自東、西見村向東南方向我十三縱一一五團陣地進攻，企圖打通與徐溝的聯繫，一路為敵第十總隊一部千餘人，自大常向東北方向我肖集團輞村陣地猛犯。我軍剛剛到達，邊打邊修築工事，頑強阻擊敵人。突向徐溝方向的敵三十四軍一路，相繼攻佔了十三縱一一五團“三李青”、東楚王莊等陣地，距我兵團指揮所駐地僅二里許;徐溝之敵又出動來援，真是千鈞一髮，危險至極。我們的指揮所紋絲不動，“釘”在那裡，鼓舞指戰員奮勇抗擊。我三十八旅一一四團英勇突擊，終於奪回楚王莊等陣地，打退徐溝方向接應之敵。三十八旅旅長安中原，身負重傷後犧牲。輞村地帶的肖集團和榆次獨立團，輪番受到敵十總隊、三十四軍的瘋狂進攻，激戰四晝夜，打退了敵人，保住了陣地。第四十三團一個連堅守魁星閣，最後只拼得剩下一個班，陣地依然在手。這次防禦戰，十三縱三十八旅和肖集團打得不錯，傷亡雖大些，但堵住了敵人，立了大功。
二是猶豫遲疑。趙承綬這個人，昏賾無能，決斷力差。他雖感到處境岌岌可危，但拿不定主意，全憑原泉福擺佈。原泉福是個日本人，驕傲得很，瞧不起“土八路”，認為突圍不必要，決心在現地“同共軍決一死戰”。這樣，敵人先是兵分三路，攻了一下，攻不動便收兵防禦，企圖依託優勢火力和野戰工事，與我決一雌雄。我們乘機調整部署，以十三縱位於北及西北，八縱位於西南，肖集團位於東北，太嶽部隊位於東及東南，緊縮包圍圈，困敵於東西二十里、南北不足十里的十多個村莊內。敵人再想突圍逃跑，為時晚矣!
總攻殲敵
戰役的第三階段，是總攻殲滅趙承綬集團，乘勝席捲晉中殘敵。
趙承綬集團三萬餘眾，完全陷於我包圍圈中。這時，貴在速戰速決，一鼓作氣，將敵乾淨、全部、徹底消滅之。我們決定，立即發起總攻，自西而東，逐村奪取，分割殲敵。八縱因重炮火尚未調上來，要求推遲總攻時間，我們沒有同意。
七月十日拂曉，總攻的號角吹響。我八縱、十三縱一馬當先，分別從西南、西北兩個主突方向，向敵發起猛烈進攻。位於東南和東北方向的太嶽部隊及肖集團，擔任助攻任務。晉中平原的村落，周圍均築有堅固圍牆，房屋密集，多磚瓦結構，敵頑固據守，垂死掙扎。我軍以山炮、野炮為骨幹，配以平射迫擊炮，猛摧敵村沿火力點，開闢突破口，掩護步兵突入，橫衝直撞，破壘滅敵。經兩天一夜激戰， “三李青”及東西賈村、大常鎮、南莊等地均被我攻克，敵三十四軍大部就殲，十總隊亦傷亡過半，殘敵逃至西範。在此期間，趙承綬令三十四軍一部向我輞材陣地猛突。肖集團指戰員頑強阻擊，與敵拼搏，十日一天即打退敵七次衝鋒;敵一度突入村內，我與敵展開逐屋爭奪戰，終於奪回陣地，將敵趕回。我包圍圈進一步縮小，一萬多殘敵被困在西範、小常、南席、新戴四個村莊內，企圖固守待援。
閻錫山驚懼交併，亂了章法。一面令第四十五師、四十九師及四十師殘部組成“南援兵團”，從太原向榆次西南開進，企圖援應趙承綬殘部突圍;一面慌忙收攏晉中各縣兵力，向太原集中，以確保老巢。一夜之間，汾河兩岸的敵軍紛紛離城，遊蛇般的亂插亂竄，正給我野外殲敵以大好時機。
十二日夜，我們當機立斷，調整部署，除以十三縱及太嶽部隊主力繼續圍殲趙承綬殘部外，其餘部隊均用於追擊和堵截企圖北竄之敵。以八縱二十三旅及太嶽兩個團、呂梁七旅一團東向，堵殲逃離太谷的敵九總隊;八縱二十四旅及呂梁部隊組成“汾西集團”，西渡汾河堵擊河西逃敵;肖集團由輞材開抵王香、內白村一線，堵潰並打擊敵“南援兵團”;孫、張集團逼近太原，牽制敵人。我軍星夜出動，勢如破竹。十三日，我東路部隊於朱村地區全殲敵九總隊，進而佔領太谷縣城。十四日，我“汾西集團”將河西兩萬多敵人截擊於太原、交城間，一舉殲敵八千餘人。十六日，趙承綬集團的最後據點小常村被我攻破，萬餘敵人全部就殲，趙承綬及中將參謀處長楊城、三十三軍中將軍長沈瑞和少將參謀長曹近謙，均被我十三縱三十九旅一一七團三營活捉。這時，中央來電，要我們乘勝北進，迅速完成對太原的包圍。我軍不顧疲勞，猛打窮追，直逼太原城郊。至二十一日，晉中戰役宣告結束。
是役歷時整整一個月。我軍先後共殲敵正規軍七萬餘人，非正規軍三萬餘人，俘敵趙承綬以下將官十六人，斃敵師以上軍官九人，閻軍主力第七集團軍總部及五個軍部、九個整師、兩個總隊全部就殲，擊落敵機三架，繳獲各種炮三千七百零四門、步機槍三萬餘支、火車頭十五個、車皮二百零七節，其它軍用物資及糧食無算。晉中的靈石、平遙、介休、祁縣、太谷、榆次、汾陽、孝義、文水、交城、清源、晉源、徐溝、忻縣等十四座縣城，全部解放。
黨中央和毛主席來電，祝賀晉中大捷。原電如下：
聶榮臻、薄一波、徐向前、滕代遠、肖克、賀龍、李井泉、周士第諸同志及華北和晉綏人民解放軍全體同志們：
慶祝你們繼臨汾大捷後，在晉中地區殲滅敵一個總部、五個軍部、九個師、兩個總隊及解放十一座縣城(按：至中央發電時，榆次、晉源、忻縣三座縣城尚未解放)的偉大勝利。晉中戰役在向前、士第兩同志直接指揮下，由於全軍奮戰，人民擁護，後方努力生產支前，及各戰場的勝利配合，僅僅一個月中，獲得如此輝煌戰績，對於整個戰局幫助極大。現在我軍已臨太原城下，最後地結束閻錫山反動統治的時機業已到來。希望你們繼續努力，再接再厲，為奪取太原，解放太原人民而戰!
中國共產黨中央委員會
一九四八年七月十九日
這份賀電，我們在部隊中迅速傳達，對廣大指戰員起了巨大的鼓舞作用。當然，我們也諄諄告誡各級領導幹部：打了勝仗，受到表彰， 要謙虛謹慎，絕不能翹尾巴。攻打太原的艱鉅任務擺在面前，要認真整訓隊伍，總結經驗教訓，提高戰術素養，以更大的勝利來報答黨中央的關懷和鼓勵。
晉中戰役是華北野戰軍一兵團剛剛成立後，進行的一次大規模運動戰、殲滅戰，創造了以寡擊眾、以少勝多的光輝戰績。這是廣大軍民用血汗換來的勝利果實，也是人民戰爭戰略戰術思想顯示威力的有力證明。
我們的軍隊，起於“青萍之末”，席捲千軍，所向披靡，靠的就是運動戰。土地革命戰爭、抗日戰爭和解放戰爭中的大規模殲滅戰，幾乎都是運動戰。運動戰這一作戰形式，是我軍的拿手好戲，克敵制勝的傳統法寶。
何謂運動戰?毛主席說：“運動戰，就是正規兵團在長的戰線和大的戰區上面，從事於戰役和戰鬥上的外線的速決的進攻戰的形式。同時，也把為了便利於執行這種進攻戰而在某些必要時機執行著的所謂‘運動性的防禦’包括在內，並且也把起輔助作用的陣地攻擊和陣地防禦包括在內。它的特點是：正規兵團，戰役和戰鬥的優勢兵力，進攻性和流動性。”(《毛澤東選集》第四八六頁)
駕馭這種作戰形式，中心點在於一個“活”字，即高度的靈活機動性。如果說陣地防禦戰、城市攻堅戰叫“打死仗”的話，那末，運動戰就叫“打活仗”。離開了“活”字，便不成其為運動戰，更談不上保持戰役戰鬥中的主動、優勢地位，達到大規模殲敵制勝的目的。晉中戰役，我兵力不如敵人多，裝備不如敵人好，部隊缺乏大兵團作戰經驗，但自始至終居主動地位，一月之間，鯨吞敵十萬之師，說到底，就是充分發揮運動戰的靈活機動性的結果。
我軍的靈活機動性，首先表現在出敵不意上。
縱觀整個戰役過程，出敵不意之點，至少有四：我軍攻堅臨汾，苦戰兩個多月，傷亡很大，疲憊不堪，僅休整二十來天，即北上晉中，保衛麥收，完全出乎閻錫山的意料。他認為：“共軍在臨汾傷亡兩萬多，大大損了元氣，不可能很快恢復。”正在做晉中“萬無一失”的美夢呢!此其一。我軍北上作戰，不是自南而北，逐步推進，而是以少部兵力佯動於汾河以西，主力則隱蔽開進晉中平原東側山區，突然殺向敵軍腹地，又出乎閻錫山的意料。他以為我軍兵力有限，只會依託晉南解放區，沿同蒲路向北平推，絕不敢實行縱深迂迴，攔腰開刀。此其二。劉鄧大軍、陳謝兵團南下，我軍新組成不久，雖缺乏大兵團野戰經驗，但攻擊力相當旺盛，確有伏虎吞鯨的能力，也出乎閻錫山的意料。他在“親訓師”被殲後，仍不清醒，認為山西境內的“共軍”，不過是些地方部隊、遊擊兵團，沒有什麼了不起。不惜把趙承綬集團拿了出來，按蔣介石的旨意，“大膽與共軍決戰”。此其三。當戰役進入第二階段，我軍大踏步北進，直插太原附近，攔頭斷敵退路，更是出乎閻錫山的意料。他萬萬想不到，所謂機動力甚強的趙承綬集團，竟被逼入太谷、徐溝、榆次間，陷於進退維谷的絕境。此其四。古語說：“猛獸失險，童子曳戟而追之;蜂蠆入袖，壯夫彷徨而失色。以其禍出不圖，變速非慮也。” (《諸葛孔明異傳》)講的就是出其不意的道理。我軍的作戰行動，連續出敵不意，閻錫山儘管重兵在握，又滑頭得很，結果還是步步被動，一敗塗地。由此證明，利用敵人的錯覺和不意，出奇制勝，是運動戰、殲滅戰的訣竅所在。
我軍的靈活機動性，又表現在恰當創造戰場上。
大兵團平川野戰，敵我雙方均容易集結兵力，展開兵力，轉移兵力。有利戰場的選擇和創造，是我軍爭取主動和優勢，實行大規模殲敵的重要條件之一。
晉中戰役是我軍向敵佔區進攻，在敵佔區運動作戰。這與過去的誘敵深入，在根據地內選擇殲敵戰場，有很大的不同。而且，晉中平原被汾水縱貫南北，劈成兩半，不便我軍東西兩面機動配合作戰。北面緊靠閻錫山的老巢太原，交通運輸方便，利於敵人南援或北逃。因此，選擇戰場必須著眼於既有後方依託，又能抓得住敵人。有了戰場而無後方，不僅部隊作戰需要的糧食、柴禾、武器、彈藥供應不上，且有受制於敵，失去退路的危險。同時，僅有戰場和後方，抓不住敵人，或是被敵人突圍而逃，也不行。那就達不到大量消滅敵人有生力量，為解放太原創造條件的戰役目的。
戰役進程中，我軍給敵人的兩次殲滅性打擊，都與恰當選擇和創造戰場有關。第一作戰階段，主力東出，戰場設在平遙、介休間，目的在於吸引河西敵“閃擊兵團”主力第三十四軍回援，在運動中殲滅之。那裡前有汾河阻隔，後有太嶽山區作依託;南面的靈石被我佔領，與晉南解放區連成一片;北面的祁太鐵路被我切斷，敵人無路可走。可惜因通訊聯絡不好及敵情變化，未能抓住第三十四軍，只殲滅了“親訓師”等部。第二階段作戰，以殲滅趙承綬集團為主要目的。我軍在頂住該敵瘋狂進攻的同時，一面拔除白(圭)晉(城)線上的敵重要據點白獅嶺，控制子洪口通道，以保證大軍作戰的物資供應; 一面將榆次、太原間的鐵路切斷，斷敵退路。趁趙承綬集團驚惶失措，將其逼入我在徐溝、太谷、榆次間選定的戰場。那裡是個三角地帶，村落星布，一馬平川，利於我軍展開兵力，發揚火力，分割殲敵;離鐵路、公路較遠，西有汾河阻隔，不便敵人來援;南面的平遙、介休、汾陽、孝義、文水五縣之敵，均被我切斷，只圖守城自保;廣大鄉鎮在我手中，群眾紛紛起來參戰支前，形成我得力後方。因而，數萬敵人被我團團包圍後，猶如甕中之鱉，只能束手就擒。戰役勝利的實踐表明，我們將戰場選在河東而不在河西，選在北面而不在南面，是恰當的，起到了既有後方援應，又能抓住敵人的作用。
我軍的靈活機動性，還表現在神速運動上。
打運動戰，貴在搶時間，神速動作，不失戰機。時間的因素，是關係戰果大小、戰局勝負的決定性因素。兩軍對戰，你要攻其不備，出其不意，要調動敵人，圍殲敵人，要應付戰局中的各種變化，要在最後猛烈擴張戰果，一言以蔽之，離不開爭取時間。掌握了時間，主動權在手，保持戰役戰鬥的突然性，加上兵力集中等條件，打擊敵人，必能形成雷霆萬鈞之勢，容易以小的代價換取大的勝利。反之，“活仗”會變成“死仗”，主動會變成被動，殲滅戰會變成擊潰戰，甚至得不償失，與戰役戰鬥的預期目的大相徑庭。在這個意義上說，時間就是無形的戰鬥力。
晉中戰役我軍以少勝多，與分秒必爭，神速運動，制敵機先，有莫大的關係。一是戰役開始，出東山，下平川，當時，敵子洪口要塞攔阻於前，攻破需費很多時間，容易暴露我作戰企圖。我們令部隊乾脆甩開子洪口，夜繞白獅嶺，直撲平遙、介休。這一著，迅雷不及掩耳，打開了戰局。二是包圍掉頭北逃的趙承綬集團，如果耽誤個一兩天，這塊眼看到手的肥肉，就有溜掉的危險。部隊那麼疲勞，天氣那麼炎熱，咬緊牙關，猛進猛插，上去一個班是一個班，上去一個排是一個排，不管三七二十一，能圍住敵人就行，真是分秒必爭啊!我們的口號是：“堅持最後一口氣!”“爬也要爬到戰鬥崗位上去!”“抓住敵人就是勝利!”結果，搶到了時間，包圍了敵人。三是擴張戰果，乘勝追擊。趙承綬集團被圍殲，晉中敵軍兵敗如山倒，這個時候，正是我猛打窮追，大量殲敵的最好時機。所謂“歸師勿遏”，是指有秩序撤退的敵人，而不是潰不成軍的敵人。我們大膽把部隊撒出去，追!追!追!橫掃千軍如卷席，連克上十座縣城，抓了幾萬名俘虜。那時敵人慌亂的程度，真是風聲鶴唳，草木皆兵。我們幾個戰士，追擊上百的敵人，敵人只知道拖著槍跑，不知道停下來射擊，直至累倒在地，象攤爛泥，乖乖交槍投降。清源縣有個老農，拿著扁擔，一下繳了十九個敵人的槍。三個新華社前線記者，俘敵三十七名，還繳了兩門炮、兩挺機槍、十多支步槍。什麼槍桿子、筆桿子、鋤把子、伙伕、馬伕，都跑去抓俘虜，抓都抓不贏。這些都說明，在戰役戰鬥的節骨眼上，贏得時間，制敵機先，是多麼重要。
時間是無形的戰鬥力，無形的戰鬥力要靠人的力量去爭取。因而，指戰員的智慧、覺悟、吃苦能力、犧牲精神、組織紀律性、戰鬥素養等，乃是取得這種戰鬥力的源泉。我們的軍隊是人民軍隊，在這些方面得天獨厚，敵人望塵莫及。晉中戰役的勝利，完全證明了這一點。
我軍的靈活機動性，也表現在攻與防、集中與分散、正規部隊與群眾力量的有機結合上。
晉中戰役是一場速戰速決的大規模野外進攻戰。敵我雙方，在運動中反覆較量，或我攻敵防，或敵攻我防，或我進敵退，或敵進我退，沒有固定不變的作戰線，沒有單一的戰鬥形態。這就要求各部隊既善於進攻，又善於防禦，隨時準備根據敵情、任務的變化，從攻擊轉入防禦，從防禦轉入攻擊。進攻時，集中優勢兵力、火力，採取火力、爆破、突擊三結合的打法，重點突破，迂迴穿插，分割殲敵。防禦時，控制要點，構築陣地，組織火網，以一部兵力正面牽制敵人，主力則佈於縱深或翼側，伺機向敵暴露之翼側或後方進行迂迴包圍，實施反擊。事實證明，部隊掌握兩套本領，攻防結合，交替運用，是靈活制敵，爭取勝利的關鍵一環。
大兵團進入廣闊的敵佔區作戰，地形道路不熟，到處都是敵人的據點，容易眼花繚亂，四面出擊，導致兵力的分散，喪失戰役戰鬥中的優勢地位。對此，我們特別注意防止。辦法是：(一)一切行動聽指揮，沒有兵團的命令，各部隊不得擅自行動。(二)兵團下達任務明確、具體，賦予縱隊指揮員以適當機動自主的權力，便於隨機應變。(三)始終集中主力於主要作戰方向，以一部兵力和地方武裝密切配合，擔任佯動、助攻、鉗制、阻擊等任務。(四)控制戰役預備隊在手，以便隨時機動。(五)大力加強通訊聯絡，上下左右及時通氣。(六)先打分散、孤立、運動之敵，後打集中、守城之敵，每攻擊一個目標，集中三倍、四倍於敵的兵力，吃掉一個再吃一個。(七)在追擊階段，則適當分兵，猛烈擴張戰果。戰役實踐證明，這些辦法是形成我軍優勢地位的重要原因。
我們的戰爭，是人民戰爭。我軍的運動戰，歷來區別於單純以正規軍為作戰力量的運動戰。它是主力部隊、地方武裝和人民群眾相結合的作戰形式，有堅強的群眾力量作後盾，作基礎，因而才能發揮巨大威力，立於不敗之地。這次戰役，我黨政軍民齊動員，主力部隊、地方武裝、老區與新區的群眾，密切配合作戰，形成陷敵於滅頂之災的汪洋大海。它是以寡擊眾、以少勝多的根本因素，也是保持部隊靈活機動作戰的主要條件之一。據戰後統計，一個月的後勤供應，即消耗糧食近一千萬斤，燒柴六百萬斤，民工五百二十三萬個工作日。如果沒有群眾的這種支援，部隊連飯都吃不上，還打什麼仗呀!戰鬥中，許多支前民工拿起武器參戰，消滅敵人，押送俘虜，彌補了我兵力短缺的困難。新區群眾搶收保糧，給我軍帶路、送情報、轉移傷病員、爭取和瓦解敵軍，也起了重大作用。尤其是戰役的最後階段，參戰的群眾甚多，追擊敵人，捉拿俘虜，繳獲戰利品，聲勢浩大，充分體現了人民戰爭的優越性。晉中戰役的勝利，是廣大軍民共同譜寫的一曲人民戰爭的凱歌。
毛主席曾經用“靈活機動的戰略戰術”來概括人民軍隊的作戰特點，我以為深有道理。古往今來，優秀軍事家指揮戰爭，駕馭戰局，無不注重靈活機動四個字。以運動戰為主要作戰形式的我軍，尤其如此。它是運動戰的核心，運動戰的命脈，運動戰的奧妙所在。靈活機動的戰略戰術，不論過去、現在或未來，都是我軍研究和實踐的主要課題。用這種戰略戰術思想武裝起來的人民軍隊，是不可戰勝的。
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