大家都知道泰國在古代叫做暹羅，比如泰國皇室最喜歡的挖煤"國貓"，就叫做暹羅貓。但實際上"暹羅"兩個字並不是泰國人自己取的，而是來自於公元1377年明太祖冊封泰國阿瑜陀耶王朝國王為"暹羅國王"，故而名為暹羅。
但是上世紀40年代末，由於當時的東南亞地區周邊大小國家皆淪為歐美列強的殖民地，作為僅存的獨立國家，鑾披汶·頌堪元帥將泰國改名為"泰王國"，即"泰國"，因為"泰"在泰語中就是自由，不甘為奴的意思。雖然1945年9月8日泰國又短暫複名為暹羅王國，但到了1949年5月11日，暹羅再次改名"泰王國"，並延續至今。
泰國的取名歷程我們知道了，那你知道為什麼朱元璋叫古泰國做暹羅王國麼？這就是我們今天要講的故事，暹羅（泰國）是怎麼來的。
暹羅中的"暹"，是梵語中Sayam或Siam的音譯，是南亞次大陸的印度人對中南半島的稱呼，後來翻譯成漢語，就成為了國人對泰國人建立的第一個王朝—素可泰王國王朝的稱呼，也就說公元1238年建立的素可泰王國，正確的叫法是"暹國"。
不過這"暹國"的誕生，可並不容易。原來在13世紀之前，現泰國地區都在由高棉人建立的吳哥王朝管轄下，當吳哥王朝陷入內亂和佔婆人進攻的時候，1238年吳哥王朝的泰人將領邦克覽滔和坤波孟一起率領著自己的族人獨立，由此脫離吳哥王朝的統治，在現泰國北部的素可泰古城建立了素可泰王國。
隨著曾經統治大半個中南半島的吳哥王朝倒塌，越來越多的泰人部落開始獨立並建立屬於自己的王國；比如1292年族人庸那伽國王孟萊王在清邁建立的"清邁王國"，即蘭納王國（元朝稱"八百媳婦國"）；再比如雖然歷史有記載，卻已經不可考究的烏通國；還有和素可泰王國聯姻的素攀國。講白一點，這個時期的泰國有點類似我國的戰國時期，隨著周天子（吳哥王朝）的崩潰，大傢伙紛紛獨立，其國力自然有大也有小。
到了公元1278年，素可泰王國的第三任泰王蘭甘亨勵精圖治，不僅創建了屬於泰人自己的泰文，更是把疆域擴張到現在的緬甸、老撾和馬來半島地區，成為當時泰人部落中最為強大的國家，類似春秋五霸出現了齊國這個大霸主，由此素可泰王國被泰人認為是泰國人歷史上真正的第一個王朝，同時也是現在泰人公認的先祖。
前面我們已經說了，素可泰王朝被人們稱為'暹國"，那為什麼古泰國又被叫做"暹羅"呢？暹羅暹羅，現在缺的正是一個"羅"字，沒錯，這就是泰國人另一個先祖級的國家—"羅斛國"。
"羅斛國"當然是我們古籍中對這個國家的稱呼，因其都城在"羅斛"（華富里）故被稱為羅斛國，而它實際上它後來正是泰國曆史上大名鼎鼎的阿瑜陀耶王朝。
據說，羅斛國本是當年吳哥王朝敗落後獨立出來的眾多泰人國家之一，後來羅斛國的王子拉瑪鐵菩提一世和烏通國的公主結婚，前者隨即繼承烏通王的王位，並在大約1347年的時候將都城東移到了湄南河的阿瑜陀耶城（意為"不敗之城"），建立了阿瑜陀耶王國，而該城在漢人口中又叫做"大城"，所以更習慣稱其為大城王朝。
熟讀先秦史的人都知道，秦國在早期是非常弱小的，後來通過商鞅變法才逐漸強大，並完成了統一中國的大業，換到泰國人這裡，似乎也可以成立。
雖然素可泰王國在公元13世紀中期就成為了現在泰國地區最為強大的泰人國家，但是自蘭甘亨統治之後，其國力開始由盛轉衰。而這邊通過聯姻取得兩國土地的拉瑪鐵菩提一世，卻藉由其國家南靠印度洋，擁有國際港口的便利，極力鼓舞波斯人和中國人到阿瑜陀耶王朝進行交易，這使得其開始逐漸繁榮起來，並完成彎道超車，佔有了湄南河河谷的大片土地，成為和素可泰王朝並駕齊驅的中南半島泰人大國。
素可泰王國的衰落速度幾近和阿瑜陀耶王國的崛起速度對等，因為僅僅是拉瑪鐵菩提一世建立阿瑜陀耶王朝的兩年後，即公元1349年，素可泰王國就已經被其征服了，國王也成為了完全的傀儡。所以1377年朱元璋會冊封阿瑜陀耶王國的國王為"暹羅王"，其意正是："暹國和"羅斛國"的合稱，也是因此，古泰國才被叫做"暹羅國"。
《明史暹羅傳》說：
羅斛強，並有暹地，遂稱暹羅斛。
實際上到這裡我們也應該知道，這個名字的由來可以說是一個烏龍了。雖然拉瑪鐵菩提一世來自"羅斛國"，但是他合併烏通國後的政權應是阿瑜陀耶王國，兩者並不是對等關係。只是對當時的朱元璋來說，他倒沒有這個閒心來考證兩者是不是同一個，反正名字賜了就是。這就好比由高棉人建立的真臘王國實際上早在公元7世紀就被高棉人建立的另一個吳哥王朝所替代，但是在古中國卻依舊稱呼其為真臘的趣事一樣了。
總之，在阿瑜陀耶王國征服素可泰王國之後，公元1420年素可泰王國最後一任國王去世，前者便直接接管了整個素可泰王國，周邊的其餘泰人國家也紛紛被兼併，阿瑜陀耶王國逐成為當時最為強大的泰人國家，也是中南半島上最為強大的國家之一。自此泰人開始站上歷史舞臺，亦有了和周圍的緬人，高棉人，佔婆人共同爭霸東南亞的實力，徹底在世界文明史上站住了腳跟。
到了公元1774年，早在1292年便由泰阮族孟萊王建立的清邁王國（以清邁為都城，亦叫做蘭納王國，元朝稱"八百媳婦國"）被阿瑜陀耶王國從緬甸手中奪取，並在1892年正式將清邁王國納入阿瑜陀耶王國版圖，自此，整個現代泰國版圖就基本完成了。
雖然從歷史上來看，泰國的歷史非常短，從素可泰王朝算起也不過800年，這和東亞那些動不動就幾千年歷史的國家無法比擬，但是泰人作為生活在中南半島上的古老民族，卻有著更久遠和更動人的故事，讓後人發掘和訴說。
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