一、搬家
這種能“蹭戲”的不久,鄭母把家搬到了勸業場附近。對此,小淑雲起初很不高興。後來,她發現勸業場的六樓有個天樂戲院。從此,小淑雲如法炮製,又與“天樂”結下了不解之緣。
在這裡,時間一長,她與戲院的管事和演員都混熟了。這樣,她不僅能夠看戲、偷偷地學戲,而且還能到後臺充當個“小雜役”,為大家沏茶、掃地、燒水。由於她勤快機靈,因而深得大家的喜歡。
二、賜名
當時,天樂戲院有四個年齡相近的小演員,都比小淑雲大幾歲。她們都是臺上當丫環、跑龍套的,和小叔雲相處得很融洽,當然也短不了把她們所掌握的技藝傳授給小淑雲,使小淑雲得到了許多舞臺知識。四個姐妹中有時因病、因事而臨時誤場,為了救場,管事便讓小淑雲化了妝上臺充數。
想不到,小淑雲第一次上臺,便受到觀眾的歡迎。師父見她是個評劇苗子,便乾脆給她取了一個藝名,叫“小老五”。小老五是小淑雲第一個藝名,這年她只有8歲。
三、險象
這個時候,由於“小老五”的二姐有了月工資,鄭家母女生活有好轉。但也是在此時,“小老五”的姨夫因抽大煙使得家裡的經濟每況愈下。他於是花言巧語,將鄭家母女搬到他家居住,目的是想在她們母女身上榨些油水。
不久,竟企圖將“小老五”賣到妓院。鄭母聽後,以死相拼,大鬧一場,帶著兩個女兒搬出了她姨夫的家,來到南市大舞臺戲院對面的一條衚衕裡。這才使“小老五”脫離了險境。
四、厭學
在姨父家居住的那段時間裡,鄭母曾把“小老五”送到一傢俬塾裡去唸書。這對“小老五”來說真像坐牢一般。她的眼睛看著書,心早就到了戲院,便常常逃學,並且結識了曾在聚華戲院演出的評劇演員璧蓮花、周紫霞、陳鳳娥、王月仙等人。
這時“小老五”已經能背誦許多戲的臺詞,並學會了許多唱段,經過幾年的薰陶,已經十二三歲的“小老五”對於評劇的認識,已經有了很大的進步和昇華。
五、得名
有一天,聚華戲院演出《老媽開嗙》,一位配角演員因病不能上場,“小老五”便以票友的身份補了這個“缺”。“小老五”的配角演得很成功,受到觀眾的好評。
在一片讚揚聲中,一位姓穆的賬房先生說:“小老五,我給你改改名字好不好?就叫鮮靈霞吧!鮮是鮮亮、新鮮;靈是靈芝草,很珍貴呀!霞是霞光萬道嘛!閨女,你看怎麼樣?”“小老五”滿口答應。
六、拜師
此後,鮮靈霞曾先後拜劉寶山和劉兆祥為師,尤其是劉兆祥先生,在鮮靈霞的藝術生涯中產生過重要的作用和影響。十幾歲那年,鮮靈霞便被聚華戲院姓朱的老闆看中,正式請她登臺演戲,從此,鮮靈霞便正式開始了評劇藝術生涯。
作為票友下海的鮮靈霞,聚華戲院是她的發祥地。這時,她雖然從師父那裡學會了幾齣戲,但沒有在觀眾中造成很大影響,這是因為她尚沒有在演出中擔任過主角。
評劇有個傳統劇目叫《井臺會》,是《白兔記》中的一折。這出戏常常作為帽兒戲演出,鮮靈霞從師父那裡學會了這出戏,扮演劇中的主要人物李三娘。
七、走紅
當時正是冬季,兩天之前,聚華戲院門前就帖出了海報:評劇《井臺會》,鮮靈霞主演。到了演出那天,鮮靈霞果然不負眾望,她以精彩的演唱,贏得了觀眾的陣陣喝彩之聲。
《井臺會》一炮打響,不僅提高了鮮靈霞的知名度,同時,也為她以後的藝術道路奠定了必要的基礎。從此,鮮靈霞便開始紅了起來。
八、情動
又是幾年過去了,鮮靈霞已變成了一個十七八歲的大姑娘。幾年的時間,鮮靈霞的名氣是和年齡、藝術同時增長的。青春妙齡,正是愛情萌芽時期。
在此之前,鮮靈霞早已認識戲班裡的一個青年演員翁雁樓,翁雁樓原是學京劇的,後改評劇小生。他對鮮靈霞的藝術成長有過很大幫助。鮮靈霞與翁雁樓逐漸有了好感,鄭母也有意讓鮮靈霞和翁雁樓配做夫妻。
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