春秋时,咸宁属楚国。
战国前期,咸宁属楚国,后为秦国所占。
秦代设置郡县,咸宁属南郡。
西汉时增设州,咸宁属荆州刺史部江夏郡。
东汉时,咸宁仍属荆州江夏郡。
三国时,咸宁属吴国荆州江夏郡。
西晋时南北短暂统一,咸宁属荆州武昌郡。
南朝齐时,咸宁属郢州。
隋代再次统一,重设郡县两级行政,咸宁属江夏郡。
唐代增设道行政区,咸宁属江南西道鄂州。
宋代改道为路,咸宁属荆湖北路鄂州,地名咸宁。
南宋时咸宁仍属荆湖北路鄂州。
元代设置行中书省,咸宁属湖广行省武昌路。
明代调整前代行省边界,咸宁属湖广武昌府。
清代分湖广行省为湖南、湖北,咸宁属湖北省武昌府。