战国时期,三明属闽越之地。
秦代用兵东南,设置郡县,三明属闽中郡。
西汉时增设州,三明属扬州会稽郡。
东汉时,三明仍属扬州会稽郡。
三国时,三明属吴国扬州建安郡。
西晋时,南北短暂统一,三明属扬州建安郡。
南朝齐时,三明属江州建安郡。
隋代完成南北统一,重设郡县两级行政,三明属建安郡。
唐代增设道行政区,三明属江南东道建州。
十国前期,三明属闽政权。
十国后期,三明属南唐剑州。
宋代改道为路,三明属福建路南剑州。
南宋时,三明仍为福建路南剑州。
元代设置行中书省,三明属江浙行省福建道宣慰司延平路。
明代调整行省边界,三明属福建延平府。
清代时,三明仍属福建延平府。