哈立德是埃及开罗老城一千多家传统手工作坊的老板之一，他的主要业务是经营木质相关物品。 他通过古老的传统手艺，精美的几何设计图案，把普通的木盒，甚至是桌椅变成精美的艺术品。
让哈立德放弃大好前程，转身进入这个行业是在1969年的军队工作期间。在外出工作中哈立德发现，当地用珍珠母装饰木盒显得十分精美，作为一个从小就受父辈手艺影响的年轻人，这种手工艺很快就吸引到他的注意。
回到开罗后，哈立德接过父亲留下的作坊，他苦心钻研了几十年，结合了各国各地的传统文化和不同的设计理念，如今他的作坊能够为客户设计出150多种木质品，其客户遍布在北非和中东地区。
与埃及大部分传统手艺作坊萧条不同，哈立德的作坊生意一直比较好。他的经营秘密一方面在原材料上，比如珍珠母是从澳大利亚进口，木头一定要选匈牙利的桃花心木。
事实上这些并不能称为秘密，能够让哈立德取胜的根本原因是，他一直在钻研各国各地的相关传统文化。在几十年的工作里，他翻看了大量的古籍，结合了许多前人的经验以及自己的一些想法。所以，从哈立德作坊出来的木盒，有别于其它地方，不仅精美而且独树一帜。
虽然这是一门家传手艺，但哈立德并没有鼓励孩子学习。在哈立德看来自己和父亲一生，都投入在这道传统手艺里，如今孩子有自己的选择，作为父亲他鼓励孩子去做自己喜欢做的事。
哈立德的开明其实是有一些无奈的苦衷，导致他不教孩子手艺的根本原因是传统工艺正在死亡。工业的高效率，日异月新的现代生活习惯改变，埃及旅游业的不景气，手艺人的社会地位，都让埃及数千种传统手艺面临消失的威胁。
尽管依靠自己精湛的手艺，哈立德的作坊生意一直稳定，但面对未来他显得并不自信。在作坊的架子上摆好了各种各样的木盒，这些五颜六色，不同形状规则的木盒，是20多名工人用手把一张张珍珠母嵌在盒子上，但如果用机器也许不到1个小时就能够完成，假设工业摸透、复制了传统的手工艺原理。
不止是哈立德忧虑，这座古城下的一千多家传统手工艺店铺都在焦虑。过去依靠埃及旅游业人们还能够勉强支撑，但近几年埃及旅游业一直不景气，许多传统手工铺不得不选择倒闭，而事实上正是因为这些工匠的存在，才保留着埃及的传统文化，但现在他们不得不面临失业的危机。【图片为摄影师Christopher Wilton-Steer独家授权去驴行，版权归其所有，禁止转载盗用】
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